Farther north, he added, polar bears have been a regular sight in recent years.

This winter, dozens of polar bears descended on the coastal settlement of Belushya Guba, deep in the Russian Arctic, breaking into houses, menacing schools and feasting on a local dump. A invasão levou as autoridades a declarar estado de emergência, e os residentes ficaram trancados em suas casas.

Vendo o urso faminto em Norilsk, muitos dos meios de comunicação social pediram aos residentes que lhe dessem comida, disse o Sr. Gorshkov. Mas ele advertiu contra alimentar o animal. “Se o urso entender que o alimento vem de humanos, pode tornar-se impossível para ele retornar à natureza”, disse ele.

O Sr. Gorshkov disse que oficiais do Zoológico de Krasnoyarsk, centenas de milhas ao sul, estavam considerando uma resposta para a situação. Havia uma chance do urso ser sedado e transportado para o zoológico, disse ele.

Em Norilsk, oficiais de emergência emitiram avisos sobre o urso. Mas como ele pertence a uma espécie ameaçada de extinção, foi necessária uma decisão de Moscou sobre se deveria devolvê-lo ao seu habitat natural ou levá-lo a um zoológico, informou o jornal em inglês Siberian Times.