Inventários auto-relatórios são questionários que são usados pelos conselheiros como parte do processo de diagnóstico. Esses questionários normalmente fazem uma série de perguntas sobre sintomas, sentimentos, reações e relacionamentos como um meio de aprender sobre os problemas do cliente e seus sentimentos sobre como esses problemas estão afetando suas vidas.
Estes inventários são tão eficazes apenas na medida em que o cliente é honesto e verdadeiro ao preenchê-los. Muitas vezes, com instrumentos de teste padronizados, as perguntas serão repetidas em formas alteradas para agir como checagem da veracidade.
Um exemplo seria um item que pergunta ao indivíduo “Eu frequentemente quero me machucar” (sim/não) e depois mais tarde no inventário pergunta “Eu nunca penso em suicídio” (sim/não). Não há como um cliente poder responder a ambas as perguntas “sim” ou “não”. Se uma for positiva, a outra tem de ser negativa. Itens contraditórios como estes podem “pegar” alguém que está sendo desonesto ou preenchendo a medida de auto-relato ao acaso.
Exemplos de inventários de auto-relato incluem o Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI) e o Beck Depression Inventory.