Sim, você leu o título corretamente. Eu me ensinei a falar e escrever espanhol ao longo de dois anos. Ao ensinar a mim mesmo, quero dizer que eu não me sentei em uma sala de aula ou não tive nenhum tutor. Tudo o que eu tinha era o meu programa de computador de ensino de espanhol, um dicionário de inglês/espanhol e um aplicativo telefônico de conjugação, e uma rede próxima de 4 falantes nativos de espanhol a quem eu poderia chamar para pedir ajuda.

Só no mês passado, quando eu tive uma conversa de 73 minutos com Ariana, um membro da minha rede de espanhol, é que eu percebi o quanto eu tinha chegado longe. Ariana é da Venezuela e sabe muito pouco inglês. A nossa conversa foi inteiramente em espanhol. Conversamos sobre tudo, desde o clima, à crise política na Venezuela, ao Donald Trump, ao meu emprego.

No final da conversa, olhei para a duração da chamada na minha tela e fiquei impressionado. Foi então que me ensopei no quanto eu tinha chegado.

Queria falar espanhol desde os 11 anos de idade. Meu pai voltou de uma viagem de negócios da Guiné Equatorial transportando ao longo de algumas garrafas de vinho espanhol. Não pude deixar de notar como algumas das palavras nos rótulos das garrafas eram semelhantes ao francês.

Eu já falo francês fluente, e mais o meu inglês, imaginei que aprender espanhol seria uma brisa. Bem, não foi tão fácil como eu pensava que seria. No entanto, foi e ainda é uma experiência incrível; uma da qual aprendi uma série de lições de vida; nove das quais quero compartilhar com vocês.

1. Lento e Consistente Progresso Ainda é Progresso: Na verdade, se me perguntarem, é o melhor tipo de progresso. Nós subestimamos muito o valor dos ganhos lentos. Especialmente a nossa geração movida pelas mídias sociais, onde seguimos pessoas que parecem ter tudo a seu favor. Queremos tanto ter tudo e ter tudo tão rápido que quando não temos, ficamos frustrados.

Uma melhoria consistente de 1% a cada dia ainda é uma melhoria. A beleza desse 1% é que ele se soma. Uma melhoria consistente de 1% a cada dia soma 365% no final do ano. Demorei pouco mais de dois anos para estar onde estou. Eu queria terminar meu curso em 9 meses. Percebi que quanto mais apressava o processo, mais me esquecia e menos eficiente era a minha fala e a minha escrita. Acabei voltando para ler capítulos inteiros que eu pensava ter dominado. Nem tudo na vida tem que ser apressado. Dê tempo às coisas que merecem.

2. Cercar-se com as pessoas certas (& conhecer o seu valor). Já ouviu falar de ‘sua rede é seu valor líquido’? Certo. A verdade é que seu valor de rede nunca melhorará se você não souber o valor de cada um dos membros de sua rede e como eles podem, cada um a seu modo, torná-lo melhor. Se você vai à pessoa errada para pedir conselhos, você só acaba perdendo valor.

Minha rede é composta por Raquel da Espanha, Lizett do México, Ariana da Venezuela, e Melissa da Colômbia. Cada uma delas me ajuda de uma forma única. Raquel é professora da escola e ela é rigorosa comigo. Ela corrige todos os meus erros escritos e a minha pronúncia. Ela também é uma pessoa muito engenhosa e me envia todo tipo de links para recursos de aprendizagem. Ariana é a minha pessoa quando eu quero conversar sem ter que pensar muito nos meus erros. A Lizett fala bem inglês e é a minha pessoa quando não quero a diligência estrita da Raquel. Melissa tem um sotaque colombiano espesso e é com ela que eu falo quando quero praticar minha escuta. Cada uma delas me ajuda de maneira diferente e valiosa e todas se combinam para me fazer melhor.

3. Tenha sempre um sistema e um método para cada grande empreendimento. É importante ter um método e um sistema que o ajude a ser produtivo e eficiente em qualquer empreendimento de longo prazo que você faça. Quanto maior for a aposta, mais tempo você deve levar para encontrar esse sistema. Manter-se fiel a esse sistema e confiar nele também é importante. Thomas Oppong em um artigo apontou que “todos têm uma série de objetivos, mas é um compromisso com um sistema que faz a diferença”. Os sistemas são a base de um trabalho profundo e excelente”

Todos os dias me dei conta de que o meu tempo ideal para estudar era entre as 17h e as 19h. Por isso eu ficava no escritório depois do trabalho para estudar. Possuo um caderno onde escrevi todos os verbos que encontrei e guardei os meus fins-de-semana para conjugar estes verbos em todos os tempos espanhóis. Eu tinha três cadernos diferentes para fins diferentes e usava três canetas de cores diferentes. Azul para inglês, Preto para espanhol, Vermelho para cabeçalhos, e Notas laterais importantes. Encontrei o meu sistema, preso a ele e a eficiência me fez progredir.

4. Você vai ganhar mais se você se desafiar mais: Temos de aprender a viver sem olhar para as referências dos outros à nossa volta. Levantar a nossa própria fasquia e definir desafios para nós é a melhor maneira de melhorar. Mas temos de ser capazes de fazer isso com coerência. Se não continuarmos pedindo mais por nós mesmos, permaneceremos estagnados.

Quando eu terminar meu programa de estudos, eu poderia ter dobrado as mãos e estar feliz com o que eu tinha realizado. Mas eu sabia que isso não era suficiente. Eu não estava satisfeito. Eu decidi entrar para um exame de espanhol avançado que eu pretendo fazer no próximo ano. Eu me dei o desafio de fazer o exame. Subscrevi 5 podcasts diferentes de espanhol, ouço estações de rádio em espanhol todos os dias, vejo os meus programas com legendas em espanhol, leio as minhas notícias em espanhol, até mudei a minha assinatura de TV para poder ter um Canal de língua espanhola. Memorizei mais de 200 verbos em espanhol e posso conjugar cada um deles em todos os tempos.

Todos estes não aconteceram ao mesmo tempo. É o resultado de mais de 2 anos de aprendizagem e de um constante desafio para melhorar cada vez mais.

5. Não tenha medo de fracassos, eles são seus amigos: O momento em que você coloca o fracasso como uma barreira é o momento em que você se enterra em algo que será difícil de se livrar. Ou você ganha ou você aprende algo novo. Você não pode aprender se não cometer erros.

A minha maior dificuldade está em falar. Eu escrevo espanhol muito melhor do que falo. Falar requer que você pense de pé e como não falo espanhol diariamente, tenho alguma dificuldade com isso. Mas eu não deixo que isso me impeça. Quando estou conversando com alguém da minha rede, falo e cometo erros o máximo que posso, corrijo a mim mesmo, e depois começo de novo. Eu sei que só posso melhorar se me corrigir vezes sem conta.

6. Tenha prazer no valor de cada empreendimento. Demasiadas vezes, quando empreendemos algo, preocupamo-nos mais com o resultado do que com o processo. É por isso que às vezes nos fixamos nas nossas falhas do que no processo. Cada viagem tem um tesouro de lições que só podemos ver se decidirmos procurá-lo. Michael Simmons escreveu neste artigo que “o valor de uma actividade não está apenas no seu resultado imediato, mas também nos princípios subjacentes em jogo”. Os princípios que você aprende em qualquer situação são frequentemente mais valiosos que os resultados imediatos, porque você pode aplicá-los pelo resto da sua vida em todas as áreas para tomar melhores decisões”

Esta experiência tem sido e ainda é uma jornada de auto-descoberta. Aprendi a tomar uma decisão e a manter-me fiel a ela, aprendi a ser mais auto-disciplinado, aprendi as minhas forças escondidas, aprendi a celebrar os meus pequenos triunfos, aprendi sobre sistemas e métodos e uma série de outras coisas sobre mim mesmo que eu, talvez, não teria.

7. A Perfeição não existe: E perseguir a perfeição é a pior coisa que se pode fazer a si mesmo. Eu falo inglês desde criança e não domino a língua completamente. Eu não conheço todas as palavras da língua. Ninguém sabe. Não tenho a certeza se vou conhecer o espanhol e dominá-lo tão bem como domino o inglês ou o francês. Mas tudo bem. Fiz as minhas pazes com isso. Vou continuar a tentar melhorar. Não vou tentar ser perfeito. Isso só me viverá louco.

8. Nunca saberás o que podes alcançar a menos que te dês uma oportunidade. Uma das verdades simples que aprendi sobre a vida é que se você realmente, realmente quer algo, você vai sair do seu caminho para obtê-lo. Perder peso, parar um hábito viciante, sair de uma situação emocionalmente instável; é só dizer. Tudo começa, no entanto, com dar uma chance a você mesmo.

Eu queria aprender espanhol há anos. Eu continuei adiando até o dia em que decidi que iria agir de acordo com meus desejos. E quando não encontrei nenhuma escola ao meu redor onde pudesse estudar, fui à internet, encontrei alguns recursos e cheguei até ela. Só eu, o meu computador e as minhas aplicações telefónicas. Eu me dei uma chance e os resultados seguiram.

9. Nunca parar de aprender: Eu percebi que conhecimento e sabedoria é a maior dádiva que se pode dar a si próprio. Adquirir conhecimento abre sua mente para muitas coisas que você não notou antes e sua maneira de pensar muda radicalmente. Também tem um efeito de bola de neve. O conhecimento empurra-o para aprender mais. Não o tome como garantido. A coisa mais importante que você pode fazer por si mesmo hoje é investir em si mesmo, sabendo mais sobre o mundo ao seu redor. É sem dúvida o melhor investimento que você pode fazer em sua vida. Mas é preciso estar aberto para adquirir o conhecimento em primeiro lugar.

Tenho estado num rolo nestes últimos meses e tenho lido muito trabalho de não-ficção. O que é algo que eu nunca fiz antes, exceto por artigos acadêmicos e posts em blogs. Recentemente li o livro “Why Nations Fail”, de Daron Acemoglu e James A. Robinson. E eu tenho quatro livros desses alinhados para os próximos 3 meses.

Espero que minha experiência com o aprendizado do espanhol inspire você.

Gracias por leer. (Obrigado por ler).

*** Agosto de 2020. A minha rede aumentou. Adicionei-lhe agora Pablo do Chile e Adriana do Peru.