‘Hot Spots’ and Remedial Measures
Em relação à eutrophication, os ‘hotspots’ podem ser aqueles que estão hipernutrficados, tais como estuários (por exemplo, o Ythan, Escócia) ou aquelas áreas que apresentam sintomas regulares de eutrofização, por exemplo, o Mar Báltico. Outros bons exemplos são a quase ausência de barragens de castor nos EUA actualmente, e a ausência de grandes zonas húmidas naturais como resultado da recuperação em muitos países de baixa altitude. No passado, estes obstáculos naturais como barragens de castor e grandes zonas húmidas favoreceram a retenção de nutrientes, resultando em cargas naturais mais baixas e “próximas” dos sistemas costeiros. É evidente que a restauração dos sistemas fluviais ou a reabilitação da integridade de sistemas fluviais inteiros em combinação com a aplicação das melhores técnicas possíveis é a melhor medida de remediação a ser implementada, em conjunto com a gestão de bacias hidrográficas e bacias hidrográficas.
Em geral, os ‘pontos quentes’ estão todos ligados ao uso intensivo do solo (agricultura e áreas urbanizadas), com tratamento de águas residuais pobres e sem remoção de P e N. O aumento do desenvolvimento é acompanhado por um maior tratamento de resíduos, por exemplo, a EuropeanDirectives requer um melhor tratamento dependendo da população local e da capacidade das águas receptoras para assimilar os resíduos. No entanto, é axiomático que o tratamento de esgoto remove a matéria orgânica mas, a menos que seja instalado um despojamento de nutrientes, o que é caro, pode não conseguir remover, ou dificilmente remover nutrientes. Da mesma forma, a criação de áreas vulneráveis aos nitratos que requerem o controlo dos fertilizantes, como dentro da Directiva de Nitratos da UE, reduzirá os insumos. No entanto, o facto das águas subterrâneas poderem reter nutrientes durante muitos anos, mesmo décadas no caso dos aquíferos, ditará que os resultados da remediação não serão visíveis durante algum tempo.
As áreas que requerem atenção incluem regiões povoadas, terras agrícolas e áreas de baixo consumo energético (Mar Báltico com ilhas Åland, Baía Alemã no Mar do Norte, Long Island Sound,Chesapeake Bay), ou seja, principalmente os grandes sistemas estuarinos, bem como países em desenvolvimento com nenhum ou quase nenhum tratamento de águas residuais. A eutrofização antropogénica deve ser abordada, especialmente a melhoria do tratamento de águas residuais e dos processos técnicos para reduzir as emissões de nutrientes e compostos relacionados (NOx) para a atmosfera.
Apesar de aumentar o conhecimento, a maioria dos países mostram a mesma história quando se concentram na eutrofização. O facto de que as informações dadas acima sugerem uma redução na emissão de nutrientes deve ser interpretada com cautela, porque as diferenças nas taxas de nutrientes em combinação com as mudanças nas concentrações podem levar ao desenvolvimento de micro e macro algas indesejáveis. Por exemplo, a política de redução da Suécia, que se concentrou no fósforo, falhou, uma vez que o fósforo se tornou adormecido ao longo da costa, mas não na parte central do Mar Báltico, onde foi fornecido em excesso a partir de águas profundas anóxicas – mantendo assim as florescências de algas à superfície da superfície terrestre. Dados os planos de acção adoptados pelas nações desenvolvidas para reduzir ainda mais a carga de nutrientes, pode argumentar-se que, no futuro próximo, a eutrofização será causada pela água do mar que tem sido enriquecida com nutrientes durante décadas, em vez de água doce. Isto deve-se à expectativa de que a actual política de nutrientes sobre “fontes difusas” e a crescente aplicação de modernas e sofisticadas estações de tratamento de águas residuais irá diminuir ainda mais as cargas de água doce. Entretanto, a deposição atmosférica de nitrogênio assim como de fósforo (em pó) se tornará cada vez mais importante devido a muitas fontes de nutrientes resultantes do uso do solo (queima de carbono fóssil, campos e florestas).
O processo de fixação de nitrogênio de importância futura crescente como mecanismo durante condições de baixos nutrientes para compensar as medidas de remediação tomadas pelos diferentes governos. Esta expectativa significa uma redução bem equilibrada das cargas de nutrientes para evitar florações nocivas. Significa também continuar a prestar atenção à eutrofização em todos os seus aspectos. No momento, a fixação de nitrogênio é provavelmente uma fonte pequena de nitrogênio, como é o caso da maioria dos sistemas estuarinos ricos em nutrientes, mas algumas espécies desenvolveram a capacidade de lidar com concentrações muito baixas de nitrogênio em condições onde a fixação de nitrogênio é suficiente. Uma maior redução global das emissões de nitrogênio é necessária para proteger o meio ambiente. É possível que o problema devido à fixação de N seja aparente quando a redução das cargas de fósforo tiver sido levada tão longe quanto possível.
O “ponto quente” mais importante neste planeta é o rápido crescimento da população mundial. A grande questão e desafio é como oferecer a cada indivíduo condições de vida ‘sustentáveis’ e ao mesmo tempo manter a integridade dos nossos sistemas aquáticos. Este acentuado aumento da população é a principal causa do problema ambiental mais comum e mais grave de hoje e de amanhã.