No final do verão de 2017, pouco depois de Thrice ter terminado uma turnê nacional, o cantor Dustin Kensrue acordou no meio da noite e se viu fixado na imagem mental de uma mão aberta – um visual que instantaneamente se tornou sua pedra de toque na escrita do décimo álbum de Thrice, Palms.
“Levantei-me e comecei a listar todas as coisas que uma palma aberta representava, especialmente em oposição à ideia de uma mão fechada ou um punho”, diz Kensrue, que co-fundou o Thrice com o guitarrista Teppei Teranishi, o baixista Eddie Breckenridge e o baterista Riley Breckenridge em 1998. “Isso se tornou a base do disco: aquela sensação de estar aberto, quer esteja aberto ao mistério ou para receber coisas ou para dar. O álbum veio de um lugar de tentativa de combater o ódio e o fanatismo que estamos vendo no mundo neste momento, mas tentando fazer isso de uma forma não-divisiva”
No espírito dessa abertura, Thrice criou Palms com uma forma livre e fluida de abordagem ao elemento sônico do álbum. O resultado é o seu trabalho mais expansivo até à data, abrangendo tudo, desde o pós-hardcore com carga visceral até à balada dirigida por piano-driven. Para esculpir esse som eclético, Thrice alistou o produtor de confiança Eric Palmquist para a gravação das faixas de percussão e vocais, e autoproduziu todas as partes de guitarra no Palms. “Quando seguimos o nosso próprio material, tendemos a ser muito menos neuróticos quanto à perfeição de cada nota”, diz Kensrue. “É mais sobre tirar a emoção certa da performance, para que ela se conecte num nível mais profundo”
Mixado por John Congleton (um ganhador do Grammy Award conhecido por seu trabalho com Lucy Dacus, Xiu Xiu e St. Vincent), Palms se desdobra com um imediatismo que amplia o poder de cada faixa. “Os vocais são muito secos, sem muito atraso ou reverberação”, diz Kensrue. “Como a pessoa que está cantando isso é meio assustador, mas eu acho que há uma força no álbum que o diferencia dos nossos outros discos”
Tal como o seu antecessor-2016 politicamente mentalizado To Be Everywhere Is to Be Nowhere-Palms minera uma grande quantidade de inspiração do reino literário e filosófico. Em sua escrita lírica, Kensrue extraiu de fontes tão variadas como as palestras do filósofo Alan Watts, os escritos do frade franciscano Richard Rohr e o processo metafísico do matemático Alfred North Whitehead. “Nos últimos anos eu vim a abraçar uma maneira mais não-dualista de olhar o mundo, em parte por causa de ouvir e ler coisas que me libertaram desses padrões preto-e-branco”, notas de Kensrue.
Na abertura do álbum “Only Us”, Thrice traz essa nova compreensão para uma fusão inebriante de linhas de sintetizadores frenéticos, harmonias frágeis, e riffs de guitarra maciçamente pesados. “‘Only Us’ veio de pensar em como somos tão facilmente divididos em ‘nós’ e ‘eles’, quando realmente temos uma capacidade inerente de cuidar daqueles no nosso grupo, e os parâmetros para quem se encaixa nesse grupo são extremamente flexíveis”, diz Kensrue. “É sobre como as coisas que pensamos que nos separam são realmente inconsequentes, e se pudéssemos alargar a ideia de ‘nós’ para incluir todas as pessoas, isso ajudar-nos-ia a construir uma sociedade mais amorosa e civil”
Todos os Palms, Thrice instilam tanto a vulnerabilidade como a urgência à sua auto-reflexão intransigente. Por sua vez, graciosamente melódico e furiosamente intenso, o single “The Grey” captura o que Kensrue descreve como “a frustração que vem da tensão dentro de algum tipo de sistema, e o sentimento de liberdade que vem da mudança para uma nova forma de entender as coisas”. Um dos momentos mais deslumbrantes do álbum, o piano-laced e quietamente glorioso “Everything Belongs” examina a noção de que “há uma maneira de ver o mundo onde todos pertencem e se encaixam de forma bastante bonita”, segundo Kensrue. E em “Beyond the Pines”, Thrice close out Palms com um arranjo intrincado de tons de guitarra cristalinos, percussão suave, e letras de músicas bem entregues inspiradas numa passagem de “The Great Wagon” do poeta Rumi do século XIII: Para além das ideias de errar e de fazer o que é certo, há um campo. Encontramo-nos lá. “Além dos Pinheiros” é sobre como todos os nomes e rótulos que colocamos nas coisas não têm nada a ver com sua essência”, diz Kensrue. “Há realidades mais profundas no trabalho, e nada é tão ordenado como gostaríamos que fosse”
Else em outro lugar em Palms – como no pós-hardcore poderosamente catártico de “Um Ramo no Rio” – Três vezes retornam a algumas das influências mais formativas de seus primeiros anos. Oriunda de Orange County, Califórnia, a banda se formou quando três de seus membros ainda estavam no colegial, fazendo sua estréia com o híbrido cinético punk/hardcore do álbum Identity Crisis de 2000. Seu avanço chegou com The Artist in the Ambulance-Thrice’s 2003, cujo singles “All That’s Left” e “Stare at the Sun” aterrissaram cada um na Billboard Alternative Songs chart. Com seus lançamentos passados incluindo também um ambicioso duo de álbuns conceituais (The Alchemy Index: Fire and Water and Earth and Air, de 2007/8), a banda fez um hiato de vários anos a partir de 2012, depois ressurgiu com To Be Everywhere Is to Be Nowhere (um álbum no qual Thrice “evoca uma beleza atmosférica, mas mantém uma conexão com a sujeira sob seus pés”, de acordo com a revista DIY).
Primeiro lançamento do Thrice desde que assinou com o Epitaph no início de 2018, Palms combina sua paixão bruta com uma intensidade medida, um feito raro para um álbum tão informado pela volatilidade dos tempos. “Embora algumas dessas músicas sejam realmente agressivas, eu queria ter certeza de que elas nunca teriam vontade de apontar os dedos, especialmente em uma época em que há tanta conversa entre elas”, diz Kensrue. Dentro dessa abordagem, Thrice revela seu profundo compromisso de fazer um impacto duradouro sobre o ouvinte. “Você não pode esperar que alguém mude automaticamente para a maneira como você vê o mundo, e você vai acabar ficando frustrado se você tentar”, diz Kensrue. “Mas acho que podemos mudar através de muitas pequenas interações, e gradualmente começar a ver as coisas de forma diferente”. Espero que o disco possa funcionar como uma conversa contínua, onde lentamente leva as pessoas a um lugar de olhar para o mundo de uma forma mais aberta do que antes”