Agosto 26, 2011 – A quimioterapia pode salvar vidas a um paciente com cancro, mas a exposição involuntária a estes poderosos agentes pode estar a pôr em perigo a vida dos profissionais de saúde. A exposição à “quimioterapia de segunda mão” pode conferir riscos significativos à saúde, tais como efeitos imediatos do sistema nervoso, efeitos agudos e a longo prazo na reprodução (por exemplo, infertilidade e aborto), e um risco subsequente de malignidades hematológicas.

De acordo com um novo estudo, publicado online em 16 de agosto no BMJ Quality & Safety, a taxa geral de exposição à pele ou aos olhos no ano passado entre enfermeiras que trabalhavam em regime ambulatorial, foi de 16.9%.

Os autores constataram que um ambiente de trabalho favorável, menor carga de trabalho dos enfermeiros e aderência à verificação da quimioterapia de 2 enfermeiros foram associados à redução da exposição.

Existiu um grande impulso para a segurança da agulha, mas o manuseio seguro da quimioterapia não recebe muita atenção. “Temos minimizado os incidentes com o uso de agulhas, de modo que são eventos raros que suscitam uma resposta robusta por parte dos administradores”, disse o autor principal Christopher Friese, RN, PhD, professor assistente da University of Michigan School of Nursing, Ann Arbor. “Os enfermeiros vão imediatamente para avaliação e tratamento profilático”. Mas não temos isso com exposição à quimioterapia”

Mas não temos isso com exposição à quimioterapia”.

“Acho que as áreas inexploradas são o uso consistente de equipamentos de proteção pessoal e o descarte seguro de drogas/tubos”, disse ele ao Medscape Medical News. “O que realmente se resume a isso é treinamento e mudança de comportamento”. É provável que essas coisas sejam um desafio para alterar”, disse ele ao Medscape Medical News. “É provável que essas coisas sejam um desafio para alterar”, disse Friese. “O segredo é fazer com que enfermeiras praticantes pensem de forma diferente sobre sua abordagem ao manuseio desses agentes”, disse ele.

Exposição Acidental Subnotificada?

Também é bem possível que a exposição acidental esteja sendo subnotificada pelos enfermeiros. “Como conversamos com enfermeiros sobre os resultados, também soubemos que pouquíssimos informam derramamentos, vazamentos, e assim por diante, aos seus gerentes”, disse a Dra. Friese. “Isso reduz a capacidade dos gerentes de solucionar problemas na prática atual para melhorar a segurança”, acrescentou ele. “Assim como nos concentramos em uma cultura livre de culpas na segurança dos pacientes, é hora de fazer o mesmo para a segurança dos funcionários”, acrescentou. Mas apesar dos riscos associados à exposição a estes agentes, não existe um quadro regulamentar para a prestação de quimioterapia em ambientes de oncologia ambulatória. O Instituto Nacional de Segurança e Saúde no Trabalho emitiu um alerta em 2004 sobre a exposição ocupacional a antineoplásicos e outros medicamentos perigosos, o que torna talvez o caso mais forte no que diz respeito aos perigos associados a esses medicamentos.

No início do documento, uma caixa de alerta proeminente e ameaçadora:

“Trabalhar com ou perto de drogas perigosas em ambientes de cuidados de saúde pode causar erupções cutâneas, infertilidade, aborto, defeitos de nascença e possivelmente leucemia ou outros tipos de câncer”

No entanto, o alerta é consultivo e não tem aplicação regulamentar. Os Centers for Medicare and Medicaid Services também realizam pouca supervisão sobre a administração de quimioterapia, nota do autor.

Em 2009, a American Society of Clinical Oncology (ASCO) e a Oncology Nursing Society (ONS) emitiram padrões voluntários de segurança para a administração de quimioterapia no ambiente ambulatorial (J Clin Oncol. 2009;27:5469-5475). Entretanto, não se sabe quantas práticas estão incorporando esses padrões, e até agora, apenas 74 são certificadas pela ASCO’s Quality Oncology Practice Initiative para adesão aos padrões.

Os 17 padrões que foram avaliados para a certificação Quality Oncology Practice Initiative são em grande parte voltados para a segurança do paciente e não abordam as práticas de manuseio seguro e políticas relacionadas, Dr. Friese e co-autores apontam. Além disso, também não existe atualmente nenhum mecanismo para rastrear exposições não intencionais à quimioterapia ou às condições sob as quais a exposição ocorreu.

Cargas de trabalho e cultura de segurança

A maioria da quimioterapia é ministrada em ambulatório, destacando assim a importância deste estudo, comentou Martha Polovich, PhD, RN, diretora associada de prática clínica da Duke Oncology Network, Durham, Carolina do Norte, que foi abordada para um comentário externo.

“Este estudo é útil na medida em que mostra como a segurança é afetada – não apenas pelos pacientes, mas pelos funcionários”, disse o Dr. Polovich, que também é um dos co-autores das diretrizes da ASCO/ONS. “Tudo isso se une porque diz respeito à saúde dos profissionais de saúde”

Existe variação entre as práticas, mas a carga de trabalho foi um dos fatores mais significativos para o risco de exposição, apontou o Dr. Polovich. “A carga de trabalho de enfermagem tem sido relacionada a outras questões na área da saúde”, disse ela. “Isso não é novidade no setor, essa carga de trabalho está relacionada à segurança”. Sabemos disso desde os anos 70, mas ninguém tentou aplicá-lo aos cuidados de saúde até há pouco tempo”

No entanto, um dos problemas no ambiente ambulatorial é que não existem ferramentas realmente boas para medir a acuidade. “Não há realmente uma boa medida que tenha sido bem validada”, disse ela.

Outra descoberta interessante foi que a exposição foi diminuída quando doses de quimioterapia foram verificadas por 2 enfermeiras. “A dupla verificação descreve uma cultura de segurança”, disse a Dra. Polovich.

As diretrizes ASCO/ONS foram revistas recentemente, e a versão atualizada será publicada em janeiro. “A maior mudança nas recomendações é que elas serão aplicadas a todas as configurações, não apenas ambulatórias”, explicou ela. “E há um conteúdo adicional sobre a segurança do pessoal, assim como a segurança dos pacientes”

Ambiente favorável, Carga de trabalho inferior

No estudo atual, a Dra. Friese e colegas enviaram questionários a 1339 enfermeiros oncológicos que trabalhavam fora das unidades de internação hospitalar. A pesquisa examinou a probabilidade de exposição auto-relatada à quimioterapia como “uma função da percepção da qualidade do ambiente de prática”, carga de trabalho dos enfermeiros e 7 padrões de segurança da administração de quimioterapia ambulatorial.

Deste grupo, 402 enfermeiros responderam à pesquisa (taxa de resposta de 30,5%).

Embora não seja um achado estatisticamente significativo, 62.2% dos enfermeiros que foram expostos à quimioterapia relataram um ambiente favorável à prática, em comparação com 74,7% dos enfermeiros que não foram expostos à quimioterapia (P = .12).

A carga de trabalho também foi maior entre os enfermeiros que relataram exposição – eles tiveram uma média de 11,1 pacientes por turno contra 8,43 pacientes por turno relatados pelos que não foram expostos (P = .02). A variação da carga de trabalho relatada dos enfermeiros na amostra foi de 0 a 38 pacientes no último turno.

As ordens de quimioterapia foram verificadas por 2 ou mais enfermeiros com freqüência ou muito freqüência 94,5% do tempo para toda a coorte. Entretanto, apenas 82,9% dos enfermeiros expostos à quimioterapia indicaram que isto era verdade para eles, em comparação com 96,9% dos enfermeiros não expostos à quimioterapia (P < .01). Os anos de emprego dos enfermeiros não diferiram significativamente pelo estado de exposição (P = .58).

O estudo foi financiado por um Pathway to Independence Award do National Institute of Nursing Research, National Institutes of Health, e em parte pelo University of Michigan Comprehensive Cancer Centre. O autor não revelou nenhuma relação financeira relevante.

BMJ Qual Safety. Publicado online 16 de agosto de 2011.