Quais são as fases da doença de Alzheimer?

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência em indivíduos com mais de 65 anos de idade. Demência significa que há perda de memória, pensamento, resolução de problemas, capacidade de planejamento e organização, problemas de linguagem, falta de julgamento e mudanças de personalidade – tudo isso interfere na capacidade de funcionamento de uma pessoa.

Os diferentes estágios do Mal de Alzheimer são resumos das mudanças de habilidades tipicamente observadas em pessoas com a doença. Os sintomas do mal de Alzheimer pioram com o tempo. Cada pessoa com Mal de Alzheimer irá progredir através dos estágios do Mal de Alzheimer em diferentes velocidades. Nem todas as mudanças ocorrerão em cada pessoa e o declínio que ocorre pode se sobrepor aos estágios.

Estágio pré-clínico ou prodromal

Alterações no cérebro que se sabe estarem associadas ao Mal de Alzheimer estão acontecendo durante este estágio, mas o paciente não está mostrando sinais de doença. Esta fase pode durar anos ou mesmo décadas. Pessoas nesta fase geralmente ainda não são diagnosticadas com o Mal de Alzheimer porque estão funcionando em um nível elevado. No entanto, agora existem testes de imagem do cérebro que podem detectar depósitos de uma proteína no cérebro chamada amilóide. Esta proteína interfere com o sistema de comunicação do cérebro.

A doença de Alzheimer também ocorre em famílias (ligação genética). Testes genéticos podem determinar se uma pessoa com histórico familiar está em maior risco para o desenvolvimento do mal de Alzheimer.

Estágio leve

Neste estágio, os sintomas começam a ser perceptíveis. Pessoas com doença de Alzheimer leve:

• Esqueça informações recém aprendidas, especialmente eventos recentes, lugares e nomes
• Dificuldade em encontrar as palavras certas para expressar pensamentos
• Dificuldade em confundir tempo e lugar
• Repita as mesmas perguntas vezes sem conta
• Dificuldade em fazer planos/organizar
• Dificuldade em ter problemas…resolução
• Tirar mais tempo para completar tarefas diárias normais
• Dificuldade em completar tarefas complicadas, tais como gerir dinheiro e pagar contas
• Falta de raciocínio/julgamento sonoro
• Perder ou deslocar objectos
• Mudanças na personalidade

A maioria das pessoas na fase ligeira não tem problemas em reconhecer rostos familiares e pode geralmente viajar para lugares familiares. Muitas pessoas com doença de Alzheimer leve ainda podem estar dirigindo.

Estágio moderado

Pessoas em estágio moderado de Alzheimer precisam de assistência. As pessoas nesta fase:

• Aumento da perda de memória e confusão, muitas vezes esquecendo eventos ou detalhes sobre a sua própria vida
• Aumento da confusão sobre o dia da semana, e onde elas estão
• Dificuldade de memória de curto prazo
• Dificuldade de reconhecer amigos e familiares
• Reprimir histórias ou pensamentos ou eventos que estão em suas mentes
• Dificuldade de fazer aritmética simples
• Pode precisar de ajuda na escolha do traje adequado e pode precisar de ajuda para vestir a roupa na ordem certa

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• Dificuldade de fazer multitarefas do passo
• Pode precisar de ajuda no autocuidado, tais como tomar banho, cuidar de si, tomar banho e ir ao banheiro
• Experiência mais mudanças na personalidade, incluindo ser agitado, agir. Pode mostrar comportamento delirante, depressão, apatia ou ansiedade à medida que a doença progride.
• Pode desenvolver suspeitas infundadas sobre a família, amigos e cuidadores
• Pode começar a vaguear da sua área de vida

Estágio moderadamente severo

Neste estágio da doença de Alzheimer, a pessoa:

• Tem confusão significativa. Pode não reconhecer consistentemente seus filhos ou seu cônjuge, ou pode confundi-los com outros membros da família. Pode pensar que estranhos são membros da família.
• Perde habilidades em vestir-se, tomar banho, e depois ir ao banheiro. Incontinência urinária e, mais tarde, incontinência fecal.
• Dormir é frequentemente perturbado.

Estágio de gravidez

Neste estágio da doença de Alzheimer, a pessoa:

• Perda quase total da memória.
• A alimentação ajuda em todas as actividades básicas da vida diária.
• Desconhece o seu ambiente.
• Diminui a capacidade de se sentar, caminhar ou comer sem assistência.
• Perde peso.
• Pode ter-se esquecido de como mover o intestino, ou pode estar incontinente antes de chegar à sanita.

Estágio muito grave

Neste estágio tardio do mal de Alzheimer, a pessoa:

• Perde a capacidade de comunicar. A fala torna-se limitada a algumas palavras ou frases.
• Esquece-se de como engolir. Isto pode causar a entrada de alimentos e bebidas nos pulmões e causar uma infecção.
• Perde a capacidade de controlar a função da bexiga e intestino.
• Desenvolve infecções cutâneas.

Cuidados com os hospitais podem ser apropriados neste momento para conforto. As causas comuns de morte incluem pneumonia, desnutrição e desidratação, e outras infecções. As pessoas com doença de Alzheimer vivem, em média, de quatro a oito anos após o diagnóstico. Alguns pacientes podem viver até 20 anos após o diagnóstico. O curso da doença varia de pessoa para pessoa.