Duties of the Driver

Para o Ahlers, as tarefas do dia do jogo começam no dia anterior, quando ele e outros membros do Reck Club se reúnem para lavar o carro e pintar o estandarte que ele vai passar para o campo no dia seguinte. A música country toca a partir de uma aparelhagem de som dentro da garagem, onde o Ahlers está armado com uma mangueira, material de limpeza e panos de merda. Ele tira idéias para futuros banners daqueles empunhando pincéis.

“Eu tenho uma idéia para Syracuse: ‘Não há exCUSE para quão ruins vocês são'””

Ele é abatido. “É um bocadinho palavroso”, diz alguém. Talvez a copywriting não esteja no futuro de Ahlers. Ele retorna ao que faz de melhor – tendendo ao Wreck.

Ahlers tem sido destacado em outros meios de comunicação nesta temporada de futebol, incluindo a Técnica e Atlanta Journal-Constitution, mas não é totalmente confortável estar no centro das atenções. Ele prefere que a atenção esteja no carro.

O trabalho tem as suas vantagens – ser um portador móvel do espírito da Técnica, tripulando a infame buzina “aaaooogaaaa” do Wreck – mas não vem sem os seus factores de stress. Ahlers mais se preocupa se alguém está do outro lado da faixa que ele dirige cada vez que conduz a equipe para Grant Field.

“É uma espécie de sentimento de terror”, disse ele. “Eu me preocupo mais com as pessoas ou um cinegrafista que está lá atrás”.

Após ele ter saído do túnel, ele passa o campo e toma o seu lugar no canto sudoeste do estádio, onde ficará para o resto do jogo.

“Não há melhor lugar para ver o jogo do que junto ao Wreck e no campo”

Poisos sábados no Estádio Bobby Dodd são onde a maioria dos fãs interagem com o Wreck, não é onde o Wreck passa a maior parte do seu tempo. Além de jogos fora de casa, outros eventos esportivos e eventos no campus, o Wreck faz aparições a pedido em casamentos, festas e outras ocasiões especiais.

Ramblin’ On

Reck Club realiza eleições para todos os cargos da diretoria executiva no final de cada ano civil, uma das quais é o papel do motorista. À medida que o mandato de Ahlers se aproxima do fim, ele começa a falar, embora hesitante, com aqueles interessados em assumir o cargo em 2014.

“Estou me sentindo meio egoísta”, disse ele. “Eu meio que quero ficar sozinho com o carro e não quero compartilhá-lo”.

Ahlers vai se formar em maio, dando-lhe um semestre para relaxar do assento do motorista e se preparar para a sua próxima mudança – idealmente trabalhando na infra-estrutura de transporte. (Parte do que ele gosta em lavar o Wreck antes dos dias de jogo é ver as grandes sondas a serem levadas para a equipe visitante.)

Mas primeiro, ele vai levar seus últimos dois meses como motorista e continuar a manter o Wreck funcionando para quem quer que seja o próximo na fila da “fraternidade de motoristas”. Como qualquer esforço que valha a pena, o motorista sai da experiência tanto quanto coloca dentro. Como diz Ahlers, “Se você cuidar do Naufrágio, ele cuidará de você”

Editor’s Note: O Ramblin’ Reck Club tem usado a grafia “reck” desde que o clube se originou em 1945. No entanto, o Instituto usa a grafia “Ramblin’ Wreck” e possui uma marca registrada nesta grafia. De qualquer forma, não é “Rambling”, mas “Ramblin’”.”

Writer: Kristen Bailey