Quando um oftalmologista avalia um paciente para glaucoma, um aspecto muito crítico da visita ao consultório é o exame cuidadoso do nervo óptico. O nervo óptico é composto por aproximadamente 1,5 milhões de axônios que conectam a retina aos alvos visuais no cérebro. Os axônios podem ser considerados como “cabos” longos ou “extensões” das células ganglionares da retina, que são as células que estão danificadas no glaucoma. Quando os axônios e as células do gânglio da retina são danificadas, há perda da função do nervo óptico, o que resulta em déficits no campo visual. Embora os testes de campo visual sejam muito importantes para o diagnóstico do glaucoma e para o rastreamento do glaucoma ao longo do tempo, trata-se de um teste subjetivo. Fatores como o estado de alerta, ruído ou distrações no ambiente, ou como o teste é configurado, podem afetar o desempenho de alguém em um teste de campo de visão. Portanto, é muito importante ter também um teste objetivo para diagnosticar e acompanhar o glaucoma, e a tecnologia de imagens do nervo óptico passou por rápidos avanços na última década.
Fotos do nervo óptico
Um tipo muito importante de imagem do nervo óptico envolve fotografias do nervo óptico, ou fotografias do disco estéreo. Essas fotografias são úteis porque fornecem documentação detalhada da aparência dos nervos ópticos, e podem ser usadas como base para futuras comparações. Além disso, um bom conjunto de fotografias coloridas do nervo óptico será sempre útil, mesmo com o avanço da tecnologia. A fotografia de disco estéreo permite ao oftalmologista detectar se houve alguma alteração nos nervos ópticos desde que as fotografias de linha de base foram tiradas. Tirar um conjunto de fotografias de disco estéreo requer que os olhos sejam dilatados e que o oftalmologista tenha equipamento especializado. Se você acredita que já teve fotografias de nervos ópticos tiradas anteriormente, vale a pena o esforço de ligar para o consultório e obter cópias digitais. Dessa forma, se você mudar de oftalmologista, uma revisão das suas fotografias anteriores pode ajudar o novo provedor a determinar se houve progressão ou estabilidade do seu glaucoma.
Técnicas Avançadas de Imagem
Mais recentemente, a introdução de técnicas mais avançadas de imagem do nervo óptico permitiu a quantificação de certos parâmetros relacionados aos nervos ópticos e à retina. Embora as fotografias do nervo óptico forneçam uma documentação objetiva da aparência dos nervos ópticos, elas não fornecem informações quantitativas. Essa é uma grande vantagem das técnicas avançadas.
A próxima seção lista algumas das técnicas mais comuns de imagem do nervo óptico. O objetivo de todas essas técnicas é medir a espessura da camada de fibra nervosa.
A camada de fibra nervosa é a parte da retina que contém os axônios das células ganglionares da retina. No glaucoma, há um afinamento da camada de fibra nervosa da retina. Assim, os oftalmologistas podem usá-lo tanto para o diagnóstico do glaucoma, pois existem áreas características em que a camada de fibra nervosa da retina afina primeiro, quanto para o monitoramento da estabilidade da doença ao longo do tempo. Por exemplo, o exame pode indicar se a espessura da camada de fibra nervosa da retina é estável em exames repetidos, ou se há desbaste progressivo.
- Tomografia de Coerência Óptica (OCT): A TCO mede a reflexão da luz laser da mesma forma que a ultra-sonografia mede a reflexão do som. Usando este dispositivo, uma reconstrução 3D do nervo óptico pode ser criada. Os avanços mais recentes da OCT incluem a OCT-A, ou OCT-Angiografia, onde o fluxo sanguíneo para os vasos que circundam o nervo óptico e na mácula pode ser medido. Essa ainda é uma área ativa de pesquisa, mas sabemos que os nervos ópticos de alguns pacientes são muito vulneráveis a mudanças no fluxo sanguíneo do nervo óptico, e essa nova medida pode ser útil na avaliação desses pacientes.
- Tomógrafo de Retina de Heidelberg (HRT): o HRT também é um laser que pode produzir uma representação 3D do nervo óptico.
- Analisador de Fibra Óptica (GDx): GDx usa luz laser para medir a espessura da camada de fibra nervosa.
Existem nuances entre os instrumentos, mas todos eles servem para analisar quantitativamente a espessura da camada de fibra nervosa e medir certos parâmetros da cabeça e mácula do nervo óptico. Os lasers são todos seguros para o olho, e o teste é rápido e indolor. Durante o teste, o queixo é colocado sobre o queixo e a testa pressiona contra uma barra, semelhante a um exame oftalmológico normal com um oftalmologista. O técnico ou oftalmologista testa cada olho individualmente, e são dadas instruções sobre onde focar e quando pode piscar.
Video: Tomografia de Coerência Óptica
Veja uma transcrição do vídeo.
Sumário
Em resumo, a imagem do nervo óptico é um dos vários exames e achados do exame que um oftalmologista usará para diagnosticar e monitorar o glaucoma. É um importante acréscimo aos cuidados com os olhos e tem a vantagem de fornecer a um oftalmologista dados objetivos sobre os nervos ópticos e a mácula.