Metamorfismo Regional

Metamorfismo Regional produz a maior parte das rochas metamórficas da Terra. O volume de rocha afectada pode ser de centenas ou mesmo milhares de milhas cúbicas. É normalmente associado a processos de construção de montanhas.

Terra consiste em placas rígidas, compostas pela crosta e uma porção do manto superior, conhecida colectivamente como litosfera, e uma camada fluida de rocha plástica conhecida como astenosfera. Os processos tectónicos das placas – a forma como as placas se movem e interagem – são parte integrante dos eventos metamórficos. As placas consistem em litosfera oceânica e continental, e estas placas estão em movimento contínuo, deslizando umas sobre as outras, afastando-se e colidindo. Margens de placas que deslizam umas sobre as outras são referidas como limites de transformação, aquelas que se afastam são chamadas de limites de placas divergentes, e as margens das placas em colisão são conhecidas como limites de placas convergentes.

Cada um destes tipos de limites fornece um impulso para o aumento da pressão e temperaturas necessárias para o metamorfismo. Esta discussão do metamorfismo regional foca o limite de placas convergentes, e mostra os diferentes ambientes de pressão e temperatura produzidos pelos movimentos das placas e as fácies metamórficas que elas formam.

A colisão de duas placas é uma fonte de grande pressão, e a deformação intensa (dobra e falha), de rocha ocorre ali. Além disso, a placa mais densa pode ser subduzida ou forçada sob a placa menos densa, puxando, ou subduzindo, rochas profundas em zonas de imensa pressão e temperatura. Dentro das zonas de colisão e subducção, as rochas são recristalizadas.

Metamorfismo regional produz fácies greenschist (metamorfismo de baixo grau), que contém ardósia, filite e greenschist; fácies anfibolite (metamorfismo de grau médio) contendo xisto e/ou anfibolite; e fácies granulite (metamorfismo de alto grau), que contém gneiss e/ou granulite.

Duas outras fácies metamórficas são formadas em uma escala regional e sob circunstâncias únicas. A fácies blueschist forma-se no ambiente de baixa temperatura e alta pressão na porção superior de uma zona de subducção. Os sedimentos terrestres acumulados no fundo frio do oceano são levados para uma área de alta pressão durante a subducção de uma placa oceânica. Estas rochas frequentemente parecem azuis quando vistas em afloramentos.

A face eclogite indica metamorfismo de alto grau produzido quando a crosta oceânica contendo magnésio e ferro é subduzida a profundidades extremas. As temperaturas e pressões muito altas produzem granada e piroxeno.