Se por vezes sentir que o seu coração “salta uma batida” – mesmo quando está simplesmente à deriva para dormir – pode parecer causa de alarme. A verdade é que o seu coração não está realmente a perder uma batida. Na verdade, essa sensação, também conhecida como palpitação do coração, é na verdade uma batida extra. Enquanto isso soa sinistro, geralmente é inofensivo.

“Há um batimento cardíaco normal, uma batida extra e depois uma ligeira pausa seguida de uma batida mais forte do que o normal”, explica Nelson A. Prager, médico cardiologista do Centro Médico de Aurora, no Colorado.

Entendendo porque isso acontece, quando você deve consultar seu médico e como você pode administrar palpitações incômodas pode ajudá-lo a se sentir mais à vontade.

Como o coração “salta uma batida”
Uma “batida salta” ocorre quando o ritmo normal do seu coração é interrompido por uma batida extra e precoce. Se esta batida prematura surge das câmaras superiores do coração (átrios), é conhecida como uma contração atrial prematura (PAC). Se originada nas câmaras inferiores do coração (ventrículos), é chamada de contração ventricular prematura (PVC).

Normalmente, as câmaras do coração se enchem de sangue antes de cada batimento. Mas uma batida extra pode ocorrer se um sinal elétrico anormal desencadear uma contração precoce quando as câmaras ainda não estão cheias, resultando em menos fluxo de sangue para o corpo. Após esta contração precoce, as câmaras do coração descansam um pouco mais do que o normal antes de retomar um ritmo normal. Durante esta breve pausa, o coração se enche de mais sangue, dando ao próximo batimento um som extra, diz o Dr. Prager.

“É uma atividade elétrica espontânea”, diz ele. “Pode parecer uma vibração no peito.” Para algumas pessoas, as palpitações cardíacas só as fazem sentir-se desconfortáveis. Em casos mais extremos, elas podem fazer parecer que seu coração está pulando ou batendo no peito ou pescoço.

Sinais de um problema mais sério
Embora as palpitações possam ser desconfortáveis, elas são comuns e geralmente não são prejudiciais, aconselha Prager.

Pessoas de todas as idades podem ser afetadas. Alguns fatores do estilo de vida que produzem adrenalina, no entanto, podem aumentar o seu risco. Coisas como fadiga, cafeína, álcool, stress e exercício, por exemplo, podem causar o aumento dos níveis desta hormona, resultando em PVCs. Usar drogas ilegais ou tomar certos medicamentos, tais como descongestionantes e anti-histamínicos, pode ter o mesmo efeito. Estar desidratado ou saltar refeições, o que pode levar a baixos níveis de açúcar no sangue, também pode levar a palpitações.

Quando se trata de PVCs, em particular, se essas “batidas saltadas” são ou não motivo de preocupação depende da sua frequência e da gravidade dos seus sintomas.

Palpitações que acontecem apenas de vez em quando geralmente não são motivo de preocupação – a menos que você se sinta tonto, desmaiado ou com falta de ar quando elas ocorrem. Mas se você está experimentando-as com muita freqüência ao longo do dia, ou em sucessão rápida, é uma boa idéia visitar seu médico de atendimento primário (PCP).

PVCs que persistem ou ocorrem com muita freqüência podem estar ligados a doença cardíaca, insuficiência cardíaca, pressão alta ou um músculo cardíaco fraco ou lesionado. Podem também estar associados a baixos níveis sanguíneos de certos eletrólitos, incluindo potássio ou magnésio.

Se os PVCs ocorrem com muita freqüência, ou um após o outro, podem também resultar em um tipo grave de arritmia, ou batimentos cardíacos anormais, conhecidos como fibrilação ventricular (fibrilação ventricular).

“PVCs frequentes que ocorrem com doenças cardíacas podem levar a ritmos cardíacos perigosos e até morte súbita, mas isso é muito raro”, diz Prager.

Como os PVCs são detectados
Se você está tendo palpitações cardíacas consistentes ou prolongadas, ou se você está tendo PVCs e teve um infarto do miocárdio ou tem uma anormalidade cardíaca estrutural ou doença cardíaca, visite sua PCP. Também deve consultar imediatamente o seu profissional de saúde se tiver sintomas graves, incluindo dor no peito, tonturas ou falta de ar repentina, especialmente se estes sintomas piorarem com o tempo.

PVCs podem ser difíceis de detectar durante um exame, mas há certas ferramentas e testes que seu médico pode usar para procurar pistas que podem ajudar a determinar o que está causando seus sintomas.

Ao ouvir seu coração e conduzir um histórico médico completo e um exame físico, seu médico pode ser capaz de ouvir um sopro ou outros sinais de um possível problema na válvula cardíaca. Sua PCP também pode pedir exames de sangue para excluir uma condição subjacente que possa estar causando palpitações, como um desequilíbrio ou anemia da tireóide ou eletrólitos. A PCP também pode encaminhá-lo a um cardiologista que pedirá exames adicionais para garantir a saúde do coração.

PVCs frequentemente são descobertos durante um eletrocardiograma (ECG ou ECG), um exame que mede a atividade elétrica do coração. Durante esse exame, os eletrodos são colocados no peito, braços e pernas para registrar os sinais elétricos do coração.

Se os PVCs ocorrem aleatoriamente ou com pouca frequência, no entanto, o eletrocardiograma pode não detectá-los. Neste caso, o seu médico pode pedir-lhe para usar um monitor portátil, como um monitor Holter, que pode ajudar a detectar qualquer batimento cardíaco anormal durante um período de tempo mais longo. Entre as pessoas sem doença cardíaca conhecida, os PVCs são detectados em 1% dos eletrocardiogramas, enquanto os monitores Holter notam PVCs ocasionais em até 80% das pessoas saudáveis.

Em alguns casos, um teste de esforço físico pode ser usado para registrar a atividade elétrica do seu coração enquanto você caminha em uma esteira. Ele pode ajudar a determinar se os seus PVCs são desencadeados por atividade física.

Considerando as opções de tratamento
Na maioria das vezes, não há nenhuma doença subjacente causadora de PVCs, e eles simplesmente vão embora por conta própria, de acordo com Prager. “Muitos indivíduos sentem-se confortados por saber que essas batidas extras não são prejudiciais”, diz ele. “Para algumas pessoas, entretanto, essas palpitações e os sintomas que elas causam podem ser incômodos o suficiente para justificar o tratamento, ele acrescenta.

Isso pode ser tão simples quanto fazer alguns ajustes em seus hábitos de vida, como beber muita água, dormir o suficiente, comer refeições regulares, limitar o álcool e a cafeína, não fumar, evitar descongestionantes e anti-histamínicos e tomar medidas para reduzir seu nível de estresse. Pode ser impossível evitar completamente o stress, mas encontrar novas estratégias para lidar com o stress pode ajudar, como incorporar meditação, respiração profunda ou outra técnica de relaxamento na sua rotina diária.

Se os PVCs acontecem com frequência suficiente para reduzir a capacidade de bombeamento do seu coração e você se sentir fraco, tonto ou fraco, o lado esquerdo do seu coração pode estar trabalhando mais para bombear a mesma quantidade de sangue. Isto é chamado disfunção ventricular esquerda, e é reversível.

Simplesmente, se os seus PVCs são causados por uma doença subjacente, desordem ou anormalidade estrutural do seu coração, o tratamento desse problema pode resolvê-lo.

Além de fazer certas mudanças no estilo de vida, o tratamento para PVCs problemáticos pode incluir:

Medicação: Os bloqueadores Beta, que são frequentemente prescritos para tratar a tensão arterial elevada, bloqueiam os efeitos da adrenalina no coração, o que pode reduzir os PVCs. “Nós tentamos estes primeiro”, diz Prager. “Começamos com uma dose baixa e podemos aumentá-la se for necessário”

Outras opções de medicamentos incluem bloqueadores dos canais de cálcio, que são outro tipo de medicação para a pressão arterial que pode diminuir os ritmos cardíacos anormais.

Todos os medicamentos têm efeitos colaterais, por isso é importante pesar quaisquer benefícios com os riscos ao tratar PVCs, observa Prager. Por exemplo, os beta bloqueadores podem causar tonturas, fraqueza, sonolência ou fadiga. Os bloqueadores dos canais de cálcio podem levar ao aumento de peso, inchaço nas pernas, pés ou tornozelos ou tonturas. “O equilíbrio pode ser a favor de tomar medicamentos se os PVCs o fizerem sentir-se péssimo”, diz ele.

Procedimentos: Para algumas pessoas com PVCs que não respondem a medicamentos mais potentes ou não os toleram, a ablação pode ser uma opção. Durante este procedimento minimamente invasivo, um cirurgião queima tecido na área do coração de onde vem o batimento extra. A ablação nem sempre é um tratamento eficaz para PVCs, mas quando é, é uma cura, observa Prager.

Surgery: Aqueles com PVCs associados a doenças cardíacas podem precisar de ser submetidos a angioplastia ou cirurgia de bypass para restaurar o fluxo sanguíneo ao coração. Durante a angioplastia, um cateter com ponta de balão é inserido numa artéria cardíaca bloqueada para a alargar e aumentar o fluxo sanguíneo. A cirurgia de bypass, por outro lado, é um procedimento aberto que envolve retirar artérias de outras partes do seu corpo e usá-las para redirecionar o sangue ao redor da artéria obstruída para fornecer o fluxo sanguíneo ao seu coração.

Se você estiver passando por palpitações freqüentes ou graves, é importante discutir com seu médico os riscos e benefícios de suas opções de tratamento e determinar o que é melhor para você.

Sourcing: Heart Rhythm Society, May Clinic, Harvard Medical School, UpToDate, American Heart Association, May Clinic

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