Heinz Kohut foi um psicanalista do século XX que expandiu o campo da autopsicologia.

Vida Profissional

Heinz Kohut nasceu em Viena, Áustria, a 3 de Maio de 1913. Foi educado em casa até 1924, quando entrou na escola pública aos 11 anos de idade. Aprendeu a falar francês e grego e estudou literatura e biologia européia. Começou os estudos secundários em medicina na Universidade de Viena, onde desenvolveu um interesse pela psicanálise. Passou um ano estudando em Paris e se formou em 1938.

Kohut fugiu dos nazistas na Áustria em 1939, porque seu pai era judeu. Viajou para a Inglaterra e depois para os Estados Unidos, onde trabalhou nos hospitais da Universidade de Chicago. Aos poucos fez a transição para a psicanálise, e eventualmente tornou-se professor de psiquiatria na universidade. Foi presidente da Associação Psicanalítica Americana em 1964 e vice-presidente da Associação Psicanalítica Internacional a partir de 1965.

Defensor convicto da teoria psicanalítica tradicional, Kohut referiu-se frequentemente a si próprio como “Sr. Psicanálise”, embora mais tarde na sua carreira tenha rejeitado a teoria estrutural de Sigmund Freud e desenvolvido uma nova teoria do self.

Contribuição à Psicologia

Kohut começou a desenvolver uma visão do eu com quatro componentes básicos, começando com o eu nuclear, uma construção biológica com a qual os bebês nascem. O eu virtual é uma imagem do bebé retido pelos seus pais. A combinação do eu nuclear e do eu virtual deve levar ao próximo componente, um eu coeso, mas traumas, abusos e outros problemas durante o desenvolvimento podem evitar isso. O eu grandioso é o quarto componente, e é uma forma egocêntrica do eu que resulta do sentimento de ser o centro do universo durante a primeira infância.

Kohut acreditava que a falha dos pais em em empatizar com a criança estava no centro de quase todos os problemas psicológicos. A auto-psicologia de Kohut é construída em torno desta crença, enfatizando que problemas psicológicos e estratégias mal adaptadas de lidar com a criança são o resultado de necessidades de desenvolvimento não satisfeitas. Por exemplo, quando a necessidade de conforto de uma criança assustada não é satisfeita, ela pode se tornar um adulto excessivamente cauteloso ou excessivamente arriscado.

A empatia é a ferramenta terapêutica mais importante na autopsicologia porque, de acordo com Kohut, ela pode ajudar a desfazer alguns dos danos causados por necessidades de desenvolvimento não satisfeitas. Kohut argumenta que a empatia em si pode ter efeitos curativos, mas também observa que a empatia pode ser usada como uma ferramenta intelectual que ganha a confiança do cliente, permitindo assim ao terapeuta obter mais informações úteis e desenvolver estratégias terapêuticas eficazes. Kohut introduziu vários novos termos no campo, incluindo:

• Selff-objects, que são objetos que um indivíduo experimenta como sendo parte de si mesmo. Estes “objetos” também podem incluir pessoas. Por exemplo, uma criança pode ver seus pais como uma extensão de si mesmo.
• Optimal frustration is a form of tolerable frustration and disappointment. Quando uma criança precisa ter acesso a um auto-objeto, mas não está disponível, ela pode experimentar frustração. A frustração ótima ocorre quando uma pessoa experimenta frustração que pode levar ao desenvolvimento de novas habilidades de lidar com a situação. Por exemplo, quando uma mãe acalma um bebé que já não consegue dormir com uma chupeta, isto permite ao bebé desenvolver a capacidade de funcionar sem a chupeta.
• A necessidade de ganhar é o desejo de se sentir semelhante a outros humanos.
• Ser tripolar: Estas são três necessidades fundamentais, que incluem necessidades de exibicionismo grandioso, necessidades de um alter-ego e necessidades de uma figura idealizada (tal como um pai).

Durante os anos 70, a teoria da autopsicologia de Kohut ganhou popularidade rapidamente. Muitas pessoas que lutavam com a culpa resultante da indulgência material e comportamentos de auto-serviço viam a auto-psicologia como uma abordagem mais positiva e compreensiva à terapia do que a psicanálise tradicional. Devido à sua abordagem de aceitação, a psicologia do eu tornou-se um dos fundamentos da psicologia moderna, juntamente com as relações entre objetos, a psicologia do ego e a teoria da motivação e do impulso.

Livros de Heinz Kohut

• A Análise do Self: Uma Abordagem Sistemática do Tratamento Psicanalítico dos Transtornos de Personalidade Narcisista (1971)
• A Restauração do Self (1978)
• A Busca do Self: Ensaios Selecionados de Heinz Kohut (dois volumes, 1979)