Pó de cozimento foi usado há mais de mil anos, os antigos egípcios usavam uma solução de bicarbonato de sódio e cloreto de sódio para mumificar corpos mortos (Bicarbonato de sódio, 2006).
O fermento em pó foi desenvolvido com a descoberta de materiais carbonatados. O potássio é um material carbonatado e foi extraído das cinzas da madeira. Em 1783, houve um concurso para quem pudesse fazer um processo de conversão de sal em cinzas de soda. Nicolas LeBlanc venceu o concurso em 1791. Na sua invenção, o sal reagiu com ácido sulfúrico, carvão e calcário para fazer carbonato de sódio.
A cinza de soda era a mesma que o potássio e era usada para fazer subir os produtos (Romanowski, 2006). “O bicarbonato de sódio foi logo depois extraído da cinza de soda e usado para acalmar os ácidos do estômago”. (“Romanowski”, 2006, para.6). Nos anos 1830, as padarias americanas descobriram as propriedades levedantes do bicarbonato de sódio. O bicarbonato de sódio era mais doce que o carbonato de sódio e libertava gás mais rapidamente que o carbonato de sódio. Em 1788, o bicarbonato de potássio foi desenvolvido por Natha Read; ele fez o carbonato de potássio se converter em bicarbonato de potássio. Em 1834, o Dr. Austin Church encontrou uma maneira diferente de fazer bicarbonato de sódio a partir de carbonato de sódio (Romanowski, 2006).
O primeiro fermento em pó moderno foi descoberto por Alfred Bird em 1843. Ele criou uma versão melhorada do fermento em pó porque sua esposa Elizabeth era alérgica a ovos e fermento e ele queria fazer pão sem fermento para ela.
Em 1846, um químico alemão chamado Justus Von Liebig (Stradley(a), n.d). “explorou as relações da química orgânica com a agricultura e a fisiologia das plantas.” (“Stradley(a)”, n.d., para. 4)Ele usou bicarbonato de sódio e ácido clorídrico para tentar criar pão ao invés de usar fermento (Stradley(a), n.d).
Em 1846 Austin Church e John Dwight criaram uma empresa para vender fermento em pó. Eles fizeram-no à mão e embalaram-nos em sacos de papel para o venderem aos seus vizinhos. O seu negócio de fermento em pó cresceu e tornou-se a maior indústria de fermento em pó para uso doméstico. Esta indústria ainda vende fermento em pó, mas com o nome de Arm and Hammer bicarbonato de sódio (Sodium Bicarbonate, 2006).
Em 1855, um estudante chamado Eben Norton Horsford e George F. Wilson começou a fabricação de produtos químicos. Sua empresa foi nomeada George F. Wilson and Company in Providence, RI (Stradley(a), n.d). “Dois anos depois, o seu negócio ficou conhecido como a Rumford Chemical Works, que logo se tornou uma das maiores e mais bem sucedidas fábricas de produtos químicos do país. Horsford formulou e patenteou o Rumford Baking Powder, o primeiro fermento em pó de fosfato de cálcio” (“Stradley(a)”, n.d, par.5).
Na década de 1860, muitas empresas adicionaram outros ingredientes em seus pós para panificação. Tem havido muitas misturas de carbonato e ácido feitas para vender como fermento em pó (Romanowski, 2006).
Em 1866, Cornelius e Joseph Hoagland desenvolveram uma empresa de fermento em pó que foi chamada Royal Baking Powder Company.
Em 1889, William M. Wright e um químico chamado George Campbell Rew desenvolveram um fermento em pó de dupla ação. Eles comercializaram o fermento em pó com o nome de Calumet Baking Powder (Stradley(a), n.d).