Aproximadamente 173.000 pessoas nos Estados Unidos estão vivendo com linfoma de Hodgkin, ou estão em remissão. Menos comum que o linfoma não-Hodgkin, o linfoma Hodgkin (às vezes referido como linfoma de Hodgkin) é uma malignidade dos linfócitos B, uma célula importante no sistema imunológico. Esta célula B maligna é conhecida como a célula de Reed-Sternberg.

Arnold Freedman, MD, director clínico do Programa do Linfoma Adulto Dana-Farber/Brigham and Women’s Cancer Center, responde a algumas perguntas sobre a doença:

1. Quais são os diferentes tipos de linfoma de Hodgkin? Existem dois tipos principais:

• Clásico – Esta é a forma mais comum, que pode ser dividida em quatro subtipos, incluindo esclerose nodular, celularidade mista, depleção linfocitária e rica em linfócitos.
• Linfoma nodular-predominante (NLPHL) – Uma forma rara de linfoma de Hodgkin que é uma doença de crescimento lento.

2. Quais são os factores de risco para o linfoma de Hodgkin? A idade e o sexo podem aumentar a chance de desenvolver linfoma de Hodgkin. Outros fatores de risco incluem:

• Ser jovem ou adulto tardio
• Ser homem
• Estar exposto ao vírus Epstein-Barr
• Ser um parente de primeiro grau (pai ou irmão) com linfoma de Hodgkin

3. Quais são os sintomas do linfoma de Hodgkin? Os sinais mais comuns do linfoma de Hodgkin são linfonodos inchados (indolor) no pescoço, axila ou virilha, assim como febre, suores noturnos e perda de peso. Outros sintomas podem incluir comichão na pele, fadiga, tosse ou falta de ar.

4. Como os médicos diagnosticam o linfoma de Hodgkin? Tipicamente, o médico primeiro realiza um exame físico para verificar sinais de saúde e quaisquer protuberâncias incomuns. O médico também verificará os exames de sangue de rotina e fará varreduras, como uma tomografia ou ressonância magnética.

Uma biópsia dos tecidos ou linfonodos envolvidos é essencial para fazer um diagnóstico. Um patologista examina então o tecido linfonodal para procurar as células B malignas.

Um médico pode decidir fazer exames de sangue adicionais, incluindo um estudo químico do sangue e uma verificação da taxa de sedimentação de eritrócitos.

5. Quais são as opções de tratamento para o linfoma de Hodgkin? Existem duas ferramentas principais usadas no tratamento padrão para o linfoma de Hodgkin: Quimioterapia e radioterapia.

Quimioterapia combinada é usada tanto em estágios iniciais como avançados da doença, e dependendo do estágio ou extensão da doença, a radioterapia é adicionada a partes do corpo onde existem locais da doença.

Patientes com recorrência da doença podem ser considerados para um transplante de células-tronco. Estes transplantes normalmente utilizam as próprias células estaminais do paciente.

Os ensaios clínicos de novas combinações de quimioterapia também são uma opção para pacientes em todas as fases do linfoma Hodgkin, assim como para pacientes com uma forma recorrente da doença. Dana-Farber tem atualmente vários ensaios clínicos abertos para pacientes com linfoma de Hodgkin e o Instituto Nacional do Câncer mantém uma lista de ensaios clínicos em clinicaltrials.gov.