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Há muito pouco que se possa dizer sobre o “Homecoming” Season 2 sem se aventurar no território dos estraga-prazeres, então vamos começar com isto: Quem adorou o final ambíguo da primeira temporada do Amazon Prime, especialmente se você foi levado pela profunda conexão entre Walter Cruz (Stephan James) e Heidi Bergman (Julia Roberts), deve entrar na temporada 2 com cautela. Não é que os criadores de podcasts e os apresentadores de séries Eli Horowitz e Micah Bloomberg dêem uma resposta definitiva sobre o que ou de quem Walter se lembra depois de seu “tratamento” no Homecoming (embora eles meio que se lembrem), ou mesmo que sejam desdenhosos com aquele momento final tão pungente composto pelo diretor da Temporada 1 Sam Esmail – longe disso.

Todos os envolvidos na criação da segunda temporada, incluindo o novo diretor em tempo integral Kyle Patrick Alvarez (“The Stanford Prison Experiment”), parecem estar infelizes em contar uma história que existe na periferia do que veio antes. Isso ajuda a distanciar os novos episódios de um cenário que já pregou seu final, mas os laços remanescentes criam questões incômodas que ameaçam memórias imaculadas do O.G. “H.C.”. Pior ainda, demasiados aspectos da Temporada 2 sofrem por comparação, deixando o público com tantas perguntas sobre o porquê desta nova história como o que a própria história tem a dizer.

“Homecoming” A Temporada 2 abre com Janelle Monáe num barco – até agora tudo bem! Confusa, sozinha, e demasiado sobrecarregada para evitar que o seu telefone caia na água, a personagem sem nome de Monáe (que é um spoiler!) olha à sua volta e vê um homem na costa. Mas quando ela grita por socorro, em vez de dizer alguma coisa, ele foge. A partir daí, Monáe tem de percorrer à mão o caminho para a costa, depois caminhar até uma estrada remota e, finalmente, pedir carona ao “Povo” que inspira o título do episódio. Depois de uma parada no hospital não consegue explicar porque perdeu a memória, Monáe é amiga de um divorciado chamado Buddy (John Billingsley) que a ajuda a seguir as poucas pistas que tem até um bar, um quarto de hotel e um carro.

Episódio 1 passa os seus 30 minutos com Monáe, e não saber quem ela é ou como ela acabou presa numa canoa torna um mistério envolvente. Ainda assim, esta é a segunda temporada do “Homecoming”, e considerando a primeira temporada focada em uma droga que apagou as memórias das pessoas, é um pouco bobo passar qualquer tempo questionando porque Monáe não sabe seu nome. O Episódio 2 começa a expor falhas semelhantes à medida que muda de perspectiva para Audrey (Hong Chau), que talvez se lembre da cena pós-créditos da Temporada 1 quando ela despediu Colin Belfast (Bobby Cannavale), o homem por trás da iniciativa do Homecoming. Agora, ela parece dirigir as coisas na The Geist Corporation, ao lado do fundador da empresa e ávido jardineiro Leonard Geist (Chris Cooper). Embora haja uma surpresa agradável no final da segunda meia hora, a estrutura em enfraquecimento prediz problemas antes do Episódio 3 saltar no tempo para explicar exatamente quem são todos.

Aqui é onde os spoilers se tornam necessários para discutir o que corre mal com a Temporada 2, então se você ainda não assistiu ou não quer saber o que acontece de qualquer forma, aqui estão alguns últimos pensamentos gerais sobre o que se perdeu na Temporada 2 do “Homecoming”: A direção espelha o contraste de humor entre mistérios nebulosos e revelações aguçadas, mas menos o florescimento estilístico em movimento, bloqueio e homenagem; a escrita convida a perguntas com respostas concretas, mas há muitos problemas com onde as coisas vão parar; e as performances são sólidas, mas encaixotadas por uma história que limita qualquer intensidade, quanto mais afinidade, para estes novos personagens. Portanto, basta lembrar: Não ter respostas não é o mesmo que precisar delas.

Stephan James e Janelle Monáe em “Homecoming”

Ali Goldstein/Amazon Studios

OK, tempo de resposta: Afinal, Monáe é um fixador chamado Alex. Quando somos apresentados à sua vida pré-amnésica no início do Episódio 3, alguns dias antes de ela acabar no barco, Alex está a ouvir uma queixa de assédio sexual de um empregado e secretamente a dissuadir de apresentar queixa. É isso mesmo: Ela está basicamente a lutar contra o movimento #MeToo, ajudando empresas a encobrir qualquer mau comportamento que possa ser caro ou embaraçoso, e esse é o seu trabalho a tempo inteiro: Quando uma empresa se mete em sarilhos, ela entra para proteger a empresa e livra-se da vítima, mesmo que os seus métodos não sejam 100% legais.

Alex também vive com a Audrey, e apesar de se referirem uma à outra como namoradas, são sérias o suficiente para falarem de crianças e sérias o suficiente para a Alex usar as suas capacidades para ajudar a Audrey no trabalho. Sabe, Audrey não ganhou exatamente sua promoção; seguindo a orientação de Alex, ela a aceitou – primeiro, enganando Colin para assinar aquela confissão, depois fazendo com que ele fosse expulso pelo que confessou, depois deslizando para assumir sua posição de liderança depois de começar como secretária da empresa. Ela fez isso, em parte, porque foi negligenciada por muito tempo, como evidenciado por uma cena quando ela pergunta a um colega se ela pode lançar idéias na reunião da manhã, apenas para ser fechada e ver suas idéias roubadas.

Mas depois que Audrey assume o controle, ela logo encontra um problema: o programa Homecoming, que ela acabou de tentar enterrar, tem uma ponta solta em Walter Cruz. Depois de sua conversa de jantar com Heidi, Walter sofre alguns flashbacks perturbadores e se mete num acidente de carro. Quando ele tenta passar o ataque de memória como um efeito secundário da sua cirurgia cerebral, o médico diz a Walter que ele nunca foi operado. Então Walter vai à caça de seus registros médicos, o que o leva de volta a Geist, o que leva Audrey a se preocupar, o que leva Alex a intervir e dizer que ela vai “consertar” as coisas com Walter.

Esse tipo de encobrimento e conexões são exatamente do que os thrillers da conspiração dependem, e eles são parte do que tornou a Temporada 1 tão convincente. Mas o “Homecoming” inicial focou em Heidi e Walter, este último um veterano inocente que foi experimentado por uma corporação gananciosa, bem como um governo desinteressado, e o primeiro uma mulher que está tentando compensar os erros do passado que ela nem consegue lembrar. Confiar em personagens empáticos e envolventes (que por acaso também têm uma grande química) para desvendar um mistério horrível é uma coisa, mas a temporada 2 depende de Alex e Audrey para usurpar as expectativas antes de revelar as suas histórias maldosas. Alex não se lembra dos seus erros passados, mas ela não está exatamente tentando compensá-los. A Audrey sabe muito bem o que está a fazer e não quer saber. Ambos são efetivamente anti-heróis e sugam muito da narrativa, mesmo que Walter permaneça no centro do arco da segunda temporada.

Chris Cooper e Hong Chau em “Homecoming”

Ali Goldstein/Amazon

“Homecoming” termina com Walter e o Sr. Geist conspirando para drogar todos na The Geist Corporation para que o governo não possa usar suas bagas especiais para fins nefastos. O Sr. Geist inventa uma grande dose de drogas para limpar a memória, e o Walter dá um soco em uma festa da empresa. O plano deles funciona, e todos desde o General Bunda (Joan Cusack, que parece ter sido portada de um espectáculo completamente diferente) e Audrey, até aos empregados da sala de correio e aos empregados de mantimentos, terão dificuldade em manter-se no negócio sem qualquer memória do que o seu negócio faz.

Após Alex juntar todas as peças e chegar ao fim da época, ela tornou-se, na melhor das hipóteses, uma pessoa um pouco mais compassiva. Onde uma vez ficou uma mulher que atirava vítimas para debaixo do autocarro por um dólar rápido, fica alguém que se senta com a sua ex-namorada manipuladora para não ter de acordar sozinha. Isso é razão suficiente para dedicar três horas à história dela? E quanto à Audrey? As suas últimas palavras antes de perder a memória expressam arrependimento por não se comprometer a ter um bebé com a Alex – então ela aprendeu a colocar as pessoas em primeiro lugar e prestar atenção ao que há de tão especial no que já está à sua frente… mesmo antes de a perder para sempre. Até Monáe e Chau, dois atores talentosos, são prejudicados pelas limitações de seus personagens; Monáe passa a maior parte da temporada ou de cara vazia e perplexa, ou de cara vazia e infernal ao parar Walter. Chau só pode exalar qualquer emoção real quando se inclina para o lado vingativo de Audrey, e mesmo assim este é o casal com quem devemos nos preocupar.

O final não funciona em vários níveis – como Walter e o Sr. Geist conhecem todos os que sabiam que as bagas tinham suas memórias apagadas? Definitivamente não há pessoas no escritório que soubessem, desde Colin ao D.O.D. até todos que trabalhavam para o General Bunda – mas o que realmente me irrita são suas mensagens conflitantes: Se a segunda temporada é sobre identidade, reconhecer a humanidade à nossa volta e fazer com que as pessoas façam um balanço de como as suas acções afectam os outros (especialmente qualquer pessoa “por baixo” deles), porque é que o Walter não faz mal em ignorar os empregados inocentes do Geist que ele droga para “o bem maior”?

Os excessos semelhantes dificultam outras interpretações da segunda temporada, como quando nos pedem para perdoar a The Geist Corporation e ficar satisfeitos com a sua queda. Ficou claro que o Sr. Geist não sabia do programa de Homecoming, e logo se transformou em um salvador benevolente que ajuda Walter quando ninguém mais o fará. Ver Chris Cooper ver “Airwolf” e dar pontapés no rabo é sempre um prazer, mas é um pouco estranho nos dias de hoje, quando bilionários privados estão lucrando com uma pandemia global, acreditar que um chefe corporativo cujos subordinados conduziram experiências ilícitas em veteranos estava completamente no escuro sobre qualquer comportamento ruim. O “Homecoming” aponta o dedo ao governo em vez de Geist, mas na primeira temporada, parecia que ambos os partidos estavam em caos pelas razões erradas, então porque é que agora é apenas o governo que é o mau da fita? (Também, não é por nada, mas por que um cara branco e rico teve que ser o herói de uma temporada liderada por duas mulheres de cor? Será que a Amazon estava ficando nervosa sobre suas corporações de pintura originais sob uma luz suspeita?)

A última foto de “Homecoming” vê Walter olhando seu arquivo pessoal da guerra, redescobrindo as memórias que lhe foram tiradas, assim como os homens e mulheres com quem ele serviu. Olhando para uma lista de seus companheiros soldados, ele fecha o arquivo e vai embora, deixando a corporação Geist e todos os seus empregados drogados para trás – presumivelmente para ir ajudar qualquer sobrevivente que esteja enfrentando o mesmo passado confuso que ele um dia enfrentou. Mas bem no topo dessa lista está o nome de Heidi. Então, ou ela escreveu a lista ou teve acesso a ela, o que significa que, de qualquer maneira, ela poderia ter dado a ele aquele arquivo. Pode ter estado à espera no camião quando ele saiu do restaurante no final da primeira temporada, e pode ter ido embora para ajudar aqueles soldados ali mesmo e depois – talvez com a Heidi ao seu lado. Alex poderia ter parado o General Bunda e Audrey, assim como qualquer outro empregado Geist mal orientado, e teria havido um novo herói para esta nova história. Em vez disso, a “Homecoming” Season 2 criou duas mulheres más, uma salvadora branca, e transformou seu herói inocente em alguém disposto a sacrificar inocentes. Que maneira estranha de morrer.

Grade: C-

“Homecoming” Season 2 está a passar agora via Amazon Prime.