Dans Le Noir ?, que é provido por servidores com deficiência visual, abriu vários locais ao redor do mundo.

O ponto de interrogação no Dans Le Noir ? é intrigante no início, mas faz sentido no momento em que você entra na entrada do restaurante, que está alinhado com armários de ginástica para armazenar seus pertences, como se você estivesse prestes a amarrar um passeio com uma zona de respingo. E, em muitos aspectos, você está, porque em breve o seu servidor o levará por um corredor, além de duas cortinas e para uma sala de jantar que é totalmente preta como breu. Toda a experiência é uma pergunta.

Numa recente visita a Londres, meu amigo – que tinha visto o Dans Le Noir ? no filme de 2013 “About Time-suggested”, visitamos o restaurante. A cadeia foi fundada em 2004 pelo empresário francês Edouard de Broglie e desde então tem se espalhado por todo o mundo, com sucesso variável. (a localização de Nova Iorque fechou em 2012.) Mesmerizados pelo gimmick, perguntamo-nos como seria comer uma refeição de vários pratos que não podíamos ver. Será que os sabores seriam mais intensos? Seríamos capazes de encontrar as nossas bocas? Seria verdade que poderíamos ficar nus sem que ninguém notasse? Tínhamos ouvido rumores, e precisávamos de respostas.

Depois de trancarmos nossas malas e telefones (eu sentia dores de ansiedade de separação imediatamente,) nos alinhamos atrás de nosso servidor, Jack, agarrando os ombros direitos um do outro enquanto ele nos levava até a sala de jantar. No momento em que fomos engolidos pela escuridão, entrei em pânico. Entrei em pânico. Normalmente quando você entra numa sala escura, seus olhos eventualmente se ajustam, mas aqui, eles não se ajustam uma única vez durante as próximas duas horas, eu poderia curtir formas ou mesmo sombras de escuridão. Os teus olhos podem muito bem estar fechados. Eu podia ouvir os comensais conversando jovialmente, embora eu não tivesse noção de quantas pessoas estavam na sala. A comida cheirava deliciosamente, então eu respirei fundo e deixei Jack me guiar até o meu assento e me acompanhar pelo posicionamento da água, guardanapos e talheres de prata. Para me aclimatar, senti-me à minha frente, enfiando acidentalmente o meu punho numa água de vidro. (Minhas mãos fazem punhos quando estou nervoso.) Jack nos disse que a maioria das pessoas acaba comendo a refeição, um menu surpresa do chef Rafal Zaremba, com as mãos.

Quando chegou o nosso primeiro prato, estávamos obcecados em identificar os sabores e ingredientes. As pessoas que se imaginam cozinhando, os juízes acharão a experiência encantadora. A refeição está quase gamificada. O que é esse purê? Cenoura? Espera, há ervilhas? Isso é salmão-não, carvão árctico? O meu amigo e eu passámos um pelo outro, com um punhado de peixe e carne para provar, acenando com as mãos à nossa frente até estabelecermos contacto. Só no final da refeição, quando um garçom mostra o cardápio com fotos, e você vê que a chapa era muito mais sofisticada do que você imaginava ser uma pilha sem forma.

Começamos a nos sentir mais confortáveis depois de terminar nosso coquetel surpresa e primeiro prato – eu tinha certeza que o meu tinha sido salmão e rebentos de ervilha. (Não era.) O meu amigo disse: “É uma sensação de brisa”, o que marcou uma grande mudança na refeição. Antes de chegarmos, decidimos por um código para dizer quando queríamos nos despir. Ela tinha ouvido que as pessoas faziam isso aqui, e eu me perguntava, de um ponto de vista puramente jornalístico e intelectual, se a nudez iria melhorar a experiência da refeição. Agora posso confirmar que sim. Eu estava usando um vestido com algumas alças complicadas na frente, então eu só podia puxá-lo para baixo pela metade, mas quando o fiz, eu me senti confortável e relaxada. Isto, pensei eu, é como devemos comer. Ambos observámos que as nossas vozes soavam como apresentadores de rádio um para o outro. Mesmo estando rodeados de pessoas, as nossas conversas pareciam mais íntimas do que a que tínhamos acabado de ter num bar normal. Eu só conseguia ouvi-la, e tudo o resto era barulho de fundo. Na escuridão, seus sentidos aguçavam.

Eu era muito tímido para perguntar ao nosso adorável servidor Jack, que trabalha no Dans Le Noir ? há seis anos e continuava nos chamando carinhosamente de “meus patinhos”, se ele suspeitava que estávamos em topless. A certa altura, durante a refeição, ele estava nos instruindo onde estava nosso copo de vinho fresco, e meu amigo disse: “Como você sabe?!?,” preocupado que ele tinha um mecanismo para nos ver. Ele não só fazia esse trabalho há seis anos – e navegava pelo mundo sem ver por mais tempo – mas ele mesmo tinha colocado o copo no chão. É claro que ele sabia onde ele estava. O nosso segredo muito pouco original era seguro.

Como fomos conduzidos para fora da sala depois da nossa refeição, a luz fraca do corredor sentiu-se cega. Ainda mais chocante foi o processo de olhar para o menu do que comemos e ver como estávamos muito, muito errados. Por exemplo: Eu tinha confundido tamboril com lagosta e abóbora com cenoura, e nunca me vou perdoar. Nem acredito que estou dizendo agora.

Embora a comida não fosse uma das melhores que você vai encontrar em Londres, a experiência foi. Depois de esfregar as minhas mãos cobertas de molho por cinco minutos, eu aclamei um táxi e dirigi pela cidade, que agora parecia mais iluminada do que nunca.

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