Afídeos são insectos sugadores de plantas também conhecidos como piolhos de plantas.

Diferentes Tipos de Afídeos: Existem mais de 4.400 espécies de afídeos. Quatro das quais são comumente encontradas no sul da Califórnia, incluindo: o Afídeo Cítrico Marrom, Pulgão de Maçã Verde, Pulgão Rosa e o Pulgão Lanoso.

Aspecto: O pulgão é um insecto em forma de pêra, de corpo mole, que se alimenta em grupos, preferindo um crescimento novo e mais suculento. A maioria dos afídeos tem cerca de 1/10 de polegada de comprimento. Os pulgões têm “cornicles” – um par de estruturas semelhantes a tubos que se projectam para trás, para fora da extremidade posterior dos seus corpos. A cor por si só não é muito útil na identificação, pois varia muito entre as espécies – verde e marrom são mais comuns, mas os pulgões também podem ser cinza, amarelo, rosa, preto, ou lavanda. Quando os afídeos se tornarem um problema, ligue e agende seu Serviço de Controle de Afídeos.

Hábitos Alimentares: Os pulgões sugam sumos de plantas das folhas, caules ou raízes de plantas. Os sucos que eles bebem muitas vezes têm muito mais açúcar do que proteínas. Os afídeos devem beber tanto suco açucarado para obterem proteína suficiente que excretam muito do açúcar. Isto torna-se uma importante fonte alimentar para as formigas.

Danos das plantas: Ao mesmo tempo que se alimentam, os afídeos injectam saliva no hospedeiro – tornando-os um importante vector de patogénios e doenças das plantas. Infestações leves geralmente não são prejudiciais às plantas, mas infestações mais elevadas podem resultar em cachos foliares, murchamento, retardamento do crescimento de rebentos e atraso na produção de flores e frutos, bem como um declínio geral do vigor das plantas.

Ciclo de vida: Os pulgões podem acumular populações tremendas em períodos relativamente curtos de tempo. Quando as condições são favoráveis, as fêmeas reproduzem-se sem acasalamento. Todas as crias são fêmeas, que amadurecem rapidamente e começam a reproduzir-se a si próprias. Periodicamente, algumas ou todas as crias desenvolvem asas e migram para outras plantas. Com o regresso dos dias mais curtos do Outono e temperaturas mais frescas, surge uma geração que inclui tanto os machos como as fêmeas. Após o acasalamento, estas fêmeas depositam os ovos fertilizados que no Inverno e eclodem na Primavera seguinte.

Afídeos encontrados na Califórnia

Almost every plant species is host to an aphid parasite.