A seguinte informação sobre selénio modificado do Gabinete de Suplementos Dietéticos do Instituto Nacional de Saúde

O que é selénio?

Selenium é um mineral traço que é essencial para a boa saúde, mas necessário apenas em pequenas quantidades . O selénio é incorporado em proteínas para fazer selenoproteínas, que são importantes enzimas antioxidantes. As propriedades antioxidantes das selenoproteínas ajudam a prevenir os danos celulares dos radicais livres. Os radicais livres são subprodutos naturais do metabolismo do oxigénio que podem contribuir para o desenvolvimento de doenças crónicas, como o cancro e as doenças cardíacas . Outras selenoproteínas ajudam a regular a função da tiróide e desempenham um papel no sistema imunológico. O conteúdo de selénio nos alimentos depende do conteúdo de selénio do solo onde as plantas são cultivadas ou onde os animais são criados. Por exemplo, os pesquisadores sabem que os solos nas altas planícies do norte do Nebraska e dos Dakotas têm níveis muito altos de selênio. As pessoas que vivem nessas regiões geralmente têm a maior ingestão de selênio nos Estados Unidos (EUA).

Nos EUA, os padrões de distribuição de alimentos em todo o país ajudam a evitar que as pessoas que vivem em áreas geográficas com baixo teor de selênio tenham baixo consumo de selênio na dieta. Os solos em algumas partes da China e da Rússia têm quantidades muito baixas de selénio. A deficiência de selénio é frequentemente relatada nessas regiões porque a maioria dos alimentos nessas áreas é cultivada e consumida localmente. O selénio também pode ser encontrado em algumas carnes e frutos do mar. Os animais que comem grãos ou plantas que foram cultivados em solo rico em selênio têm níveis mais altos de selênio em seus músculos. Nos EUA, carne e pão são fontes comuns de selênio dietético.

algumas nozes também são fontes de selênio. O conteúdo de selénio dos alimentos pode variar. Por exemplo, a castanha-do-pará pode conter até 544 microgramas de selênio por onça. Elas também podem conter muito menos selênio. É sensato comer castanhas-do-pará apenas ocasionalmente devido ao seu consumo invulgarmente elevado de selénio. Fontes alimentares seleccionadas de selénio são fornecidas na Tabela 1 .

Tabela 1: Fontes alimentares seleccionadas de selénio

*DV = Valor Diário.
DV são números de referência desenvolvidos pela Food and Drug Administration (FDA) para ajudar os consumidores a determinar se um alimento contém muito ou pouco de um nutriente específico. O DV para selênio é de 70 microgramas (ug). A maioria dos rótulos dos alimentos não lista o conteúdo de selênio de um alimento.

A porcentagem de DV (%DV) listada na tabela indica a porcentagem do DV fornecido em uma porção. Um alimento que fornece 5% do DV ou menos é uma fonte baixa, enquanto um alimento que fornece 10-19% do DV é uma boa fonte. Um alimento que fornece 20% ou mais do DV é alto nesse nutriente.

É importante lembrar que os alimentos que fornecem percentagens mais baixas do DV também contribuem para uma dieta saudável.

Qual é a ingestão recomendada de selénio na dieta?

Recomendações para o selénio são fornecidas nas Tomadas de Referência Dietéticas desenvolvidas pelo Instituto de Medicina .

A Tomada de Referência Dietética (IRA) é o termo geral para um conjunto de valores de referência utilizados para o planeamento e avaliação da ingestão de nutrientes para pessoas saudáveis. Três importantes tipos de valores de referência incluídos nos DRIs são

>
• Ados de dieta recomendados (RDA)
• Aplicações adequadas (IA)
• Níveis Superiores de Ingestão Toleráveis (UL).

O RDA recomenda o nível médio diário de ingestão de nutrientes suficiente para satisfazer as necessidades nutricionais de quase todos os indivíduos saudáveis (97-98%) em cada faixa etária e sexo. Uma IA é definida quando não há dados científicos disponíveis suficientes para estabelecer uma RDA. As IA cumprem ou excedem a quantidade necessária para manter um estado nutricional adequado em quase todos os membros de uma determinada idade e grupo de sexo. A UL, por outro lado, é a ingestão diária máxima improvável de resultar em efeitos adversos à saúde . A Tabela 2 lista as DRAs para selênio, em microgramas (μg) por dia, para crianças e adultos.

Tabela 2: Ajudas de custo diárias recomendadas (RDA) para selénio, para crianças e adultos

Não há informação suficiente sobre selénio para estabelecer uma RDA para lactentes. Foi estabelecida uma Ingestão Adequada (IA) baseada na quantidade de selênio consumida por bebês saudáveis que são alimentados com leite materno. A Tabela 3 lista as IAs de selênio, em microgramas (μg) por dia, para bebês.

Tabela 2: Ingestão adequada de selénio para lactentes

Idade(meses)	Homens e
(meses)	Fêmeas(μg/dia)
0-6 meses	15
7-12 meses	20

Resultados da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição (NHANES III-1988-94) indicaram que as dietas da maioria dos americanos fornecem as quantidades recomendadas de selênio. O estudo INTERMAP examinou a ingestão de nutrientes de quase 5.000 homens e mulheres de meia idade em quatro países no final dos anos 90, incluindo os Estados Unidos. Cada participante do estudo completou quatro, 24 horas por dia, com a retirada de alimentos, bebidas e suplementos dietéticos, durante as 24 horas anteriores. A ingestão de selênio foi menor entre os residentes da China, o país com a maior taxa conhecida de deficiência de selênio. A ingestão média de selênio na dieta dos participantes norte-americanos foi de 153 μg para homens e 109 μg para mulheres. Ambos os valores excedem a ingestão recomendada de selênio para adultos e são mais uma evidência da ingestão adequada de selênio nos EUA. .

Quando pode ocorrer deficiência de selênio?

A deficiência de selênio humano é rara nos EUA, mas é observada em outros países, principalmente na China, onde a concentração de selênio no solo é baixa. Há evidências de que a deficiência de selênio pode contribuir para o desenvolvimento de uma forma de doença cardíaca, hipotireoidismo e um sistema imunológico enfraquecido. Há também evidências de que a deficiência de selênio não costuma causar doenças por si só. Três doenças específicas têm sido associadas à deficiência de selênio:

• Keshan Doença, que resulta em um aumento do coração e uma má função cardíaca, ocorre em crianças com deficiência de selênio.
• Kashin-Beck Disease, que resulta em osteoartropatia
• Myxedematous Endemic Cretinism, que resulta em retardo mental

Keshan disease was first described in the early 1930s in China, and is still seen in large areas of the Chinese countryside with selenium poor soil . A ingestão alimentar nestas áreas é inferior a 19 microgramas por dia para os homens e inferior a 13 microgramas por dia para as mulheres, significativamente inferior ao actual RDA para o selénio . Pesquisadores acreditam que pessoas com deficiência de selênio infectadas com um vírus específico são mais propensas a desenvolver a doença de Keshan .

A deficiência de selênio também tem sido observada em pessoas que dependem da nutrição parenteral total (TPN) como sua única fonte de nutrição . O TPN é um método de alimentação de nutrientes através de uma linha intravenosa (IV) para pessoas cujo sistema digestivo não funciona. As formas de nutrientes que não requerem digestão são dissolvidas em líquido e infundidas através da linha intravenosa. É importante que as soluções de TPN forneçam selênio para evitar uma deficiência . Os médicos podem monitorar o estado de selênio dos indivíduos que recebem NTP para ter certeza de que eles estão recebendo quantidades adequadas.

Desordens gastrointestinais graves podem diminuir a absorção de selênio, resultando em depleção ou deficiência de selênio . Problemas gastrointestinais que prejudicam a absorção de selênio geralmente também afetam a absorção de outros nutrientes, e requerem monitoramento rotineiro do estado nutricional para que se possa fornecer tratamento médico e nutricional adequado.

Quem pode precisar de selênio suplementar?

Nos EUA, a maioria dos casos de empobrecimento ou deficiência de selênio está associada a problemas gastrointestinais graves, como a doença de Crohn, ou à remoção cirúrgica de parte do estômago. Estes e outros distúrbios gastrointestinais podem prejudicar a absorção de selênio .

Pessoas com doença grave aguda que desenvolvem inflamação e infecção disseminada freqüentemente têm níveis diminuídos de selênio em seu sangue . Os médicos avaliarão os indivíduos que têm doença gastrointestinal ou infecção grave por níveis de selênio esgotados no sangue para determinar a necessidade de suplementação. Pessoas com deficiência de iodo também podem se beneficiar da suplementação com selênio. A deficiência de iodo é rara nos EUA, mas ainda é comum em países em desenvolvimento, onde o acesso ao iodo é limitado .

Os pesquisadores acreditam que a deficiência de selênio pode piorar os efeitos da deficiência de iodo sobre a função tireoidiana e que o estado nutricional adequado do selênio pode ajudar a proteger contra alguns dos efeitos neurológicos da deficiência de iodo . Pesquisadores envolvidos no estudo Supplementation en Vitamines et Mineraux AntioXydants (SU.VI.MAX) na França, que foi concebido para avaliar o efeito dos suplementos de vitaminas e minerais no risco de doenças crônicas, avaliaram a relação entre bócio e selênio em um subconjunto desta população pesquisada. Os seus resultados sugerem que os suplementos de selénio podem ser protectores contra o bócio, o que se refere ao aumento da glândula tiróide. Como já foi referido, a suplementação de selénio durante a administração de TPN é agora rotina.

Embora problemas médicos específicos como os descritos acima indiquem a necessidade da suplementação com selênio, faltam evidências para recomendar suplementos de selênio para crianças e adultos saudáveis.

Suplementos de selênio

Selenium ocorre em alimentos básicos como milho, trigo e soja como selenometionina, o análogo orgânico de selênio do aminoácido metionina . A selenometionina pode ser incorporada às proteínas do corpo em vez da metionina, e serve como veículo de armazenamento de selénio em órgãos e tecidos. Os suplementos de selénio também podem conter selenito de sódio e selenato de sódio, duas formas inorgânicas de selénio.

Selenometionina é geralmente considerada a melhor forma de selénio absorvido e utilizado.O selénio também está disponível em ‘leveduras de selénio elevado’, que podem conter até 1.000 a 2.000 microgramas de selénio por grama . A maior parte do selénio nestas leveduras está na forma de selenometionina. Esta forma de selénio foi utilizada no ensaio de prevenção do cancro em grande escala em 1983, que demonstrou que a toma de um suplemento diário contendo 200 microgramas de selénio por dia poderia diminuir o risco de desenvolvimento de cancro da próstata, pulmão e colorrectal . Entretanto, algumas leveduras podem conter formas inorgânicas de selênio, que não são utilizadas assim como a selenometionina.

Um estudo realizado em 1995 sugeriu que as formas orgânicas de selênio aumentavam a concentração de selênio no sangue em maior extensão do que as formas inorgânicas. Entretanto, não melhorou significativamente a atividade da enzima dependente de selênio, glutationa peroxidase. Os pesquisadores continuam a examinar os efeitos de diferentes formas químicas de selênio, mas a forma orgânica atualmente parece ser a melhor escolha.

Quais são algumas questões e controvérsias atuais sobre o selênio?

Selenium e câncer

Estudos debservadores indicam que a morte por câncer, incluindo câncer de pulmão, colorretal e próstata, é menor entre pessoas com níveis sanguíneos mais altos ou ingestão de selênio . Além disso, a incidência de câncer de pele não-melanoma é significativamente maior em áreas dos Estados Unidos com baixo teor de selênio no solo .

O efeito da suplementação com selênio na recorrência de diferentes tipos de cânceres de pele foi estudado em sete clínicas de dermatologia nos Estados Unidos de 1983 até o início dos anos 90. A toma de um suplemento diário contendo 200 μg de selénio não afectou a recorrência do cancro da pele, mas reduziu significativamente a ocorrência e morte de cancros totais. A incidência de câncer de próstata, câncer colorretal e câncer de pulmão foi notavelmente menor no grupo que recebeu suplementos de selênio .

Pesquisa sugere que o selênio afeta o risco de câncer de duas formas. Como um anti-oxidante, o selénio pode ajudar a proteger o organismo dos efeitos nocivos dos radicais livres. O selénio também pode prevenir ou retardar o crescimento do tumor. Acredita-se que certos produtos de decomposição do selénio previnem o crescimento tumoral, aumentando a actividade das células imunitárias e suprimindo o desenvolvimento dos vasos sanguíneos do tumor .

No entanto, nem todos os estudos mostraram uma relação entre o estado do selénio e o cancro. Em 1982, mais de 60.000 participantes do Nurse’s Health Study, sem histórico de câncer, foram submetidos a recortes de unha para análise de selênio. Pensa-se que as unhas dos pés reflectem o estado de selénio durante o ano anterior. Após três anos e meio de coleta de dados, os pesquisadores compararam os níveis de selênio nas unhas dos enfermeiros com e sem câncer. Os enfermeiros com níveis mais elevados de selénio nas unhas dos pés não tiveram um risco reduzido de cancro .

Dois importantes estudos a longo prazo, o estudo SU.VI.MAX em França e o estudo SELECT (Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial) nos Estados Unidos, O estudo SU.VI.MAX é um estudo de prevenção que analisa os efeitos das vitaminas e minerais antioxidantes em doenças crónicas como o cancro e as doenças cardiovasculares. As doses dos nutrientes fornecidos no estudo são de uma a três vezes superiores às doses recomendadas, incluindo um suplemento diário de 100 μg selénio. O estudo SU.VI.MAX, iniciado em 1994, seguiu mais de 12.000 homens e mulheres adultos. Este estudo foi concebido para continuar durante oito anos, e a comunidade científica aguarda ansiosamente os resultados deste estudo .

O estudo SELECT, um estudo de longo prazo patrocinado pelo NIH, está a investigar se o selénio suplementar e/ou a vitamina E podem diminuir o risco de cancro da próstata em homens saudáveis. Provas anteriores, bem como ensaios pré-clínicos para o estudo SELECT sugerem que estes dois nutrientes podem ser eficazes na prevenção do cancro da próstata. Um suplemento diário contendo 200 μg de selênio será dado aos indivíduos do grupo de estudo somente de selênio, enquanto os homens do grupo de nutrientes combinados receberão um suplemento diário contendo 200 μg de selênio e 400 mg de vitamina E. O estudo, que se estenderá de 2001 a 2013, incluirá 32.400 homens adultos saudáveis .

Selenium e doenças cardíacas

algumas pesquisas populacionais sugeriram uma associação entre menor ingestão de antioxidantes e uma maior incidência de doenças cardíacas . As evidências também sugerem que o estresse oxidativo dos radicais livres, que são subprodutos naturais do metabolismo do oxigênio, pode promover doenças cardíacas . Por exemplo, é a forma oxidada de lipoproteínas de baixa densidade (LDL, frequentemente chamadas de colesterol “mau”) que promove o acúmulo de placa nas artérias coronárias . O selênio é um dos antioxidantes que podem ajudar a limitar a oxidação do colesterol LDL e, assim, ajudar a prevenir a doença arterial coronária…

Correntemente não há evidências suficientes para recomendar suplementos de selênio para a prevenção de doença coronária; entretanto, o SU.VI.O estudo MAX mencionado anteriormente está analisando os efeitos de nutrientes antioxidantes como o selênio nas doenças cardíacas.

Selenium e artrite

Surveys indicam que indivíduos com artrite reumatóide, uma doença crônica que causa dor, rigidez, inchaço e perda de função nas articulações, têm níveis reduzidos de selênio em seu sangue. Além disso, alguns indivíduos com artrite têm uma baixa ingestão de selénio. O sistema imunitário do corpo produz naturalmente radicais livres que podem ajudar a destruir organismos invasores e tecidos danificados, mas que também podem prejudicar os tecidos saudáveis. O selênio, como um antioxidante, pode ajudar a aliviar os sintomas da artrite, controlando os níveis de radicais livres .

Requisitos atuais são considerados preliminares, e mais pesquisas são necessárias antes que os suplementos de selênio possam ser recomendados para indivíduos com artrite.

Selenium e HIV

Malabsorção do HIV/SIDA pode esgotar os níveis de muitos nutrientes, incluindo selênio. A deficiência de selênio está associada à diminuição da contagem de células imunes, aumento da progressão da doença e alto risco de morte na população de HIV/AIDS. O HIV/AIDS destrói gradualmente o sistema imunológico, e o estresse oxidativo pode contribuir para o dano adicional das células imunológicas. Nutrientes antioxidantes como o selénio ajudam a proteger as células do stress oxidativo, retardando assim potencialmente a progressão da doença. O selênio também pode ser necessário para a replicação do vírus HIV, o que poderia empobrecer ainda mais os níveis de selênio .

Um exame de 125 homens e mulheres HIV-positivos relacionou a deficiência de selênio com uma maior taxa de morte por HIV . Em um pequeno estudo com 24 crianças com HIV que foram observadas por cinco anos, aquelas com baixos níveis de selênio morreram em uma idade mais jovem, o que pode indicar uma progressão mais rápida da doença . Os resultados de estudos de pesquisa levaram os especialistas a sugerir que o estado de selênio pode ser um preditor significativo de sobrevivência para aqueles infectados pelo HIV .

Pesquisadores continuam a investigar a relação entre selênio e HIV/AIDS, incluindo o efeito dos níveis de selênio na progressão da doença e mortalidade. Não há evidências suficientes para recomendar rotineiramente suplementos de selênio para indivíduos com HIV/AIDS, mas os médicos podem prescrever tais suplementos como parte de um plano geral de tratamento. Também é importante que os indivíduos HIV-positivos consumam quantidades recomendadas de selênio em sua dieta.

Qual é o risco à saúde de excesso de selénio?

Níveis sanguíneos elevados de selénio (superiores a 100 μg/dL) podem resultar numa condição chamada selenose . Os sintomas de selenose incluem perturbações gastrointestinais, queda de cabelo, unhas manchadas de branco, odor a alho, fadiga, irritabilidade e danos suaves aos nervos .

A toxicidade do selénio é rara nos EUA. Os poucos casos relatados foram associados a acidentes industriais e a um erro de fabrico que levou a uma dose excessivamente elevada de selénio num suplemento . O Instituto de Medicina da Academia Nacional de Ciências estabeleceu um nível tolerável de ingestão superior (UL) de selênio em 400 microgramas por dia para adultos, para evitar o risco de desenvolvimento de selenose. A Tabela 4 lista ULs para selênio, em microgramas por dia, para lactentes, crianças e adultos.

Tabela 4: Níveis Superiores de Ingestão toleráveis para selénio, em microgramas por dia, para bebés, crianças e adultos, e adultos

>Age	μg/dia)
0 – 6 meses	45
7 – 12 meses	60
1-3 y	90
4-8 y	150
9-13 y	280
14-18 y	400
19 y +	400

Selecionando uma dieta saudável

As Diretrizes Dietéticas de 2000 para os estados americanos, “Alimentos diferentes contêm nutrientes diferentes e outras substâncias saudáveis. Nenhum alimento por si só pode fornecer todos os nutrientes nas quantidades que você precisa” . Para mais informações sobre como construir uma dieta saudável, consulte as Dietary Guidelines for Americans

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