Living

By Jane Ridley and Michael Kaplan

November 24, 2019 | 10:02am

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No auge do seu vício em compras, Lisa, uma enfermeira registada de 56 anos, tinha gasto os $10K de poupanças dela e do seu marido, tinha tirado três empréstimos clandestinos e acumulado $50K em dívidas de cartão de crédito.

Outra coisa que os gastos fora de controle custaram à Lisa? O casamento dela.

“Eu fiz todo tipo de coisas das quais não me orgulho”, diz Lisa, uma mãe de duas pessoas da área de Houston, Texas, que pediu ao The Post para não usar seu sobrenome por razões de privacidade.

Os dias entre a Sexta-Feira Negra e o dia 25 de dezembro são uma época do ano especialmente desafiadora para pessoas como Lisa, que são compradores compulsivos. Acredita-se que eles compõem cerca de 5% da população, de acordo com a pesquisa de 2015 que foi publicada na revista Addiction.

“O vício afeta tanto homens quanto mulheres”, explica Terrence Shulman, fundador e diretor do The Shulman Center for Compulsive Theft, Spending and Hoarding. “E está definitivamente em ascensão por causa do fácil acesso à internet”.

E embora as compras compulsivas possam parecer um problema frívolo, pode levar a um caminho de engano que tem sérias consequências.

“Eu menti ao meu pai e consegui que ele co-assinasse para um empréstimo”, diz Lisa, a quem Shulman chama de “compradora de troféus”, porque ela é uma “caçadora de caça grossa” que valoriza produtos extravagantes e de alto status.

A filha de 9 anos de idade comprou um colar de diamantes e rubis de 1.200 dólares. O filho dela recebeu uma bola de futebol de $1K assinada pelo antigo astro dos Dallas Cowboys, Tony Romo. O saque para si incluiu bolsas de $1K de Kate Spade, uma bolsa de $500 de Betsey Johnson e a pièce de résistance – um anel de diamantes de $10K de De Beers.

‘Fiz todo tipo de coisas das quais não me orgulho.’

” fez-me sentir como se tivesse encontrado a verdadeira felicidade”, recorda Lisa. “Eu senti que, uma vez que eu tivesse este troféu, não precisaria de mais nada – até que aquele item envelhecesse, e descobrisse algo mais que me fizesse sentir assim novamente””

Afogada em dívidas e aleijada em culpa, Lisa acabou por confessar ao seu marido. Ele ficou horrorizado com os gastos de sua esposa e o casal se divorciou em 2002. Felizmente, eles se reuniram – “Ele disse que não poderia viver sem mim”, diz Lisa – e o casal se casou novamente em 2010.

Mas ela ainda não tinha aprendido a lição. Ela continuou gastando com produtos de marcas como Michael Kors, Coach e Dooney & Bourke.

Não foi até dois anos atrás que Lisa consultou Shulman, que a fez perceber que ela estava cometendo “infidelidade financeira”, continuando a mentir para o marido sobre seus gastos. Shulman instruiu-a a não comprar nada por seis semanas e a pagar sua conta de cartão de crédito de $600 e empréstimo de carro mensal de $379 sob a supervisão total de seu cônjuge. Nesta época de férias, ela planeja resistir ao seu hábito habitual de comprar por impulso de última hora.

“Estou me esforçando muito”, diz a enfermeira. “Eu não podia continuar a fazer o que estava a fazer”.”

A enfermeira mantém os seus problemas decorrentes de uma infância infeliz na qual o amor era expresso através de coisas materiais. “Os presentes eram a linguagem do amor”, acrescenta ela. “A minha mãe era narcisista e emocionalmente imatura.”

Brenda Connell também procurou razões por detrás do seu vício de compras de cinco décadas.

A sua mãe sempre subscreveu a terapia de retalho. “Era uma forma de preencher um vazio e retaliar contra o meu pai quando as coisas não estavam indo bem”, diz a avó de 70 anos.

Connell, de Springs Lake, Michigan, nunca teve falta de dinheiro depois de se casar com um ortodontista. Ela se espalhou em brinquedos e roupas para seus quatro filhos e se entregou ao seu amor pela decoração sazonal, especialmente ornamentos de Natal dourados da Danbury Mint.

Sua loja era a agora fechada Jacobson’s em Grand Rapids onde ela comprava “roupas, sapatos e botas bonitas”.”

“Tive um burburinho de encontrar um bom negócio”, diz ela.

Ela também fez de tudo para esconder o enorme volume das suas compras.

“Chegou ao palco onde eu deixava as minhas compras no carro até pensar que era para incorporá-las em casa”, diz ela.

As coisas pioraram depois que ela se divorciou em 2000. O ex dela dava aos filhos cheques “generosos” no Natal. “Eu sentia que tinha de competir”, diz Connell. “Apesar da minha renda relativamente modesta, eu comprava as minhas filhas e os cartões de presente do filho, totalizando $1.000 cada um para as férias. Tudo somado.”

A enfermeira reformada vive agora com o seu segundo marido, um antigo piloto. Com a ajuda dele, Connell enfrentou os demónios dela e visitou o Shulman Center em 2017. Naquela época, ela tinha acumulado 30 mil dólares em dívidas de cartão de crédito.

“Eu sabia que tinha de arranjar uma maneira de não só pagar aquele dinheiro, mas também parar os comportamentos”, lembra-se ela.

Uma combinação de terapia de conversas e grupos de apoio ajudou Connell a gerir o seu consumo. Ela procurou conselhos na Universidade de Paz Financeira de Dave Ramsey e o casal refinanciou sua hipoteca para pagar os $30K.

Não compram mais presentes caros ou cartões de presente para seus familiares.

Em vez disso, Connell dá o que ela chama de “presentes de serviço” para seus parentes. Ela vai descer e paisagear o quintal deles ou babá. No período que antecede este Natal, ela está costurando colchas em miniatura para dois de seus quatro netos colocarem em beliches de brinquedos antigos com os quais ela costumava brincar quando era menina.

“Você não precisa passar muito tempo durante as férias”, diz Connell. “Algo de coração significa muito mais”.

SPENDENDO FREEZE

Se você tem um vício de boa fé ou apenas precisa suprimir o seu Papai Noel interior, o terapeuta Terrence Shulman compartilha dicas para acabar com o esplendor da temporada de férias.

• Faça uma lista do que você precisa – depois passe-a. Encontre um amigo de confiança para pegar somente estes itens para você. Para manter as coisas leves, você pode dizer: “Eu tenho medo se eu entrar na loja, eu vou me transformar em Papai Noel e não posso pagar este ano”.
• Deixe o cartão de crédito em casa. Viaje para o seu destino de compras sem qualquer tipo de plástico. Na experiência de Shulman, os gastadores hardcore arranjam desculpas e se preocupam com o que farão no improvável caso de, digamos, um pneu furado. “Com os devedores, há uma tendência para a catástrofe, mas lembre-se que essas situações são raras e você ficará bem.”
• Pular compras presenciais em dias de venda de banners. Enquanto que as vendas de saldos de saldos são atraentes, Shulman sugere evitá-las. Sim, os preços podem ser um pouco mais baixos, mas eles se transformam na compra de bacanais, fazendo com que você colete coisas que você nunca precisou em primeiro lugar só porque é um negócio.
• Deixe seu carrinho de compras definhar. Ao fazer compras não essenciais online, coloque o item em um carrinho de compras virtual por 24 horas. Isso lhe dará um dia para decidir se você realmente quer ou não comprar aquela mangueira de jardim super-poderosa quando você já possui uma perfeitamente funcional.
• Use um aplicativo para mantê-lo responsável. Gravar suas compras é “uma experiência muito confrontativa que o acorda”, diz Shulman. Escolha um aplicativo que lhe permita criar um orçamento, acompanhar os gastos e saber quando você está ultrapassando seu limite pré-determinado. Shulman gosta do Wally.