A Desordem do Espectro do Autismo (ASD) é uma desordem do desenvolvimento. Afecta a forma como as crianças interagem e se comunicam com os outros. A desordem é chamada desordem do espectro porque as crianças podem estar em qualquer lugar do espectro do autismo.

As crianças com ASD começam a apresentar sintomas em tenra idade. Os sintomas continuam durante a infância e a idade adulta. Os profissionais da saúde não sabem porque algumas crianças desenvolvem ASD. Pode ser uma combinação de genes com os quais elas nascem e algo no seu ambiente que desencadeia esses genes.

As crianças com ASD têm dificuldade em se relacionar com outras pessoas. Elas têm dificuldade em fazer contato visual. Muitas vezes elas se retraem em si mesmas. Elas podem parecer desinteressadas em se relacionar com familiares.

Mas algumas crianças com ASD podem adorar continuar conversando com familiares, amigos e até com estranhos sobre um tópico pelo qual são obcecadas. O problema é que eles podem falar sobre isso por muito tempo. Ou eles podem falar apenas sobre esse assunto. Isso pode afastar outras pessoas.

Se você é pai ou avô de uma criança com ASD, pode ser desolador se você sente que não consegue se conectar com ele ou ela. Mas aprender mais sobre esses distúrbios e o que tem ajudado os outros pode ajudar você e seu relacionamento.

Quebrar as barreiras do ASD

ASD não tem cura. Mas há esperança através do tratamento. Muitas crianças podem aprender a se comunicar e interagir. Provedores de saúde e especialistas em saúde mental aprenderam muito sobre como se comunicar com essas crianças.

Aqui estão algumas coisas que sabemos sobre crianças com ASD:

• As crianças podem não ser capazes de entender suas comunicações não-verbais. Elas podem não reagir ao seu sorriso ou franzir o sobrolho.

• Elas levam as coisas à letra. Você precisa ter cuidado para dizer exatamente o que você quer dizer. Se você apressar a criança dizendo “pisar”, não se surpreenda se ela perguntar o que pisar.

• Pode ser que ela só consiga lidar com um pensamento ou ideia de cada vez. Mantenha as conversas focadas e simples.

• Talvez eles só queiram falar sobre a única coisa em que estão realmente interessados em determinado momento.

• Talvez eles vejam as coisas de modo diferente do que você vê. Você pode até mesmo não notar sons, gostos, toques, cheiros e vistas comuns. Mas estes podem ser fisicamente dolorosos para a criança.

Dicas de comunicação e interação para ASD

Não há regras difíceis e rápidas sobre como se comunicar com uma criança com ASD. Mas muitos membros da família tiveram sucesso com estas dicas:

• Seja paciente. Muitas vezes uma criança com ASD leva mais tempo para processar informações. Talvez você precise diminuir a velocidade da sua conversa.

• Ensine a criança a expressar a raiva sem ser muito agressiva. As crianças com ASD devem saber que não precisam segurar sua raiva e frustração dentro delas.

• Ser persistentes, mas resilientes. Não deixe seus sentimentos se a criança não responder a você como você gostaria. Crianças com ASD podem ter problemas tanto para mostrar como para controlar suas emoções. Elas podem ser contundentes em suas respostas. Não leve isto a peito.

• Ainda permaneçam positivos. As crianças com ASD respondem melhor ao reforço positivo. Certifique-se de falar ou recompensar o bom comportamento com freqüência.

• Ignore o comportamento irritante que chama a atenção. Uma criança com ASD pode agir mal às vezes para que você se concentre neles. Ignorar este comportamento é muitas vezes a melhor maneira de o prevenir. Também fale e recompense o bom comportamento da criança frequentemente.

• Interagir através da actividade física. Crianças com ASD tendem a ter pouco tempo de atenção. Isto é especialmente verdade quando se trata de comunicação. Correr e brincar ao ar livre pode ser uma melhor maneira de compartilhar o tempo juntos. Também lhes permitirá relaxar e sentir-se mais calmo.

• Ser afetuoso e respeitoso. As crianças com ASD muitas vezes precisam de um abraço, assim como as outras crianças. Às vezes elas precisam disso muito mais do que as outras crianças. Mas algumas crianças não gostam de ser tocadas. Respeitem o seu espaço pessoal. Nunca force o afeto físico a uma criança relutante.

• Mostre seu amor e interesse. Crianças com ASD podem ter problemas para mostrar seus sentimentos. Mas elas ainda precisam saber que você as ama. Saia do seu caminho para expressar o seu interesse, carinho e apoio.

• Believe. Uma criança com autismo é, antes de tudo, uma criança. Ele ou ela é uma pessoa em crescimento com possibilidades desconhecidas. Acredite no que a criança pode fazer. Não defina a criança por um diagnóstico.

• Toma conta de ti. Não há problema em fazer uma pausa. Junte-se aos grupos de apoio dos pais. Ou peça à família e amigos compreensivos que cuidem do seu filho para que possa recarregar. Psicólogos e conselheiros escolares também podem fornecer recursos para ajudá-lo.

Pode ser um desafio interagir com uma criança ou neto com ASD. Mas é uma das coisas mais importantes que você pode fazer para ajudar essa criança a aprender. Pesquisas mostram que o envolvimento precoce, frequente e amoroso dos membros da família é uma das melhores maneiras de ajudar as crianças com ASD.