A história e a cultura da Itália estão entrelaçadas com a sua antiga herança, e todos os italianos estão imensamente orgulhosos do seu país e do seu incrível passado. O amor pela música, pela arte, pela boa comida e pelo grande vinho nasce em todos os nativos, e o prazer das coisas mais finas da vida é obrigatório. Muitas das regiões rurais do país ainda têm um estilo de vida tradicional e até mesmo a modernidade das grandes cidades é tocada pelas épocas icônicas anteriores ao presente.

História

O mito diz que os gêmeos Rômulo e Remo fundaram Roma em 753 AC, embora a expansão de Roma e seus primórdios Imperiais realmente remontem a cerca de 350 AC com a conquista dos Etruscos, uma antiga potência mediterrânea. O império dominou toda a Europa Ocidental durante mais de 800 anos até à sua queda em 475 d.C., após o que a Itália se tornou uma confusão de numerosas cidades-estado durante a maior parte do milénio seguinte.

Os dias dourados da Roma Antiga começaram após as conquistas de Cartago e dos impérios macedónios, com uma fusão entre as culturas helenística e romana, trazendo um ethos cosmopolita à elite romana anteriormente rural. Pelos anos moribundos da era pré-cristã Roma tinha consolidado sua posição como um império principal e tinha poucos inimigos. O zênite da civilização italiana começou com a eleição de Augustus Caesar, agora aceite como o início oficial do grande império e o nascimento da literatura romana. Poetas ícones como Horácio, Virgílio e Ovid escreveram os textos ainda hoje considerados como “os clássicos”.

A regra iluminada de Augusto trouxe ao império a sua Pax Romana, um período de 200 anos de paz e prosperidade, durante o qual Roma pouco fez para se expandir ainda mais, embora a Grã-Bretanha tenha sido conquistada por ordem do Imperador Cláudio em 47 AD. Por 395 d.C., o Império Romano foi dividido em Oriente e Ocidente, com o sector ocidental a enfrentar crescentes invasões bárbaras e, por 476 d.C., tornou-se extinto. Pouco depois, a Itália caiu para as forças de Átila, o Huno, mas foi restabelecida pelo imperador bizantino Justiniano em 553, um alívio que durou apenas 19 anos.

Durante o período medieval e a Idade Média, a Itália foi uma confusão de cidades-estado incluindo o Estado Papal, com conflitos internos desestabilizadores e invasões por vários invasores europeus. Veneza, Florença e Génova tornaram-se grandes potências, com a sua riqueza a estimular a magnificência dos artistas renascentistas para alturas cada vez maiores. Os museus atuais na Itália abrigam a maioria das obras de mestres como Leonardo, Michelangelo e Rafael, e seu gênio foi empregado em muitos projetos arquitetônicos famosos.

Desde o final do século 16, a Itália foi dividida entre as potências européias até 1796, quando o exército de Napoleão chegou ao norte para quebrar o estrangulamento dos austríacos ao redor de Milão e Sardenha. Os franceses foram bem sucedidos e a Itália Napoleónica tornou-se uma realidade de 1800 a 1814. Em 1815, o Papa excomungou a revolta francesa, que foi imediatamente presa e enviada de volta através da fronteira, após o que os austríacos assumiram mais uma vez.

Após séculos de agitação, o século XIX viu radicais comprometidos com uma Itália unida, liderada por Garibaldi. Em 1848, eclodiram tumultos revolucionários, seguidos por 18 meses de violência e drama até 1859. Houve uma guerra de um ano envolvendo Napoleão III contra as tentativas austríacas de recuperar a sua posição de poder. Os últimos passos para a unidade vieram em 1860-1861 sob o reinado do rei Victor Emmanuel I.

Entre 1914 e 1918, a I Guerra Mundial teve pouco efeito no país, mas a II Guerra Mundial foi uma história muito diferente devido à ascensão do ditador fascista Benito Mussolini, que arrastou a Itália para o conflito em 1940, em apoio à Alemanha nazista. A Itália tornou-se um teatro de guerra quando as forças aliadas chegaram à Sicília e começaram a subir no continente, apesar da forte resistência do exército alemão. Em 1943, Mussolini mudou de lado, assinando um armistício com os Aliados e foi prontamente preso. Ele e a sua amante foram executados por partidários italianos em Abril de 1945.

A Itália do pós-guerra cantou numa outra canção, a da rejeição do fascismo e da aceitação de si mesma como república, o que impulsionou um boom económico entre 1950 e 1973. A indústria floresceu e foram criadas infra-estruturas energéticas e de transportes, embora entre 1970 e 1980 o conflito social, incluindo o terrorismo, tenha ameaçado a prosperidade. A Segunda República, liderada em 2008 por Silvio Berlusconi, é agora um centro de controvérsia sobre seu frágil status econômico.

Cultura

A rica cultura da Itália formou o coração do Mundo Ocidental desde os dias da Roma Imperial até o final do século 16. O próprio Império Romano, a emergência da Igreja Católica Romana, o florescimento cultural da era Renascentista e o nascimento do Humanismo exerceram uma forte influência em todo o mundo. Hoje em dia, a cultura italiana é melhor representada na arte, música, moda e culinária, tudo em harmonia com grandes ícones do passado, muitos dos quais são hoje Patrimônio Mundial da UNESCO.

A Itália abriga mais de 50% dos tesouros artísticos do mundo, e as obras de seus grandes compositores ao longo dos tempos ainda são muito apreciadas pela maioria dos habitantes locais. A música, seja clássica ou moderna, é parte integrante da vida, sem surpresas num país que inventou a pauta musical, e o piano e a ópera deram origem a muitos dos maiores compositores, maestros e cantores do mundo. Nos tempos modernos, a Itália é creditada com o desenvolvimento do rock progressivo, italo-disco e rock experimental.

As apresentações teatrais têm aqui uma longa herança, baseada na tradição de jogadores itinerantes e suas comédias Canovaccio. Regiões específicas têm tradições da música popular, por exemplo, as famosas canções do dialecto napolitano, tornadas famosas no início a meados do século XIX por Enrico Caruso e Mario Lanza. Os visitantes de Nápoles ainda ouvirão clássicos antigos, como Torno al Suriento flutuando dos bares e restaurantes de rua.

A família lidera a estrutura social na Itália, com grupos inteiros vivendo sob o mesmo teto na região mais tradicional do sul. O apoio emocional e financeiro é uma prioridade, e a religião ainda exerce uma influência crucial na maioria das comunidades. Bella Figura – um conceito de apresentar uma boa imagem tanto no vestuário quanto no estilo pessoal – é importante, e os italianos são altamente conscientes da moda. Hierarquia é outra crença dominante e relaciona-se com a idade, sucesso profissional e laços familiares.

Uma das delícias de umas férias italianas é a natureza espontânea dos italianos em geral, tornando-os os anfitriões perfeitos em qualquer ocasião. Chegar alguns minutos atrasado para um jantar é a norma, assim como trazer vinho ou chocolates como um pequeno presente. Os italianos são especialistas em fazer com que os convidados se sintam bem-vindos em qualquer ocasião, e são amigos da família no extremo.