Jackie Robinson

Jackie Robinson foi o primeiro americano negro a juntar-se à liga principal de basebol em 1947 como membro proeminente dos Brooklyn Dodgers. A crença de Robinson na igualdade lhe deu a chance de trazer a mensagem para a América e para o mundo de que a raça não deveria ser uma consideração por nada.

É difícil acreditar que os desportos americanos do passado só permitiam jogadores brancos. Robinson cresceu em uma família pobre na Califórnia, mas sua família sempre verificou que eles deveriam ter orgulho e honra em tudo o que eles fazem na vida. A Califórnia não tinha o mesmo nível extremo de preconceito que muitos dos outros estados tinham durante aquele tempo. Robinson foi inspirado por seu irmão mais velho que ganhou uma Medalha de Prata nas Olimpíadas realizadas na Alemanha de Hitler, e mesmo assim quando ele retornou aos EUA não conseguiu nenhum emprego a não ser como lixeiro.

Robinson não estava acostumado à segregação quando ele entrou no serviço militar e se recusou a se mudar para a “seção negra” que os militares exigiam dele. Ele começou a combater o sistema de desigualdade mesmo durante as primeiras áreas da sua vida. Quando ele ia a corte marcial por suas ações, as notícias espalhadas pelo país nas publicações da NAACP e as acusações foram retiradas.

Robinson sempre esteve envolvido no atletismo no colegial e depois na faculdade. Em 1944 ele entrou para uma das ligas afro-americanas de beisebol, chamada “Negro Leagues”. Havia um movimento dentro do beisebol para tentar integrar o esporte e o presidente dos Brooklyn Dodgers, Branch Rickey, estava procurando por um potencial membro da equipe que tivesse honra e integridade e tivesse uma excelente formação. Em 1946 ele se tornou membro da equipe totalmente branca chamada Montreal Royals, que era uma filial dos Brooklyn Dodgers. Este foi um momento na história, pois ele foi o primeiro jogador de beisebol afro-americano em um time branco.

Como membro do time, Robinson experimentou todas as formas de discriminação racial e até mesmo violência potencial. As pessoas gritavam e atiravam-lhe nomes e atiravam-lhe coisas, mas ele tinha feito uma promessa ao Rickey de não ripostar. A pior situação que ocorreu foi durante um jogo do Philadelphia Phillies, quando o time adversário se recusou a jogar com um negro americano e até a sua própria equipe se opôs. Na altura, Leo Durocher, o treinador dos Dodgers, disse à sua equipa que preferia trocá-los a todos do que perder Robinson. Isto deu o tom para futuros jogos de beisebol.

Robinson não era apenas um jogador de beisebol, ele era um jogador incrivelmente talentoso. No primeiro ano com os Dodgers, ele fez 12 home runs e os Dodgers ganharam o galhardete da Liga Nacional. No mesmo ano, Robinson foi escolhido como o Rookie do Ano e ele elevou sua habilidade de jogo por ter uma média de rebatidas de 0,342 durante a temporada de 1949, foi um líder nas bases mais roubadas e ganhou o prêmio de Jogador Mais Valioso da Liga Nacional. Ele continuou sua carreira para que a equipe dos Dodgers ganhasse o National Pennant várias vezes e o World Series em 1955.

Na raiz de todos os esforços de Robinson estava sua busca contínua para ver a igualdade nos esportes e em todas as facetas da vida americana. Cada vez que Robinson conseguiu um prêmio ou reconhecimento, ele incluiu comentários sobre sua paixão pela igualdade. Com o crescimento de sua popularidade, a resistência a ter jogadores afro-americanos também diminuiu. Ele testemunhou em 1949 perante a House Un-American Activities sobre o tema da discriminação e em 1952 anunciou publicamente que a equipe Yankees era uma organização racista por não ter quebrado o time todo branco com pessoas de cor como os Dodgers tinham cinco anos antes.

Jackie Robinson se aposentou do beisebol em 1957 e continuou como empresário, apoiando o Freedom Bank, que foi o primeiro banco controlado pelos afro-americanos e participou da NAACP como membro da diretoria. Em 1962, Robinson foi o primeiro negro americano a ser admitido no Hall da Fama do Basebol e os Dodgers reformaram o seu uniforme número 42 em 1972; o número nunca será atribuído a mais ninguém.