Fifth Roman procurator of Judea, Samaria, and Idumæa, from 26 to 36 of the common era; sucessor de Valerius Gratus. Segundo Philo (“De Legatione ad Caium”, ed. Mangey, ii. 590), sua administração foi caracterizada pela corrupção, violência, roubos, maus tratos ao povo, e execuções contínuas sem sequer a forma de um julgamento. Seu primeiro ato quase causou uma insurreição geral. Enquanto seus predecessores, respeitando os sentimentos religiosos dos judeus, retiravam de seus padrões todas as efígies e imagens ao entrar em Jerusalém, Pilatos permitia que seus soldados as trouxessem para a cidade à noite. Assim que isso se tornou conhecido, multidões de judeus apressaram-se a chegar a Cæsarea, onde o procurador residia, e suplicaram-lhe que removesse as imagens. Após cinco dias de discussão, ordenou aos seus soldados que cercassem os peticionários e que os matassem, a menos que deixassem de incomodá-lo. Ele cedeu apenas quando viu que os judeus preferiam morrer a suportar essa afronta. Em uma data posterior, Pilatos apropriou-se de fundos do tesouro sagrado para providenciar a construção de um aqueduto para abastecer a cidade de Jerusalém com água dos Poços de Salomão; e ele reprimiu os tumultos provocados por essa espoliação do Templo, enviando entre as multidões soldados disfarçados carregando punhais escondidos, que massacraram um grande número, não apenas dos amotinados, mas de espectadores casuais.

Apesar da sua experiência anterior da sensibilidade dos judeus em relação a imagens e emblemas, Pilatos desligou no palácio de Herodes escudos dourados dedicados a Tibério, e de novo quase provocou uma insurreição. Os escudos foram removidos por uma ordem especial de Tibério, a quem os judeus haviam protestado. O último ato de crueldade de Pilatos, e o que provocou a sua queda, foi o massacre de vários samaritanos que se tinham reunido no monte Gerizim para cavar alguns vasos sagrados que um impostor os tinha levado a acreditar que Moisés tinha enterrado ali. A respeito desse massacre, os samaritanos apresentaram uma queixa a Vitellius, legado da Síria, que ordenou a Pilatos que se reparasse em Roma para se defender. Sobre a participação de Pilatos no julgamento e crucificação de Jesus ver Crucificação; Jesus de Nazaré.

O fim de Pilatos está envolto em mistério. Segundo Eusébio (“Hist. Eccl.” ii. 7), ele foi banido para Viena (Vienne) na Gália, onde várias desgraças o levaram finalmente a cometer suicídio; enquanto a crônica de Malalas alega, com menor probabilidade, que ele foi decapitado sob Nero. Uma lenda posterior diz que seu suicídio foi antecipação da sentença de Calígula; que o corpo foi jogado no Tibre, causando tempestades desastrosas e que, depois disso, produziu efeitos semelhantes no Ródano de Vienne; e que, finalmente, teve que ser consignado a uma piscina profunda entre os Alpes.

S. I. Br.