Quando alguém lhe pergunta quem são os melhores quarterbacks de todos os tempos, quem é que lhe vem à cabeça? Joe Montana? Otto Graham? Johnny Unitas? John Elway? Peyton Manning? Tom Brady?

Se é fã de desporto, garanto que pelo menos um desses tipos lhe passa pela cabeça. É isso que faz do Elway o quarterback mais sobrevalorizado da NFL de todos os tempos, o facto de ter sido colocado na mesma categoria que os outros cinco homens.

Eu acho que o Elway foi um bom quarterback- talvez até um óptimo, mas acredito que é absolutamente louco que algumas pessoas pensem que ele é o maior de todos os tempos (esse és tu, Michael Wilbon). Por isso vou começar por provar que ele não é o maior de todos os tempos. E como posso fazer isso? Comparando-o com o cara que eu acho que é o melhor: Joe Montana.

Um argumento simples para Elway sobre Montana é que Elway tinha muito mais jardas de passagem na carreira e mais touchdowns na carreira. Bem, essas são estatísticas de longevidade, não necessariamente uma boa maneira de medir quem é melhor. Claro que Elway vai ter mais jardas de passagem – ele começou 67 jogos a mais do que Montana, e com esses 67 começos extras ele só jogou mais 27 touchdowns.

Então vamos olhar e comparar cada uma das suas 16 médias de jogo.

Elway: 502 tentativas, 286 completações, 57% de conclusão, 3.565 jardas, 21 touchdowns, 16 interceptações, uma classificação de 79,9 quarterback e 10.3 vitórias.

Montana: 501 tentativas, 317 finalizações, 63% de conclusão, 3.772 jardas, 25 touchdowns, 13 interceptações, uma classificação de 92,3 quarterback e 11,4 vitórias.

Então, em termos de quem foi o melhor quarterback da temporada regular, as estatísticas acima mostram sem dúvida que é Joe Montana. Montana foi melhor em todos os sentidos: Sua porcentagem de finalização foi muito maior, ele teve uma média de mais quatro touchdowns e menos três escolhas, teve uma classificação de quarterback bem maior e teve uma porcentagem de vitória maior. Você teria que ser um tolo para dizer que Elway foi melhor na temporada regular.

Como todos sabemos, a temporada regular não é apenas o que importa; para os quarterbacks, é sobre os playoffs. Então vamos comparar as estatísticas dos playoffs deles. Isto deve ser interessante.

Elway: 22 jogos, 651 tentativas, 355 finalizações, 54,5% de conclusão, 4.964 jardas, 27 touchdowns, 21 interceptações, uma classificação de 79,7 quarterback e um recorde de 14-8.

Montana: 23 jogos, 734 tentativas, 460 finalizações, 62.7% de conclusão, 5.772 jardas, 45 touchdowns, 21 interceptações, uma classificação de 95,6 quarterback e um recorde de 16-7.

Montana, que foi claramente o melhor quarterback da temporada regular, só melhorou seu jogo quando se tratava das finais. E Elway, que é suposto ser este grande vencedor e quarterback do grande jogo, foi praticamente idêntico tanto na temporada regular como nas finais.

Mas para um quarterback é tudo sobre um jogo: o Super Bowl. E obviamente o Elway foi um garanhão no grande jogo, certo? Bem, vamos comparar as estatísticas do Super Bowl entre os dois.

Elway: cinco jogos, 152 tentativas, 76 completações, 50% de conclusão, 1.128 jardas, três touchdowns, oito interceptações, uma classificação de 59,3 quarterback e duas vitórias no Super Bowl.

Montana: quatro jogos, 122 tentativas, 83 finalizações, 68% de conclusão, 1.142 jardas, 11 touchdowns, zero interceptações, uma classificação de 127,8 quarterback e quatro vitórias no Super Bowl.

Não pude acreditar quando calculei essas estatísticas. Além do seu último jogo, Elway não foi apenas mau no Super Bowl, ele foi horrível. Montana era tão bom quanto Elway era horrível – ele brilhava mais no grande jogo. Montana teve mais passes para touchdown (cinco) em seu último Super Bowl do que Elway em todos os seus cinco passes. Montana nunca jogou uma palheta no Super Bowl, enquanto Elway jogou pelo menos um em cada jogo. A porcentagem de finalização de Montana é 18% maior e sua classificação de quarterback mais do que dobra a de Elway.

Se você ler o artigo inteiro até este ponto e ainda achar que Elway é o melhor quarterback de todos os tempos, ou você é um fã muito teimoso dos Broncos, um parente ou amigo de Elway, ou há algo muito errado com a maneira como você pensa.

Não estou apenas tentando provar que Elway não é o melhor jogador de todos os tempos; estou também tentando provar que ele é o atleta mais superestimado de todos os tempos. A maioria das pessoas provavelmente tem o Elway como um quarterback dos três a cinco melhores de todos os tempos. Bem, eu o tenho no nº 10, atrás de Montana, Unitas, Brady, Manning, Dan Marino, Steve Young, Graham, Sammy Baugh e Brett Favre.

Acima desses 10 caras, Elway é o único que nunca foi nomeado o quarterback All-Pro da primeira equipe. Elway e Marino são os únicos dois desses 10 jogadores sem vários prêmios de MVP, e em 1987 quando Elway ganhou o prêmio deveria ter sido o de Jerry Rice. Dos sete quarterbacks da Super Bowl-era da minha lista, Elway tem facilmente a pior porcentagem de finalização, 56,9%. Essa porcentagem mal está acima dos três quarterbacks não da Super Bowl-era (Baugh, Graham e Unitas, que jogou na era SB, mas já passou do seu auge), mas a diferença é que qualquer coisa acima de 50% foi boa na época. Elway, Unitas e Baugh são os únicos três com classificações de quarterback abaixo de 80, mas Unitas e Baugh tiveram classificações muito boas para o seu tempo, ao contrário de Elway.

Elway nunca liderou a NFL em porcentagem de finalização, passando touchdowns, ou quarterback rating-três das estatísticas mais importantes para um chamador de sinal. Ele só liderou a liga uma vez nos passes e foi por sete jardas sobre Steve Young, que tinha tentado quase 100 passes a menos que Elway.

Eu acredito que depois de tudo isso eu não deveria ter que discutir e puxar estatísticas para mostrar porque Unitas, Brady, Manning, Marino, Young, Graham e Baugh são melhores que Elway (apenas procure por si mesmo se você não acredita em mim).

Só resta Brett Favre.

Eu tenho ele e Elway muito próximos, mas no final eu fui com Favre como o melhor QB e eu vou te mostrar o porquê. Aqui estão as suas médias regulares da época 16 jogos:

Elway: 502 tentativas, 286 completações, 57% de conclusão, 3.565 jardas, 21 touchdowns, 16 interceptações, 79,9 quarterback e 10,3 vitórias.

Favre: 546 tentativas, 338 completações, 62% de conclusão, 3.857 jardas, 27 touchdowns, 18 interceptações, uma classificação de 86,0 quarterback e 10 vitórias.

Então o Favre é melhor em todas as categorias, excepto nas escolhas e vitórias, que estão ambas mesmo atrás do Elway. Favre também foi nomeado quarterback All-Pro da primeira equipa três vezes ao zero de Elway e Favre ganhou três prémios MVP consecutivos durante os dias de jogo de Elway. Favre também liderou a liga uma vez na porcentagem de finalização e quatro vezes em touchdowns, categorias que Elway nunca chegou ao topo da liga em.

Agora vamos comparar seus currículos de playoff.

Elway: 22 jogos, 651 tentativas, 355 finalizações, 54.5% de conclusão, 4.964 jardas, 27 touchdowns, 21 interceptações, uma classificação de 79,7 quarterback e um recorde de 14-8.

Favre: 24 jogos, 791 tentativas, 481 completações, 60,8% de conclusão, 5.855 jardas, 44 touchdowns, 30 interceptações, uma classificação de 86,3 quarterback e um recorde de 13-11.

Again, Favre é muito melhor em todas as categorias, excepto nas escolhas e vitórias, mas um recorde de 13-11 playoff é muito bom e ele começou 9-3 até conhecer Elway e os Broncos no Super Bowl XXXII.

Então vamos comparar os dois quarterbacks desse jogo.

Elway: 22 tentativas, 12 finalizações, 54.5% de conclusão, 123 jardas, zero touchdowns, uma interceptação e uma classificação de 51,9 quarterback.

Favre: 42 tentativas, 25 completações, 59,5% de conclusão, 256 jardas, três touchdowns, uma interceptação e uma classificação de 91,0 quarterback.

Todos sabemos que os Broncos ganharam e Elway conseguiu sua primeira Super Bowl, mas ele foi claramente superado por Favre. Terrell Davis foi o MVP daquele Super Bowl, e ele o ganhou. Ele correu por 157 jardas e três touchdowns e foi a principal razão pela qual Favre e o Packersd não repetiram.

Isso praticamente encerra tudo. Se você esqueceu algumas das razões pelas quais eu tenho John Elway como o quarterback mais superestimado de todos os tempos, vou listar algumas delas para você. Ele era um quarterback de temporada boa e não muito regular, tinha péssimas estatísticas do Super Bowl, não conseguia vencer o grande até Davis chegar, nunca foi uma seleção All-Pro e há pelo menos outros nove quarterbacks que considero melhores.

Então aí está. John Elway é o quarterback mais superestimado da NFL de todos os tempos (espero que de alguma forma Michael Wilbon leia este artigo).

Se você discordar ou tiver outro atleta superestimado em mente por favor sinta-se livre para compartilhar sua opinião.