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fundadores daLA, Pamela Skaist-Levy e Gela Nash-Taylor lançaram a marca em 1996 e provaram o poder do atletismo muito antes de Lululemon decolar. A certa altura, a Juicy estava alegadamente a puxar $499 milhões em vendas antes de sofrer um declínio constante. Várias aquisições vieram após uma queda inicial nas vendas; a Juicy foi mais tarde abandonada pelas principais lojas de departamento, apenas para fechar todas as suas próprias lojas em junho passado, deixando suas operações restantes online e na Kohl’s.

Skaist-Levy e Nash-Taylor saiu da Juicy em 2010, e estreou a agora extinta Skaist Taylor logo depois. No ano passado, a dupla voltou a entrar no mundo da moda com Pam & Gela, uma nova etiqueta que transporta aquelas adoradas calças de terry track que tornaram Juicy Couture tão popular, assim como casacos com franjas, jeans angustiados, e tees atrevidos.

Com a Pam & O site de comércio eletrônico da Gela agora oficialmente aberto para negócios, Racked pegou Skaist-Levy e Nash-Taylor para falar sobre as dores de deixar Juicy Couture ir e os planos para sua nova marca.

O que você fazia antes de começar Juicy Couture?

Pam: Fui ao Instituto de Design de Moda & Merchandising. Fui figurinista de longas-metragens e estilista de comerciais e vídeos musicais.

Gela: Fui para o Carnegie Mellon e era formada em teatro. Quando estava grávida do meu filho, fiz um par de calças de maternidade com o jeans do meu marido e isso inspirou-nos a começar o nosso negócio.

Como se conheceram?

Gela: Conhecemo-nos através de uma amiga em comum que viu as minhas calças de maternidade e disse: “Aquelas são incríveis, podias vendê-las totalmente”. Então a Pam e eu fomos ao negócio. Chamamos a nossa empresa de Travis Jeans e vendemos calças de maternidade. Aprendemos a nossa profissão no nicho do mercado de maternidade antes de estarmos prontos para saltar para o grande lago e começar a fazer roupas que queríamos usar. Foi então que decidimos mudar o nome para Juicy.

Qual foi a visão original para Juicy Couture?

Pam: Foi um luxo casual: roupas realmente incríveis que você poderia usar todos os dias. Primeiro desenhamos uma camiseta sexy com decote em V e que realmente decolou, então nós a fizemos em 26 cores diferentes. Nós fabricamos tudo em Los Angeles, o que foi uma grande parte do nosso sucesso. Acabou sendo muito rentável porque LA era nosso quintal.

Quem era o cliente Juicy naquela época?

Gela: Nós sempre desenhamos para nós, e éramos tão meticulosos sobre como era a roupa. É realmente macia? Lava muito bem? Encaixa impecavelmente? Cada costura foi colocada de uma forma que fazia a perna parecer mais fina e a cintura parecer mais pequena. Essa foi a nossa filosofia: ajuste, tecido, conforto e cor.

De onde veio o fato de treino?

Gela: Começou com uma camisola que encontrei em Tóquio. Nós estivemos a brincar com o terry durante muito tempo. Éramos tintureiros, e o terry e o veludo absorvem a cor de uma forma louca – eles fazem a cor parecer inacreditável. Começamos com um casaco e estávamos à procura de um fundo para acompanhar, e foi aí que tudo começou. Você nunca sabe com o que as pessoas vão ficar obcecadas, mas eu vou dizer, uma vez que as pessoas vestem essas calças, elas realmente não poderiam tirá-las. Depois disso, tornou-se esta tendência louca; pessoas como Christina Applegate e Cameron Diaz estavam trocando fatos de treino com monograma. Nós estávamos até fazendo monogramas do fato de treino da Madonna com “Madge” quando ela estava com Guy Ritchie.

Que celebridades você credita em ajudar Juicy a ficar grande?

Pam: Madonna, JLo, Cameron Diaz, Sarah Jessica Parker, Gisele, Plum Sykes da Vogue.

Como você expandiu o negócio?

Pam: As pessoas acham que foi um sucesso da noite para o dia, mas realmente levou muito tempo. O início foi na base. Foi-se embora de boca em boca e depois através de estilistas. Eventualmente, contratamos Janey Lopaty, que fez a colocação de produtos de celebridades.

A colocação de produtos foi uma grande coisa naquela época?

Pam: Não foi! Janey realmente colocou isso no mapa, mas não era tão comercial como é agora. Nós víamos as relações entre celebridades como uma forma de conviver. Nossa idéia era fazer uma suíte de celebridades no Chateau Marmont, onde tínhamos uma tarde de manis e pedis com racks de nossas roupas.

Como mudou este tipo de marketing?

Gela: É muito diferente agora. Se as celebridades usam algo, elas querem ser pagas por isso. Naquela época, estávamos apenas nos divertindo. Nunca tiramos vantagem de ninguém. Costumávamos fazer trajes de atletismo para todos os dançarinos das turnês da Madonna, e em troca, éramos convidados para shows. Era um festival de amor mútuo. Agora é muito diferente quando se tem tantas celebridades a serem pagas para usar um produto. Era um dia inocente na altura, em termos de colocação de produtos de celebridades. Nós fizemos isso porque não tínhamos dinheiro para a imprensa tradicional.

Qual foi uma das lições mais difíceis que você aprendeu?

Gela: No início, percebemos que éramos duas garotas no mundo de um homem. Os rapazes da nossa empresa de contabilidade de moda não nos levavam a sério, eles não viam potencial em nós. Não estávamos tentando agir de forma corporativa, estávamos apenas sendo duas garotas malucas – e elas não pensavam que iríamos nos transformar em uma marca de um bilhão de dólares. Os homens olhavam para nós naquela época sob uma luz muito diferente, mas tínhamos que acreditar em nós mesmos e manter os olhos abertos.

Foi difícil deixar a empresa?

Pam: Era hora de largar, mas é sempre difícil largar algo assim. Juicy será sempre o meu bebé, o nosso bebé. Todo empresário sonha em vender o seu negócio e fazer dinheiro, mas há um preço que se paga com isso. Você tem que entender que você pode entrar no negócio com alguém – quer seja capital privado ou uma venda direta – e absolutamente não compartilhar sua visão, seu senso de qualquer coisa. Pode ser um caminho muito difícil.

Como foi ver o Juicy veer numa direcção diferente?

Gela: Bem, nós não tínhamos qualquer controlo sobre isso. Eu não acho que seja segredo que tentamos comprar Juicy de volta e não tivemos sucesso. Nesse momento, você tem que desejar a eles a melhor das sortes, ser um empreendedor que pensa no futuro, e fazer o seu próximo empreendimento. Você só tem que não olhar para trás.

É a indústria da moda gentil para as pessoas que tentam fazer um retorno?

Pam: Não, é um desafio tremendo. Todos os olhos estão postos em nós, mas também acho que em última análise não importa, porque o produto fala por si. Uma vez que você tenha criado um produto que seja atraente, você está no negócio, quer a indústria queira ou não que você esteja. Além disso, uma das coisas que nos beneficia é que estamos sediados em Los Angeles. Estamos fora daquela bolha da moda de Nova Iorque. LA moda é muito isolada.

Conta-nos sobre a Pam & Gela.

Pam: A marca é um pouco mais sofisticada. Gela e eu sempre fomos obcecados por outerwear, e outerwear misturado com casual. Estamos a fazer estas incríveis calças de ganga french terry que são um pouco escorregadias – são como joggers. Eles são mais balançantes, e ficam tão incríveis com a nossa roupa exterior e uma t-shirt. Nós ainda temos nosso senso de humor, então nós temos tees logo que as pessoas adoram que dizem coisas como, “FYI, todas as morenas acabam loiras”

Qual é a sua estratégia para garantir que vende?

Gela: Estamos a trabalhar com grandes parceiros como Neiman, Nordstrom, Bloomingdale’s, Forward by Elyse Walker. Mas eu não iniciaria um negócio no mundo de hoje apenas com uma estratégia de atacado. Acho que, no passado, você poderia ter um negócio que fosse apenas por atacado. Hoje, nossa estratégia é e-tail, varejo e atacado.

Como Pam & Gela se compara a Juicy?

Pam: Realmente não se parece nada com Juicy, embora tenhamos veludo em nossa linha. É uma daquelas coisas engraçadas que as pessoas estão morrendo de vontade de usar novamente, mas elas ainda têm um pouco de medo. Isso é um desafio para nós: tornar o veludo corrente em 2015, para que as pessoas queiram usá-lo e não sintam que estão usando Juicy, que infelizmente parece muito datado hoje.

Qual é o seu melhor conselho de negócios?

Gela: Saiba do que você é capaz e do que você não é capaz, e se você não é capaz de algo, contrate-o! Não pense que você pode fazer tudo bem. Eu sei, ao construir nossos negócios, que existem certas coisas que eu e Pam não fazemos bem. Estou muito feliz por deixar outra pessoa fazer essas coisas. Há designers muito talentosos que perderam o rumo porque há uma diferença entre ser um designer, um empreendedor, e uma pessoa de negócios muito boa.

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