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O que é Malária?

Malária é uma infecção comum em áreas quentes e tropicais. Muito raramente, também pode acontecer em climas temperados.

Malária pode causar doenças leves em algumas pessoas e doenças que ameaçam a vida em outras. O tratamento adequado pode curar a malária.

O que causa a malária?

A malária é causada por parasitas transportados por mosquitos. Os insetos pegam o parasita mordendo alguém que já tem a doença. A malária é então passada para outras pessoas quando os mosquitos os picam.

Raramente, a malária pode passar de pessoa para pessoa – de mãe para filho em “malária congênita”, ou através de transfusão de sangue, doação de órgãos ou agulhas compartilhadas.

Quais são os Sinais e Sintomas da Malária?;

Os sintomas iniciais da malária podem incluir irritabilidade e sonolência, com falta de apetite e dificuldade para dormir. Estes sintomas são geralmente seguidos de arrepios, e depois de uma febre com respiração rápida. A febre pode subir gradualmente ao longo de 1 a 2 dias ou subir muito subitamente para 40,6°C ou mais. Depois, como a febre acaba e a temperatura corporal da pessoa volta rapidamente ao normal, há um episódio intenso de transpiração.

O mesmo padrão de sintomas – calafrios, febre, transpiração – pode repetir-se a cada 2 ou 3 dias, dependendo de qual parasita da malária está a causar a infecção.

Outros sintomas incluem dor de cabeça, náuseas, dores em todo o corpo (especialmente nas costas e abdómen), e um baço anormalmente grande. Se a malária afectar o cérebro, alguém pode ter convulsões ou perda de consciência. Os rins também podem ser afectados em alguns casos.

Quem apanha malária?

A nível mundial, centenas de milhões de pessoas são infectadas com malária todos os anos. A maior parte dos casos encontra-se na África Subsaariana. (Ásia, América Latina e partes da Europa também são afectadas pela malária). Todos os anos, há cerca de 500.000 mortes por malária em todo o mundo.

A malária é rara nos Estados Unidos, e a maioria destes casos verifica-se em viajantes, militares e imigrantes. A malária pode afetar pessoas de todas as idades, mas crianças pequenas e mulheres grávidas são mais propensas a desenvolver doenças graves.

Como é diagnosticada a malária?

Os médicos suspeitam de malária com base nos sintomas de uma pessoa, nos achados físicos e onde a pessoa vive ou já viajou. Os médicos podem recolher uma amostra de sangue para ser examinada ao microscópio para detectar parasitas do paludismo, que são vistos dentro dos glóbulos vermelhos infectados.

Em países onde a doença é muito vista, os médicos tratam frequentemente pessoas com paludismo que têm febre sem causa óbvia, sem fazer testes laboratoriais para provar que a pessoa tem paludismo.

Como é diagnosticado o paludismo?

O paludismo é tratado com medicamentos anti-maláricos administrados por via oral, por injecção, ou por via intravenosa (nas veias). Dependendo do parasita que causa o paludismo, uma pessoa pode ser tratada como paciente externo durante alguns dias ou no hospital com medicamentos intravenosos.

Os médicos também observam sinais de desidratação, convulsões, anemia e outras complicações que podem afetar o cérebro, rins ou baço. Um paciente pode precisar de líquidos, transfusões de sangue e ajuda para respirar.

Se diagnosticada precocemente e tratada, a malária geralmente pode ser curada em cerca de 2 semanas. No entanto, muitas pessoas que vivem em zonas onde o paludismo é comum apanham infecções repetidas e nunca recuperam realmente entre episódios de doença. Sem tratamento, a doença pode ser fatal, especialmente em crianças subnutridas.

Pode ser evitado o paludismo?

As autoridades sanitárias tentam prevenir o paludismo através de programas de controlo de mosquitos, com o objectivo de matar os mosquitos portadores da doença. Se você viajar para uma área do mundo com alto risco de malária, você pode instalar telas de janela, usar repelentes de insetos e colocar redes mosquiteiras sobre as camas. Redes mosquiteiras impregnadas de insecticida reduziram com sucesso o número de mortes por malária entre crianças africanas.

Conferir com o seu médico antes de visitar qualquer área tropical ou subtropical com alto risco de malária. O seu médico pode dar à sua família medicamentos anti-maláricos para prevenir a doença, que precisam ser tomados antes da viagem. Várias vacinas contra a malária estão atualmente sendo desenvolvidas e testadas em todo o mundo, mas como o parasita da malária tem um ciclo de vida complicado, é uma vacina difícil de desenvolver.