Malaria está conosco há muito tempo. Acredita-se que o homem pré-histórico tenha sofrido de malária, e isso foi registrado nos antigos tablóides egípcios. A malária foi nomeada como tal durante a época romana, quando os pântanos outrora rodeavam a Cidade de Roma, e pensava-se que a doença tinha vindo com ventos fortes (“Mal-Aria” ou “Bad Air”).

Uma das perguntas mais comuns que me foram feitas sobre a malária deve ser a questão da malária. “Preciso mesmo de tomar a profilaxia da malária (preventiva)?” À medida que avançamos você verá que a resposta não é tão fácil como um simples “sim” ou “não”. Muitas variáveis devem ser consideradas antes de tomar a decisão de medicar os viajantes, e esta doença potencialmente fatal nunca deve ser tomada de ânimo leve.

Sinto-me frequentemente incomodado por conversas entre viajantes experientes, ou pelos rolos de respostas confiantes nas páginas dos fóruns de viagens, para pessoas que colocam a questão da profilaxia do paludismo. Conselhos como “os locais não tomam preventivo, então por que nós deveríamos”, ou “eu já estive lá 4 vezes, nunca contraí malária, e nunca tomei nenhum comprimido”. O que significam realmente estas afirmações? Quanto à primeira afirmação, “os nativos” têm um certo nível de imunidade natural à estirpe local do paludismo, no entanto ainda apanham a doença, e sim, às vezes morrem. A pessoa que fez a segunda declaração (e aqueles como ele), está assumindo que se você se livrar da doença 4 vezes, que a doença não existe, ou, que se a doença existisse, então 100% dos visitantes seriam afetados. Isto demonstra a ignorância dos apostadores.

Poucas estatísticas devem trazer a realidade para aqueles que podem ter-se tornado complacentes com esta doença problemática.

* 300 – 500 milhões de casos de malária são notificados em todo o mundo a cada ano. A maioria dos casos
são na África Sub-Sahariana; contudo, algumas regiões da Indonésia são de alto risco
zonas.
* Aproximadamente 2,7 milhões de pessoas morrem todos os anos de malária, a maioria das quais são
crianças.
* A malária cerebral tem uma taxa de mortalidade de aproximadamente 20%.
* Crianças com menos de 5 anos, idosos ou imunocomprometidos estão em maior risco
risco.
* Mulheres grávidas estão em maior risco de contrair a doença, e a doença é
mais progressiva quando a mulher é infectada.
* Durante a invasão japonesa da Papua Nova Guiné nos anos 40, 60% das
casos não foram de guerra, mas de malária epidêmica.

O que é a malária?

Malária é uma doença causada por um pequeno microorganismo protozoário, (um pouco maior que uma bactéria), que é transmitida aos humanos pela saliva do mosquito Anopheles. É uma doença infecciosa, porém requer um vector (portador) para transmitir a doença. (ou seja, você não pode pegar a malária de outra pessoa tocando, beijando, etc, mas você pode ser infectado por um mosquito que tenha mordido essa pessoa infectada). Existem quatro tipos de malária no total, no entanto, na Indonésia geralmente estamos lidando apenas com as malárias Vivax e Falciparum. Assim que um hospedeiro é mordido por um mosquito infectado, o organismo da malária infecta e destrói os glóbulos vermelhos e invade o fígado do seu hospedeiro. A malária Falciparum é uma forma mais grave da doença, porém a malária Vivax pode permanecer adormecida no fígado por até 5 anos.

Quais são os sintomas da malária?

Geralmente alguém que sofre de malária irá apresentar um ou mais dos seguintes sintomas:

* Tosse.
* Sintomas de gripe.
* Fadiga (cansada o tempo todo).
* Mal-estar (fraco).
* Calafrios agitados.
* Athralgia (dores nas articulações).
* Febres e suores paroxísticos (febre oscilante, seguida de episódio de suor).

Na maioria dos casos, a vítima terá viajado para uma zona de risco de malária no último mês ou mais. A malária Vivax, porém, pode apresentar-se mais de um ano após a exposição original à doença. Na Indonésia, as zonas de alto risco para o paludismo são todas as ilhas a leste de Bali (Lombok, Sumba, Sumbawa, The Gilles), e relatórios recentes mostram surtos esporádicos em áreas rurais de Java Oriental e Central. (Eu nunca entendi bem porque é que os pequenos mozzies que espalham esta doença nunca fizeram as malas e esperavam num barco começar uma nova epidemia em Bali….. mas evidentemente nunca o fizeram!!).

O que devo fazer se pensar que tenho malária?

Consultar a clínica ou centro de saúde de viagem mais próximo. O paludismo precisa de diagnóstico e tratamento profissional. O diagnóstico não deve ser adiado até ao final das suas férias, ou até que se enquadre nos seus planos de viagem. Se você experimentar algum dos sintomas acima, você não deve assumir que você tem malária e se auto-medicou, a menos que você esteja a muitos, muitos quilômetros de distância das instalações médicas. Se você está planejando tal viagem, você deve consultar um centro de saúde antes de sua partida para organizar a profilaxia e o tratamento de emergência até que a ajuda médica possa ser convocada.

Como posso prevenir a malária?

Cuidado que você esteja informado, e ciente dos riscos da viagem para a área específica que você está visitando. Existem muitos sites informativos (CDC, travelhealth.com, tripprep.com), no entanto, eles tendem a ensacar a Indonésia como região em vez de zonas de alto risco dentro do arquipélago. Outros fatores a serem levados em consideração ao tomar a decisão de recomendar a profilaxia da malária são:

* Que tipo de acomodação você vai usar? 5 estrelas, no meio da estrada ou
backpacker?
* Durante quanto tempo irá viajar? Um fim-de-semana de férias, ou uma caminhada de 6 meses?
* Você é um viajante experiente ou está fora de casa pela primeira vez?
* Quantos anos você tem? Crianças menores de 9 anos, bem como as fêmeas que podem estar grávidas ou
alimentação com leite materno enfrentam considerações especiais.

Então, uma vez que o risco de malária tenha sido avaliado, devem ser tomadas medidas preventivas. A melhor maneira de evitar a doença é evitar o portador. Não seja mordido pelos mozzies e não vai apanhar a doença. As maneiras de evitar isto são:

* Como este mosquito em particular morde entre o crepúsculo e a madrugada, seja
particularmente cauteloso durante estes tempos.
* Evite o uso de roupas e perfumes de cor escura. Ambos atraem o mosquito.
Escolha roupa de manga comprida, de cor clara, e use Citronella em vez de
perfume.
* Use um repelente pessoal de insectos com uma concentração de DEET 30% – 45%
(diethylmethylbenzamide). Mulheres grávidas devem usar uma concentração de 35%
ou menos. Concentrações mais elevadas desta loção devem ser usadas na roupa em vez de
directamente na pele.
* Use um bom spray de derrubar no seu quarto antes de se reformar.
* As redes mosquiteiras são úteis especialmente para bebés e crianças pequenas.
* Há algumas evidências de que tomar suplementos de vitamina B pode repelir o mosquito
anopheles, porém isto é inconclusivo, e não deve ser usado sozinho
upon como preventivo.
* Há alguns métodos bastante pouco convencionais, como o uso de coleiras para pulgas de estimação
around tornozelos e pernas. Isto não é recomendado e pode causar graves reações locais
reações.

Assumindo que o nosso viajante tenha sido avaliado como justificando medicação para as suas viagens, vamos olhar para as opções disponíveis:

* Doxiciclina é na verdade um antibiótico, e pertence ao grupo Tetraciclina. Isto é
still provavelmente um dos meus favoritos para a profilaxia da malária, devido à sua curta duração
tempo de pré-doseamento, e baixa incidência de efeitos colaterais. Doxiciclina precisa ser tomada
somente 2 dias antes da partida, e 3 semanas após deixar a área de risco. Precisa de
ser tomada diariamente (dose para adultos 100mg), e os efeitos secundários podem incluir aumento da sensibilidade ao sol (queima facilmente ao sol, portanto use um bom protector solar), e
como todos os antibióticos podem encorajar o crescimento fúngico especialmente nas mulheres
(tordo vaginal). Este medicamento não deve ser usado em crianças com menos de 9 anos de idade,
mas grávidas ou a amamentar as mães, pois interfere com a formação óssea. Doxycy
cline pode interferir com a acção dos contraceptivos orais, por isso as mulheres na pílula
contraceptiva devem tomar precauções extra. Algumas pessoas relatam distúrbios gastro-intestinais com este medicamento; isto pode ser evitado tomando a
medicação com alimentos.
* A cloroquina tem sido usada há muitos anos, e por esta razão descobrimos que
mais cepas de malária são resistentes a este medicamento. A resistência à cloroquina tem
sido relatada através da maioria das zonas de risco na Indonésia, portanto seria insensato
escolher este medicamento como sua primeira linha de defesa.
* Larium (mefloquina) é uma excelente profilaxia a longo prazo, pois precisa ser
tomado apenas uma vez por semana. Precisa de ser tomado 2 semanas antes e 4 semanas
após sair da zona de risco. Algumas pessoas relatam ter pesadelos, sono
distúrbios ou mudanças de humor enquanto tomam este medicamento. Nestes casos a droga deve
ser parada, e outra forma de profilaxia deve ser empregada. Não deve ser tomado por
qualquer pessoa com distúrbios neuropsiquiátricos existentes (convulsões, psicose, etc.), ou
qualquer pessoa que sofra de distúrbios de condução cardíaca (especialmente aqueles atualmente
em beta-bloqueadores). Nota: qualquer pessoa que tome mefloquina que contraia malária,
nunca deve ser tratada com Halofantrina. A morte instantânea pode ocorrer devido a
arritmia cardíaca.
* Malarone (Atovaquone e proguanil) é o “miúdo novo no bloco” da malária
profilaxia. A sua principal desvantagem é o preço. Pode custar-lhe quase um bilhete de avião
para comprar o suficiente deste medicamento para lhe durar umas longas férias! Malarone tem de
ser tomado diariamente, no entanto só precisa de ser iniciado um dia antes da viagem
e apenas 7 dias após a viagem para áreas de risco. A malarona é geralmente bem tolerada com
poucos efeitos secundários; deve ser tomada ao mesmo tempo todos os dias com leite.
Felizmente a malarona ainda não é produzida na Indonésia.

Porquê tomar estes medicamentos mesmo depois de ter deixado a área de alto risco? …. Como mencionei anteriormente, a malária plasmódica entra numa fase hepática onde pode escapar aos efeitos do medicamento anti-malárico. Tomar a profilaxia da malária semanas após uma possível exposição irá apanhá-los …. esperamos nós! É sensato lembrar que NO MALARIA PROFYLAXIS dá 100% de proteção contra a doença. Se você sofrer de qualquer sintoma sugestivo de malária, mesmo que tenha 12 meses ou mais depois de sair de uma zona de risco, deve contactar imediatamente o seu médico.

… ..E a todos os nossos leitores que viajam para as longas férias escolares, estejam seguros, sejam felizes, e não se esqueçam do spray de mosca !!

Kim Patra é uma Enfermeira / Parteira qualificada, e mãe de três filhos, que vive e trabalha em Bali há 15 anos. Ela tem ajudado muitos viajantes (… e outros) seja como acompanhante médica voadora ou apenas uma voz no fim do telefone! Kim está feliz em discutir qualquer preocupação de saúde que você possa ter. O seu contacto de e-mail é [email protected]