Marcus Licinius Crassus nasceu em 114 a.C. Era um político e comandante romano, membro do Primeiro Triumvirate. Conhecido pela sua riqueza, ele morreu na batalha de Carrhae. Crassus, apesar de sua grande importância política no primeiro século a.C., permaneceu à sombra de Pompeu e César.
Família e origens
Crassus veio de uma família rica com tradições senatoriais. Ele foi o segundo de três filhos de um influente senador Publius Licinius Crassus – cônsul vir triumphalis em 97 a.C. e censor em 89 a.C. Seu antepassado deveria ser, entre outros, Publius Licinius Crassus Dives, o qual é atualmente questionado. O irmão mais velho, Publius (nascido a 116 a.C.), morreu pouco antes da Guerra Social (91-88 a.C.). Marcus, após a morte de seu irmão, casou-se com sua esposa. Pai e irmão mais novo, Gaio suicidou-se mais tarde durante o inverno em 87/6 a.C. para evitar ser capturado pelas forças de Gaio Marius.
Gens Licinia possuía três ramos no segundo e primeiro séculos a.C., e é difícil identificar os antepassados de Crassus. Seu bisavô homônimo Marcus Licinius Crassus, pretor em 126 a.C., recebeu um engraçado pseudônimo grego Agelastus (sombrio) do contemporâneo vivo Lucilius – o criador da sátira como forma literária. O bisavô era filho de Publius Licinius Crassus, cônsul em 171 a.C. Outra linha de Licinii deu origem a um certo Lucius Licinius Crassus, cônsul em 95 a.C., que foi o mais famoso orador antes de Cícero. Marcus Crassus foi também um talentoso orador e um defensor muito enérgico.
Juventude
Após as purgas lideradas pelos apoiadores de Gaio Marius e sua morte inesperada, o cônsul Lucius Cornelius Cinna (mais conhecido como sogro de Júlio César) ordenou proscrições para punir os senadores e eqüitas vivos que apoiaram Lucius Cornelius Sulla em sua marcha a Roma em 88 a.C. e derrubaram a ordem romana.
A sua família perdeu a sua fortuna como resultado das proscrições de Cinna, pois ele queria punir os seguidores de Sulla, incluindo Crassus. Esta situação forçou Crassus a fugir para Espanha. Após a morte de Cinna em 84 a.C. Crassus foi para a África, onde os seguidores de Sulla estavam se reunindo. Quando Sulla voltou de uma expedição Parthian bem sucedida e tomou a invasão da Itália, Crassus juntou forças de Sulla e Quintus Caecilus Metellus Pius. Ele foi um comandante durante a batalha do Portão Colline em 1 de novembro de 82 a.C. Esta batalha foi decisiva e acabou com o domínio dos Populares na Itália. Sulla foi declarado ditador vitalício, governando até sua morte em 78 a.C..
Marcus Crassus, graças à vitória sobre os partidários de Sulla, pôde ocupar a propriedade de sua família, saqueada durante o governo de Cinna. Segundo Plutarco, durante a ditadura de Sulla, ele se beneficiou de proscrições contra os Populares, reconstruindo o patrimônio familiar. Ganhou muito dinheiro com a construção civil, mineração de prata e – ilegal à luz da Lex Claudia de senatoribus – empréstimos com juros. Organizou uma “brigada de bombeiros” para Roma. Quando o incêndio deflagrou Crassus com seus “bombeiros” (um ramo de 500 escravos – arquitetos e construtores) apareceu no local e primeiro comprou o prédio com o terreno por um preço muito baixo, e então seu povo procedeu para extinguir o incêndio. Assim ele se tornou o proprietário de uma grande parte das fazendas romanas. Crassus também engrandeceu a sua riqueza de uma forma mais tradicional, dedicando-se ao comércio de escravos. Plutarch estimou a riqueza de Crassus em 200 milhões de sesterces. De acordo com este historiador, sua riqueza cresceu de menos de 300 a 7100 talentos, ou cerca de 25 bilhões de zlotys. Tais estimativas são dadas por Plutarco pouco antes da expedição de Crassus ao Partido no século I a.C..
Carreira política
Depois de reconstruir sua fortuna, Crassus decidiu concentrar-se na política. Como seguidor de Sulla, o cidadão mais rico e descendente de cônsules e pregadores, ele tinha um claro cursus honorum. No entanto, sua pessoa era regularmente apagada por um concorrente político – o ambicioso Pompeu, que obrigou o ditador Sulla a permitir que ele triunfasse em Roma por sua vitória sobre os rebeldes romanos na África. Era a primeira vez que um general romano triunfaria depois de derrotar os romanos nativos. Crassus, além disso, tinha ciúmes de Pompeu, pois não se tornou um pretor antes de ter triunfado. A rivalidade e o ciúme eram para determinar a futura carreira de Crassus.
Crassus tradicionalmente e de acordo com os requisitos legais preenchiam sucessivamente os cargos exigidos no chamado “caminho da glória”. Inesperadamente, Roma foi abalada por dois eventos: a Terceira Guerra com Mitridates VI (73-63 a.C.), o Rei do Ponto, e a revolta de escravos liderada por Spartacus (73-71 a.C.). Diante de tais ameaças, o Senado enviou Lucius Licinnius Lucullus para o leste. Lucullus deveria derrotar o governante de Pontus e deter suas intenções expansivas. Naquela época, Pompeu lutou na Espanha contra Sertorius, o último representante do exército mariano.
De acordo com Appian em 73 ou 72 a.C. Crassus ocupou o cargo de pretor, o que o capacitou a comandar o exército romano. No início, o Senado não tratou a rebelião dos escravos como uma ameaça a Roma. Crassus, consciente da força dos rebeldes, após uma série de derrotas, ofereceu equipamento, treinamento e tropas de liderança às suas próprias custas. Inicialmente, Crassus teve problemas em prever os movimentos das tropas de Spartacus e em levantar o moral das legiões. Quando um dia o exército romano escapou do campo de batalha, deixando o equipamento, Crassus decidiu restaurar e aplicar a penalidade militar romana – a dizimação. Plutarco menciona que os soldados que assistiram a todo o evento testemunharam coisas terríveis. A ideia de Crassus foi tão eficaz que os legionários romanos se tornaram extremamente punitivos e tinham mais medo da sua raiva do que o inimigo.
Crassus juntamente com Júlio César, então jovem e inexperiente, levou Spartacus para a cabeceira da Itália, onde começou a construir fortificações a fim de cortar a sua viagem de regresso. Spartacus decidiu ir para a Sicília e juntar-se aos escravos lá. Este plano, porém, não foi implementado, porque os corsários que supostamente forneciam os navios, não cumpriram as suas promessas. Spartacus, no entanto, conseguiu sair da armadilha. Em breve, no exército de rebeldes, ocorreu outra divisão. Dois chefes gálicos saíram do exército, levando seus seguidores com eles, o que definitivamente enfraqueceu Spartacus. As tropas que deixaram o exército de Spartacus foram logo destruídas. A batalha seguinte foi a do rio Salaries em Lucania. Crassus derrotou os gladiadores, recuperando as insígnias das legiões derrotadas. Spartacus evacuou para o extremo sul da Itália, onde ganhou uma batalha.
Meanwhile, Pompeu veio de Espanha para ajudar Crassus, e também o exército do governador da Macedónia, Lucullus, chegou a Brundisium. Em 71 a.C. na Puglia, perto de Brundisium, houve uma batalha decisiva do rio Silarius entre os exércitos de Spartacus e Crassus. Este acontecimento extraordinário foi descrito por um historiador grego, Appian of Alexandria:
Quando Spartacus soube que Lucullus tinha acabado de chegar a Brundusium a partir da sua vitória sobre Mithridates, desesperou de tudo e trouxe as suas forças, que mesmo então eram muito numerosas, para fecharem com Crassus. A batalha foi longa e sangrenta, como era de se esperar com tantos milhares de homens desesperados. Spartacus foi ferido na coxa com uma lança e afundou-se no joelho, segurando o seu escudo à sua frente e lutando desta forma contra os seus assaltantes até que ele e a grande massa dos que estavam com ele foram cercados e mortos. A perda romana foi de cerca de 1000. O corpo de Spartacus não foi encontrado. Um grande número dos seus homens fugiu do campo de batalha para as montanhas e Crassus seguiu-os até lá. Eles se dividiram em quatro partes, e continuaram a lutar até que todos pereceram, exceto 6000, que foram capturados e crucificados ao longo de toda a estrada de Cápua a Roma.
– Appia de Alexandria, história romana, XIII 120
Em 71 a.C. Crassus, o profeta, suprimiu Spartacus; revolta. Ele ordenou crucificar seis mil escravos capturados ao longo da Via Ápia. Depois desta vitória, foi-lhe concedido o direito à ovação (atravessar Roma a pé e oferecer ovelhas como sacrifício). A ovação foi vista como uma glória menos significativa para o vencedor do que o triunfo. Entretanto, como os historiadores apontam, pensava-se que suprimir a rebelião dos escravos (apesar da sua real ameaça a Roma) não era digno de um triunfo. Além disso, Pompeu e Crassus foram eleitos cônsules em 70 a.C. Este ano, Crassus mostrou a sua riqueza organizando uma festa pública de Hércules. Para isso, organizou uma festa de massa para o povo e forneceu cereais para cada família durante três meses.
Enquanto preenchiam o escritório, Crassus e Pompeu lutaram contra os Óptimos aliando-se aos Populares no interesse de quem introduziram a lei (Lex Pompeia Licinia de tribunica potestate) devolvendo todos os poderes aos tribunos do povo.
Quando terminou o seu mandato, Crassus – ao contrário do seu adversário político, Pompeu – permaneceu em Roma e criou uma facção dedicada baseada em ligações familiares e – sobretudo – no seu poder financeiro. Não se sabe muito sobre a sua actividade nos anos 69-66 a.C. A controvérsia surge do seu suposto envolvimento na conspiração Pisoniana (também conhecida como a conspiração catiliniana) na virada dos anos 66 e 65 a.C. Depois começou sua colaboração com outro líder da Populares, Caio Júlio César, a quem ele apoiou financeiramente. Em 65 a.C. Crassus foi nomeado censor (junto com Quintus Lutacius Catullus). Este escritório lhe trouxe muito esplendor, embora não benefícios políticos reais, porque a maioria de seus planos foram torpedeados por um colega no escritório. Isto dizia respeito tanto às tentativas de dar cidadania aos habitantes da Gallia Transpadana, como a uma viagem planejada ao Egito, com o objetivo de tomar o país em virtude da vontade de Ptolomeu Alexandre. Ambos os políticos renunciaram à censura antes do final do mandato.
Como provavelmente o homem mais rico do mundo na época, ele se juntou, juntamente com Pompeu e César, no Primeiro Triunvirato, no ano 60 a.C. O próprio César teve uma grande influência nesse acordo, ele foi capaz de conciliar as ambições e a hostilidade mútua de Crassus e Pompeu. O Triunvirato deveria ser válido até a morte de Crassus.
No entanto, o acordo dos políticos não era certo. As relações entre Pompeu e Crassus continuavam a ser hostis. Pompeu, no início do ano 56 a.C., alegou, durante a reunião do Senado, que sabia do seu assassinato planejado, que deveria ser financiado por Crassus. Tal hostilidade aberta entre os dois triunfantes fez com que os Ótimos começassem a atacar César, a quem eles mais odiavam. Havia uma ameaça, se o consulado fosse concedido a Lucius Domitius Ahenobarbus em 55 a.C., de que César perderia o cargo de governador da Gália. Isso não podia ser permitido. Para isso, César encontrou-se com Crassus em Ravena, onde ambos concordaram que deveria ser feito um acordo com Pompeu e assim renovaram o triunvirato.
Bambos triunvires, em 56 a.C., foram para a cidade de Luka (na fronteira da província da Gália Cisalpina e Etrúria), onde também em abril, após alguma hesitação, Pompeu se juntou a eles. Os triunfantes decidiram manter o seu acordo vinculativo. Determinaram que Crassus e Pompeu se candidatariam ao consulado no ano seguinte, e depois receberiam o cargo de governador nas respectivas províncias. Com a obtenção do cargo no ano 55 a.C., foi apresentado um novo projeto de lei, lex Trebonia a pedido do tribuno Trebonius, com base no qual cada cônsul recebeu 5 anos de governador nas províncias – Crassus recebeu a Síria e um poder extraordinário para iniciar a guerra contra os Partos, e Pompeu recebeu a Hispania Citerior e Ulterior.
Guerra com os Parthians e morte
Crassus, tendo recebido a rica província da Síria sob sua administração, sonhou em derrotar o vizinho Império Parthian. Toda a campanha oriental resultou da necessidade de Crassus pela glória, que queria igualar os outros triunfadores, Júlio César e Pompeu o Grande, com suas conquistas militares. O bairro do rico Império Parto, que controlava parte da Rota da Seda e o comércio entre o mundo mediterrâneo e a Índia, estimulou a imaginação de Crassus, que queria conquistas romanas fáceis no Oriente. Ele planejava atravessar o Eufrates à frente das legiões e conquistar o exótico Império Parthian. O Rei da Arménia, Artavasdes II, ofereceu-se para apoiar a expedição de Crassus com 40 000 homens armados (10 000 catafráticos e 30 000 infantaria), desde que Crassus invadisse o Império Parthian do lado da Arménia. Desta forma, o rei teria um exército no local, e Crassus teria uma marcha segura. Crassus finalmente renunciou à oferta e escolheu uma rota mais rápida, cruzando o Eufrates à frente de cerca de 40 000 legionários.
Battle of Carrhae
Uma descrição detalhada da derrota das legiões no confronto com a cavalaria Parthian.
Finalmente no ano 53 a.C. o exército de Crassus foi destruído pelos Parthians na batalha de Carrhae durante a qual o seu filho, Publius Crassus, foi morto. Marcus Licinius Crassus tentou chegar à Armênia, mas foi morto durante as negociações de paz com os mensageiros de Surenas, um comandante Parthian. As mensagens romanas dizem que os Parthians derramaram ouro fundido na garganta de Crassus. Eles zombaram do homem rico, perguntando como sabia. O chefe romano foi então decapitado e sua cabeça enviada ao rei Parthian, Orodes II, a Seleucia sobre o Tigre. Os atores gregos na corte de Orodes usaram-na como adereço no palco durante a apresentação de Bacchae de Eurípedes.
Importância de Crassus
Romanos na China
Foram os romanos na China?
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Com a morte de Crassus, eu triunfei – um acordo entre as três pessoas mais importantes do Estado decidindo sobre a situação política em Roma – quebrou. Com o tempo, este facto levou ao agravamento da tensão entre César e Pompeu e à eclosão da guerra civil. Vale a pena mencionar que cerca de 20 000 legionários foram mortos na batalha de Carrhae, e 10 000 foram capturados. Estes últimos, segundo Plínio o Ancião, foram instalados em Margiana (uma terra na Ásia Central, localizada perto do estado chinês) na parte oriental do Império Parteno, para proteger as fronteiras contra a invasão nômade. Até hoje, não se sabe realmente o que aconteceu aos legionários romanos que haviam sido feitos prisioneiros. Há especulações de que alguns deles escaparam, foram para leste e se juntaram aos hunos selvagens, e de lá chegaram até à China.
Crassus foi sem dúvida uma pessoa decisiva em Roma no final da República. Sua riqueza lhe permitiu expandir sua rede de aliados e clientes, os quais ele conquistou principalmente através da concessão de empréstimos ou da defesa deles em tribunal. Os seus sonhos de igualar a fama e as conquistas militares de César e Pompeu levaram-no ao Império Parteno. Lá ele morreu no verão de 53 a.C., coberto pela areia da Mesopotâmia.
O melhor resumo da pessoa de Crassus pode ser encontrado em Plutarco:
(…) as muitas virtudes de Crassus foram obscurecidas pelo único vício da avareza, e de fato ele parecia não ter outro senão aquele; por ser o mais predominante, obscurecido outros aos quais ele estava inclinado.