“Chaat é uma categoria, como pintxos ou dim sum”, diz Cheetie Kumar

Um recente jantar Brown in the South – uma série colaborativa com aclamados chefs de descendência indiana que chamam o Chow Chow Chow do Sul Americano – o festival de comida da chef Katie Button em Asheville, Carolina do Norte me fez pensar no chaat. Festejei com o chora chaat do chef Farhan Momin, uma combinação de ervilhas vermelhas crocantes Anson Mills Sea Island, tamarindo, manteiga de maçã, chutney de coentro, cebola em cubos e tomate de herança. Era simultaneamente doce, picante, crocante e salgado – colando todas as caixas no que eu pessoalmente penso quando se trata de uma mordida satisfatória.

Após este jantar eu estava ansioso para explorar e escrever mais sobre chaat, pois era uma memória alimentar que eu queria tanto compartilhar – mas rapidamente aprendi que não tinha idéia do que era chaat. E nem o punhado de amigos e estranhos que perguntei ao longo do caminho. Percorri os meus contactos telefónicos e enviei imediatamente uma mensagem de texto a Cheetie Kumar, um membro do núcleo da Brown no Sul e chef na Garland, ao fundo da rua da minha casa em Raleigh, na Carolina do Norte. “Acho que não entendo o que é chaat”, eu admiti embaraçosamente. “Não há regras”, diz ela. Pensa no chaat como uma palavra mais descritiva. “Caat é uma categoria, como pintxos ou dim sum.”

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“Sempre digo aos novos cozinheiros, na comida indiana é sempre assim, excepto quando não é”, diz Kumar, quando me ajuda a entender o que é o chaat. Em termos de ingredientes, não há assim tantas regras. É mais sobre os componentes multitextura e o chutney. Pode ser quente ou frio e quase sempre picante, doce, herbáceo, salgado e azedo. Kumar me lembrou que a comida indiana é super diversificada e que a própria cultura é construída sobre a assimilação, modificação e flexão de regras. No final, chaat é chaat-e é um livro aberto, desde que satisfaça os sentidos da forma acima mencionada.

Agora você tenha uma idéia melhor do que é chaat, confira algumas dicas e dicas adicionais, assim como várias formas tentadoras (e simples) de chaatá-lo em casa.

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Mais Sobre Chaat

Chaat Significa “Lamber”

“Traduzido de Hindi, ‘chaat’ significa literalmente ‘lamber'”, diz Maneet Chauhan de Chauhan Ale & Masala House e Chaatable em Nashville, Tennessee. “Chaats são comidas de rua tradicionais indianas feitas com camadas de sabores e texturas arrojadas para um resultado que é muito lambível, se você quiser. Podem ser quentes, frios, doces, picantes ou torrados e podem ser feitos de qualquer coisa – frutas, legumes, lentilhas, samosas, etc.”. O factor mais importante? Um “viciante, lamba o molho do fundo do prato com qualidade”, diz Kumar.

É muito, muito fácil de fazer

“Pense em fazer um chaat como fazer uma salada”, diz Chauhan. “Se você pode fazer uma salada, então você pode definitivamente fazer um chaat.” É semelhante, pois você está jogando ingredientes diferentes em uma tigela e há apenas algumas coisas para ter em mente. “Eu sempre guardo chutney de tamarindo, chutney de menta, molho de iogurte, masala de chaat e cominho assado”, acrescenta ela. “Se você tem esses cinco ingredientes, então você pode fazer um delicioso chaat com qualquer coisa”, diz Vishwesh Bhatt do Snackbar em Oxford, Mississippi. Você pode acorrentar praticamente qualquer coisa imaginável, desde que existam camadas de texturas e sabores. “Tem que haver um elemento crocante, algo azedo, algo doce, algo salgado e algo quente”, acrescenta Bhatt. Chaat masala é um must e se for aventureiro, ele observa, você pode fazer o seu próprio. “Eu prefiro comprar o meu dos meus amigos na Spicewalla ou MDH.”

Chaat Masala não é o mesmo que Chaat – mas uma parte crucial do Chaat

Translated into “snack spice”, Chaat masala é uma especiaria que todos devem manter à mão no seu armário de especiarias, pois é extremamente versátil. “Chaat masala é uma mistura de especiarias (a.k.a. masala) geralmente contendo alguma mistura de cominho, coentros, pó de manga verde seca (amchoor), sal preto e asafetida (hing.)”, diz James Grogan, Diretor de Operações da Spicewalla, observando que é um jogador-chave em chaat.

Chat masala também é ótimo em pratos não indianos. Grogan recomenda prová-lo em frutas, em uma limonada, em um sanduíche de tomate, e até mesmo em vegetais de raiz. “Ou faça como a Priya Krishna faz e literalmente coloque-o em tudo.”

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Formas simples de o acorrentar em casa

Lanches salgados

“Se fizeste mistura de Chex podes fazer chaat”, diz Bhatt. Transforme-o em um lanche lambe-botas, aplaudível, espremendo uma generosa quantidade de suco de limão e um gole de xarope de cana ou mel e adicione cebola vermelha picada, batatas cozidas ou grão-de-bico cozido, jalapenos picados, coentro picado e menta. “Agora adicione uma pitada generosa ou duas de masala de chaat, junte tudo e viola!”

Chauhan é fã de fazer chaat de batata frita. “Pegue batatas fritas e adicione amendoins cozidos, garbanzos enlatados e os cinco ingredientes essenciais do chaat mencionados acima”, diz Chauhan. “Coma o mais rápido possível ou então as batatas fritas ficarão empapadas”

Fried Foods

“Ingrediente sábio, o mundo é literalmente a sua ostra frita profunda”, diz Kumar, que observa como adicionar chutney, sev (macarrão crocante temperado) e coentro ao já saboroso e frito lanche do sul é uma forma brilhante de acorrentar. É uma maneira simples de adicionar montes de sabor a um qualquer coisa frita.

Ingredientes Sazonais

“Chaat for me is an expression of what’s in season at that moment”, says chef Christian Hunter of Sorghum & Sal em Charleston, South Carolina, who currently has a crispy potato chaat with feta, chutney and a butter sauce on his menu. Devido à grande variedade de ingredientes e sabores do chaat Hunter é capaz de adicionar ingredientes sazonais aos seus pratos de chaat sempre rotativos. “Eu gosto de ter muito contraste no meu chaat no restaurante”, acrescenta ele. “Cada mordida deve ser uma explosão de sabor-doce, calor, azedo, gordura, especiarias e crocante, tudo isso tem um bom papel no chaat para mim”

No lado mais doce

Chauhan nota que o chaat de fruta é um passatempo favorito na Índia. Pegue uma mistura de frutas e adicione suco de limão e chaat masala e tamarindo com chutneys de tamarindo e menta. Pense numa delícia deliciosa num dia quente de verão ou um final perfeito para uma refeição de recheio.

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