Quando lhe perguntaram se Miles era sempre um travesti, mesmo quando começou na década de 1940, o seu amigo de vida Quincy Jones respondeu: “Sim, todos eram. Não Bird, porque os drogados não se mantinham afiados. E o Monk não sabia como se vestir”. Mas Miles sabia, e aqui está o livro para provar isso.
GQ revista chamada Miles Davis o músico mais bem vestido de sempre, enquanto Esquire disse que ele era um dos 75 homens mais bem vestidos de todos os tempos. No entanto, este é o primeiro livro a focar em Miles, o ícone do estilo. Mas por que a surpresa, dado que muitas de suas capas de álbum o mostram com estilo, seja vestindo ternos Brooks Brothers e camisas abotoadas nos anos 50, adotando o flamboyance de Jimi Hendrix nos anos 70 ou ostentando o futurismo dos designers japoneses nos anos 80. Miles adorava roupas e gastou uma fortuna com elas, o que faz uma boa história para contar.
O autor, Michael Stradford, trabalha na indústria do entretenimento há cerca de 40 anos e conhece bem o terreno. Ele também é honesto o suficiente para afirmar que este não é um livro de mesa de café, pois os custos de licenciamento para todas as fotografias coloridas necessárias teriam tornado este pacote pouco econômico. Assim, com alguns pretos e brancos bem escolhidos, ele procedeu sensatamente cronologicamente através da longa vida musical de Miles, entrevistando ao longo do caminho uma série de amigos, família – ambas esposas em Frances Taylor e Betty Mabry, assim como o último parceiro de Miles, Jo Gelbard – músicos, fotógrafos, alfaiates, lojistas e fashionistas para perguntar-lhes sobre o estilo que foi Miles.
Alguns dos entrevistados são fascinantes. Lloyd Boston, ex-vice-presidente de direção de arte de Tommy Hilfiger, fala sobre o poder do estilo, particularmente para homens de cor. “Como pessoas marginalizadas de cor que datam de centenas de anos atrás, eu acho que nós fomos rápidos em entender que nossa imagem era uma das poucas coisas que nós possuíamos e podíamos controlar. Portanto, quando chega a hora de nos apresentarmos em público na esperança de encontrar a igualdade … sabemos que este é o lugar que podemos controlar a forma como as pessoas nos vêem, antes mesmo de termos a oportunidade de falar. … Nossas roupas e acessórios mostraram ao mundo o quanto éramos sérios em querer nos adaptar, ter sucesso e prosperar”.
Outras palavras, Monica Miller, professora associada de inglês no Barnard College em Nova York, fala sobre o estilo do black dandy, para quem o estilo era uma vocação, uma estratégia. “O dandyismo é muitas vezes um gesto ou uma pose irônica, concebida para criticar o status quo”. E Miles era aquele crítico irônico, um dandy que conhecia a importância do vestido e do estilo. E o próprio humor de Miles foi definido pelas suas roupas.
Mtume, o percussionista que tocou com ele nos anos 70, leva estas ideias mais longe: “O que muita gente não entendia era… ele estava além da música, porque ele definia tendências, não só musicalmente, mas cada vez que mudava a música, ele mudava o visual e todos começavam a se vestir como ele”. Lenny Kravitz, outro entrevistado, comenta simplesmente isso: “Quando ele estava na sala, o humor mudou”.
Um comentário final do Mtume faz a este livro o seu maior elogio: “Qualquer um que pense que o que está a fazer é frívolo, está a perder a razão. Aqui está um cara que definiu tendências na moda e conseguiu tudo isso enquanto era um irmão de pele escura que era um símbolo sexual. Pense sobre isso, especialmente naquela época. De pele escura?! Mas ele sentia-se como se fosse um príncipe, e o mundo inteiro olhava para ele dessa maneira”.
MilesStyle: A Moda de Miles Davis. Por Michael Stradford, Smith Stradford Services, pb e eBook, 204 pp, £17.99, ISBN 978-1647865573