Por Anders Nielsen, Ph.d.

Em geral as serpentes de rato não são venenosas, e devem ser conhecidas por serem não venenosas. Contudo, estudos (Fry et al. 20031) mostram que algumas serpentes de rato, como a cobra-rápida asiática (Elaphe radiata), são ligeiramente venenosas. Isto é apenas uma evidência da origem precoce do veneno em linhagens de cobras.

Como predadores, as cobras de rato são conhecidas apenas como constritoras.

Ciclo de vida

S cobras de rato hibernam todos os anos. Elas hibernam em hibernacula em encostas rochosas, viradas para sul, de preferência com algumas árvores para se encestar. Num estudo de Prior e Weatherhead (1996)2, descobriu-se que por cobra rato, 0-11 árvores eram usadas para encestar, e que as suas árvores preferidas eram carvalhos mais velhos, uma vez que têm numerosas cavidades e troncos para cobrir.

A sua vida na natureza é de até 15 anos, os machos vivendo um pouco mais do que as fêmeas. Em cativeiro podem viver até 25 anos, atingindo a maturidade após 18-24 meses.

O período de gestação das fêmeas é de aproximadamente 1 mês, e até 30 ovos são postos em uma ninhada, com variação entre sub-espécies.

Padrão de predação

Um estudo de Stake et al. (2005)3 explicou como as cobras ratazanas se comportaram durante a predação em um ninho de aves canoras. Primeiro de tudo, elas comeram todos os ovos. Em segundo lugar, elas passaram uma média de 13½ minutos no ninho, e demoraram em média dois minutos antes de comer o primeiro ovo.

O mesmo estudo também mostrou que a predação no ninho de aves canoras era maior quanto mais velhos os filhotes, sendo que quanto mais velhos os filhotes, mais barulho do ninho para atrair cobras ratazanas.

Encontros de ratos

Serpentes ratos entram nas casas das pessoas com bastante frequência, sendo que são bons escaladores e as suas presas estão em abundância perto de áreas residenciais. As serpentes ratos não são perigosas e, na maioria das vezes, não são agressivas, embora vibrem suas caudas e se comportem agressivamente com qualquer pessoa que tente encurralá-las.

Quando ameaçadas, as serpentes ratos congelam, e muitas são mortas no trânsito por causa deste hábito. Sua mordida parece muito com uma mordida humana, e como elas podem crescer bastante, uma mordida pode ser muito dolorosa.

Construtores &Não-venenosos

Serpentes de rato são constritoras e se alimentam de uma dieta variada de roedores, pássaros, sapos, esquilos e ovos. Elas desempenham um papel importante em muitos ecossistemas, mantendo a população de roedores (alguns dos quais são portadores de doenças) a um nível constante e baixo. Portanto, as cobras ratazanas são apreciadas pelos agricultores. Serpentes de rato usam sua visão e seu órgão Jacobsen dentro da boca para detectar presas e são especialistas em encontrar e matar pequenos roedores.

Espécie

Serpentes de rato na América do Norte pertencem ao gênero Pantherophis ou ao gênero Bogertophis. Os panterófis são os mais abundantes dos dois. Na verdade, apenas a Bogertophis rosaliae, a cobra Ratazana da Baja California, e a Bogertophis subocularis, podem ser encontradas em pequenos habitats confinados nos EUA, enquanto várias espécies comuns de Pantherophis são proeminentes na maior parte do sudeste dos EUA. A tabela abaixo mostra onde as diferentes espécies de Pantherophis são encontradas.

Uma serpente de Rato Preto. Parece quase como uma serpente de rato.

Cobra de rato oriental

A serpente de rato negro é uma das cinco subespécies da serpente de rato oriental e é uma das maiores serpentes dos EUA, atingindo comprimentos superiores a oito pés. Não são venenosas, por isso matam as suas presas por constrição. Elas são uniformemente pretas, exceto por uma parte inferior branca, e são encontradas no chão, em árvores e na água.

Outras subespécies de cobras de rato do leste incluem a cobra de rato amarelo, a cobra de rato cinza, a cobra de rato Everglades e a cobra de rato do Texas.

Cobra de rato amarelo são amarelas (ou variações de amarelo) com quatro listras escuras. São do mesmo tamanho que as cobras de rato pretas e são conhecidas por se cruzarem com as cobras de rato pretas. São frequentemente encontradas em árvores ou debaixo de rochas à procura de presas. Elas mordem se se sentirem ameaçadas, e as cobras ratazanas tendem a ter um limiar baixo em relação às pessoas que as manipulam descuidadamente. São mais activas durante a noite e são frequentemente encontradas em áreas suburbanas.

Cobra Ratazana cinzenta são mais pequenas do que as cobras de rato pretas e amarelas, uma vez que só atingem um comprimento de 1,80 m. Elas podem ser bastante agressivas e devem ser manuseadas com cuidado. Elas têm uma tonalidade cinza com manchas de laranja e amarelo e também são chamadas de “silver racers”, e podem se cruzar com cobras de rato cinzas, amarelas e pretas.

Serpentes de rato Everglades são encontradas apenas na Flórida. São cor-de-laranja com quatro faixas longitudinais cinzentas. Também são chamadas de cobras de rato glades, ou cobras de rato cor-de-laranja, e intercruzam com cobras de rato amarelas. Infelizmente, a população de serpentes de rato everglades está em declínio.

Texas As serpentes de rato são bastante agressivas e mordem qualquer pessoa que se aproxime demais. Elas são constritoras e não venenosas. Alguns confundem a cobra rato do Texas com a cobra rato ocidental, mas elas não são da mesma subespécie.

Dança de Combate

Foi observada uma coisa chamada “dança de combate” (Rigley, 19714) em cobras Ratazanas macho onde as cobras têm a cauda entrelaçada, e o resto dos seus corpos estão enrolados e torcidos. O papel deste estranho comportamento não é conhecido.

Mordidas de cobra rato

Cobra rato, tal como a cobra rato preta ou a cobra rato everglades, são mais agressivas que as cobras de milho e mordem se manuseadas incorrectamente, ou se se sentirem desconfortáveis.

Embora as cobras ratazanas não sejam venenosas e lhes faltem duas presas vistas em espécies venenosas, uma mordida de qualquer cobra ratazana pode ser bastante dolorosa, pois a saliva da cobra pode conter bactérias causadoras de uma infecção que deve ser tratada.

Outras vezes, as serpentes de rato podem secretar uma substância mal cheirosa que podem libertar em qualquer predador. A substância, um almíscar, actua como um dissuasor.

Cobra Rato Vermelho ou Cobra de Milho

Cobra de milho é mais popular como animal de estimação do que a cobra rato, e para principiantes, as cobras de milho são animais de estimação mais fáceis do que qualquer outra cobra rato. Elas vêm em uma série de belas cores e variedades. Os tratadores devem comprar serpentes de milho criadas em cativeiro em lojas de animais respeitados. Na página sobre cuidados com serpentes você encontrará uma lista com dicas de como manter as cobras de milho. Por favor, visite os recursos da web listados nessa página para encontrar uma loja local de animais de estimação.

Snake care (cobras de milho como animais de estimação) – uma lista de verificação

Corn snakes are popular pets. Você pode obter os conselhos abaixo em muitos lugares e lojas de animais de estimação que lidam com cobras serão capazes de lhe fornecer muitos conselhos também. Abaixo da lista com dicas de cuidados pode encontrar cinco links para pessoas e organizações especializadas em cuidados com cobras de milho.

• Um tanque de 20-30 galões serve se deixar a sua cobra sair do tanque de vez em quando.
• Você deve ser capaz de fechar o tanque adequadamente.
• Pode cobrir o fundo do aquário com jornais e aparas de madeira sem terra e areia.
• No aquário deve haver uma caixa separada onde a cobra possa cair em segurança e sem ser perturbada – deve ser ligeiramente maior que a cobra e deve ser capaz de a limpar.
• A sua cobra deve ter acesso a água fresca e limpa 24 horas por dia, 7 dias por semana. A bacia deve ser tão grande quanto a cobra para que a cobra possa tomar banho nela.
• Calme a temperatura constante (a 75°F / 24°C) para evitar que a cobra entre em hibernação. Não deve estar muito frio nem muito quente, pois a serpente não é capaz de regular a sua temperatura. Você vai precisar de uma almofada para regular a temperatura.
• Alimente-os com um rato congelado por semana. O tamanho do rato deve ser menor que 1,5 vezes a largura da cabeça da sua cobra de milho.
• Pega na sua cobra com cuidado e fá-lo quando ela ainda é jovem. Isto vai te proteger de muitos problemas quando ela ficar mais velha e maior.

Ligações Web

Cobra rato – (Georgia)

Conhecimento

Esparece a Jonathan, Ryan, Sonja, Patrick e Jacob por me darem a permissão para usar as suas fotos.

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