ALMA – Com uma nova localização, várias caras novas, uma missão em expansão e um filme documentário nas obras, a Fundação Morgan Nick está fazendo uma diferença maior na área e em outros lugares.

De certa forma, Colleen Nick não pode acreditar que já se passaram quase 25 anos desde que fundou a organização sem fins lucrativos, dando-lhe o nome em homenagem à sua filha após o seu desaparecimento de um parque de bolas de Alma. Alguns dias, o desaparecimento de Morgan na noite de 9 de junho de 1995, parece que aconteceu há poucos anos atrás para Colleen. Ela ainda mantém a esperança de que Morgan seja encontrada um dia. Em outros momentos, a busca contínua por Morgan tem sentido como uma eternidade na mente de Colleen.

“O que me motiva é que não a encontramos, e ela merece ser encontrada”, disse Colleen sobre Morgan, que tinha 6 anos quando ela desapareceu. “Morgan merece justiça. Se ela sobreviveu, Morgan merece voltar para casa. Se ela não sobreviveu, ela merece justiça.

“Meu impulso e minha luta sempre foram Morgan”, acrescentou ela. “Eu não quero que isto aconteça a outras famílias. Nenhuma família deveria ter que passar por isto.”

Colleen e os seus nove membros da Fundação Morgan Nick acolheram recentemente uma casa aberta para a sua nova localização em 1243 U.S. 71 N. em Alma. Mais de 100 pessoas compareceram ao evento de ir e vir para ver as instalações renovadas de 1.800 pés quadrados e ouvir sobre como a fundação está expandindo seus esforços para ajudar mais famílias e indivíduos a localizar crianças e adultos desaparecidos.

“Eu realmente pensei que teríamos uma participação muito boa, porque nós temos grandes parceiros e apoiadores na comunidade”, disse Colleen. “Há o Departamento do Xerife, o Departamento de Polícia de Alma, o Serviço de Marshals, o FBI, o laboratório criminal, todos eles vieram ao nosso evento”. Foi bom tê-los lá”, disse Colleen. “

Alojados pelos moradores da área Steve e Rebecca Gann e arrendados à Fundação Morgan Nick por US$ 1 dólar por ano por três anos, o novo prédio possui espaços para escritórios e o que carinhosamente é chamado de “Sala de Boas-vindas ao Lar”. Na parte norte do interior do edifício, a sala apresenta cartazes emoldurados de indivíduos que foram encontrados e reunidos com entes queridos.

Uma grande e rústica campainha senta-se por cima da sala e é feita para tocar sempre que uma nova pessoa é encontrada. A sala, como o resto do espaço interior do edifício, foi feita para “acolher” aqueles que entram pela porta da frente, disse Colleen.

“Nosso objetivo é que, quando alguém entra neste escritório, sinta que chegou a um lugar de respostas, conforto, encorajamento e restauração”, disse ela. “Tantas vezes, quando você tem uma pessoa desaparecida, você encontra pessoas dizendo: ‘Não podemos ajudá-la’ e ‘Não há recursos’. Não queremos que eles se vão embora com isso. Algo sempre pode ser feito”. “

Os assistentes também ouviram Colleen falar sobre o documentário sobre o caso Morgan que está sendo feito por Devon Parks, nativo de Van Buren, com Produções 5 Estrelas e escritor/diretor do filme “The Riot Act”. O documentário está sendo feito com a ajuda do Departamento de Polícia de Alma e várias outras agências policiais e apoiadores da fundação, disse ela.

“Estamos chegando no 25º aniversário do caso”, disse Colleen antes de fazer uma pausa para limpar a garganta e observando que o documentário estará disponível em um serviço de streaming neste verão.

“Eles vão esperar até que o documentário esteja terminado antes de comercializá-lo”, acrescentou ela. “Se não encontrarmos Morgan antes de junho, então talvez o documentário estimule a que isso aconteça”.

Um subsídio federal de cerca de $500.000 do programa de Assistência a Vítimas de Crime (VOCA) ajudou a Fundação Morgan Nick a continuar sua missão, acrescentou Colleen. O subsídio os apoia por um ano, permitindo-lhes contratar sete pessoas. Quatro desses são indivíduos de gerenciamento de casos.

“Nós queríamos não só servir famílias de crianças desaparecidas, mas famílias com adultos desaparecidos”, disse ela. “Nós não tínhamos os recursos humanos para procurá-los antes. Com a contratação destes quatro gerentes de casos, agora podemos expandir sobre isso”.

Incorporado em setembro de 1996 e originalmente localizado dentro de uma Assembléia da Igreja de Deus em Alma antes de se mudar para um local nos EUA 64, a Fundação Morgan Nick serviu 72 famílias no estado de Arkansas em 2018. Em qualquer momento, cerca de 500 pessoas estão desaparecidas no Arkansas.

“Já servimos 291 famílias e agências de aplicação da lei e já vimos 27 pessoas recuperadas; isso desde 1 de outubro deste ano”, disse ela.

Conhecimento conta

A Fundação Morgan Nick vai continuar o que Colleen chama de sua “peça de educação”, que inclui apresentações sobre segurança doméstica e mais para crianças em idade escolar.

“Temos uma pessoa na equipe fazendo isso, e ela foi e teve apresentações presenciais com mais de 40.000 crianças no estado do Arkansas”, disse ela. “É desde o jardim de infância até a idade universitária – assuntos como segurança infantil, segurança doméstica, tráfico sexual, saber o seu número de telefone”. É o que a escola precisar, podemos falar sobre isso”

Palavras encorajadoras

Durante a inauguração da fundação, Alma Mayor Jerry Martin elogiou os esforços de Colleen Nick, sua equipe e seus apoiadores.

“Colleen Nick apenas atrai pessoas que querem trabalhar com ela e ajudá-la”, disse Martin. “É lamentável que tenhamos que ter uma organização como a fundação, mas também é bom que a fundação esteja aqui para ajudar as pessoas”.

O chefe da polícia de Alma, Jeff Pointer, também falou favoravelmente à Colleen e à Fundação Morgan Nick.

“Estamos entusiasmados com esta organização”, disse Pointer aos presentes. “E como disse o prefeito Jerry, é triste que tenhamos que ter uma organização como essa, mas estamos gratos por ela estar ajudando as pessoas”.

Quando perguntaram como ela se manteve forte todos esses anos, Colleen foi rápida em delegar o crédito.

“É incrível o que você pode fazer quando todos se reúnem”, disse ela. “Temos tanto apoio de Alma, da região de Fort Smith, do Noroeste do Arkansas e do Arkansas Central. As pessoas ficam ao nosso lado e emprestam recursos. Quando trabalhamos juntos, podemos realizar tanto juntos”.

Parar o mistério

Colleen revelou que ela viveu um momento emocionalmente difícil pouco antes do início da casa aberta.

“Eu estava pendurando este grande quadro de Morgan no lobby, e me impressionou muito que todo este bom trabalho feito pela fundação, pelos apoiadores e pela comunidade tenha ocorrido fora de uma tragédia tão terrível que aconteceu com Morgan”, disse ela. “Às vezes tenho dificuldade em colocar essas duas coisas lado a lado.

“E sabemos absolutamente que alguém sabe a verdade sobre o que aconteceu com Morgan”, acrescentou Colleen. “A pessoa pode não confessar o que fez, mas outra pessoa à sua volta sabe. Essa é a pessoa que queremos alcançar”. Queremos alcançá-los e tê-los coragem para parar o mistério”

Aqueles que procuram informações podem ligar para (479) 632-6382 e visitar MorganNickFoundation.com e a página da Morgan Nick Foundation no Facebook.