Hiposmia e disgeusia – ou mudanças no cheiro e sabor, respectivamente – representaram sintomas comuns da COVID-19 em uma análise retrospectiva de um único centro da Itália de internações hospitalares durante um período de 1 mês no início da pandemia.

Francesco Bax

“Muitos pacientes admitidos por infecção pela COVID-19 queixaram-se de mudança na percepção do paladar e do cheiro e, quando perguntados direta e mais detalhadamente, notamos que alguns deles lembraram aqueles como os primeiros sintomas experimentados”, disse Francesco Bax, MD, neurologista residente na unidade de neurologia clínica da Universidade de Udine na Itália, à Healio Neurology. “Portanto, fomos encorajados a avaliar a prevalência desses distúrbios na nossa população de pacientes e quantas vezes eles apareceram antes de outros sintomas, acreditando que a sua caracterização poderia nos ajudar a entender algo mais sobre as primeiras fases da infecção”.”

Bax e colegas examinaram a taxa de hiposmia e disgeusia entre os pacientes com COVID-19, bem como a relação entre estes sintomas e o aparecimento de outros, num grupo de doentes admitidos na unidade não intensiva COVID-19 do Hospital Universitário de Udine, com base num teste de zaragatoa positivo e/ou sinais clínicos e radiológicos de infecção por SRA-CoV-2. As admissões ocorreram durante Março de 2020.

Os investigadores entrevistaram 141 doentes consecutivos (idade média, 62,6 anos; 66,7% do sexo masculino) admitidos no hospital. Foram excluídos 48 pacientes (34%) e completadas entrevistas com 93 pacientes (66%).

Dos 93 pacientes entrevistados, 58 apresentaram hiposmia e disgeusia (62,4%). Dentre esses pacientes, 22,4% “claramente” apresentaram comprometimento olfativo e gustativo antes dos sintomas sistêmicos, de acordo com os resultados do estudo. A idade e a distribuição sexual não diferiram entre o grupo hiposmático e o de toda a população entrevistada.

Os pesquisadores observaram tabagismo ativo “muito limitado” em ambos os grupos (grupo hipósmico = 8,6%; grupo normósmico = 2,9%; OR= 3,2 ). A contagem total de leucócitos e neutrófilos foi menor no grupo hipósmico (23% e 29%, respectivamente). Bax e colegas não observaram diferenças para outros biomarcadores inflamatórios.

Poucos pacientes hipossêmicos (n = 6; 10,3%) apresentaram rinorréia e/ou congestão nasal e apenas dois desses pacientes (3,4%) relataram asma em sua história clínica, de acordo com os achados. Aproximadamente 10% dos pacientes (10,3%; n = 6) relataram histórico de rino-conjuntivite alérgica. Um paciente que relatou hiposmia pré-existente notou piora do sintoma 2 dias antes do início dos sintomas sistêmicos; a piora continuou no momento da entrevista deste paciente. Entre os pacientes não-hipósmicos, um relatou um histórico de polipose nasal.

As taxas de hiposmia e disgeusia no presente estudo “estão de acordo” com os números relatados na literatura atual, de acordo com Bax. Ele observou que as estimativas de prevalência de hiposmia e disgeusia na COVID-19 variam de estudo para estudo, principalmente por causa da diversidade das populações de pacientes analisadas e das diferentes ferramentas usadas para medir essas perturbações sensoriais.

“Uma meta-análise recente que considerou mais de 8.000 pacientes de 24 estudos relatou uma prevalência conjunta de aproximadamente 40% tanto para hiposmia quanto para disgeusia, mas o intervalo variou entre os diferentes estudos considerados”, disse Bax.

A descoberta de que hiposmia e disgeusia podem aparecer em alguns pacientes antes de outros sintomas da COVID-19, como febre ou tosse, pode servir como “sinal de alerta” de uma infecção que está por vir e causar auto-isolamento para limitar a disseminação da doença.

Atualmente, entretanto, não há tratamentos aprovados para hiposmia e disgeusia na COVID-19, Bax observou. Na maioria dos casos, esses sintomas são transitórios e freqüentemente resolvem por si mesmos.

“No entanto, alguns pacientes podem ter uma duração mais longa de comprometimento do paladar e do olfato, mas mais evidências são necessárias para entender quais são os mecanismos exatos subjacentes a esses sintomas e sua possível duração mais longa”, disse Bax.

Agyeman AA, et al. Mayo Clin Proc. 2020;doi:10.1016/j.mayocp.2020.05.030.088>

McGovern Medical School. Hiposmia e anosmia. Disponível em: https://med.uth.edu/orl/2020/01/09/hyposmia-and-anosmia/. Acesso em: 17 de dezembro de 2020.

Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios de Comunicação. Distúrbios do paladar. Disponível em: https://www.nidcd.nih.gov/health/taste-disorders. Acessado em: 17 de dezembro de 2020.

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