A origem dos Revivals

A comunidade protestante chamada “Revivals” tais movimentos como a tentativa de “reavivar” uma fé que se tinha tornado monótona, sonolento e repetitivo. Revivals quis promover uma piedade mais existencial e mais sentimental, comprometida e demonstrativa, baseada na experiência pessoal e não na adesão a ensinamentos específicos. Eles protestam contra uma religião de natureza predominantemente intelectual. Semelhantes ao Movimento Romântico, dão ênfase ao sentimento, e por isso estão muito próximos do teólogo alemão Schleiermacher, um dos fundadores do liberalismo.

Eles foram inspirados pelo metodismo inglês e pelo pietismo luterano e caracterizaram-se por :

• O chamado à conversão. A conversão não significava “uma mudança de religião”, mas “a mudança de uma fé convencional para uma fé ativa”. A conversão foi considerada como sendo um “novo nascimento”, com uma mudança radical na existência resultante de uma experiência espiritual e existencial em uma determinada data e lugar. O próprio Deus age na conversão do coração.
• Exaltação desempenhou um papel importante. Ela foi mantida pelo canto e pelo tipo de pregação que instiga dúvidas e move a congregação. Algumas reações histéricas durante as campanhas de avivamento provocaram desconfiança e desprezo.
• Insistência forte na Bíblia. Grupos de estudo foram organizados para aumentar o conhecimento da Bíblia. Tal estudo bíblico era mais de natureza existencial do que histórico ou filológico. Os Movimentos de Avivamento foram muito ativos na publicação da Bíblia através das Sociedades Bíblicas.
• Movimentos de Avivamento retomaram temas tradicionais como a salvação dos pecadores através do sacrifício de Cristo na cruz, insistindo na experiência do pecado e do renascimento. Eles foram inspirados pelo teólogo suíço Alexandre Vinet, um dos principais pensadores do avivamento e movimentos liberais.
• A importância da evangelização. Todo cristão convertido deve contribuir para a difusão do Evangelho e da fé através da palavra e do livro. Revistas e pequenos folhetos foram distribuídos por “vendedores ambulantes”. Os Movimentos de Avivamento foram responsáveis pela fundação de muitas instituições de caridade e missões no exterior, notadamente na África e nas ilhas do Pacífico.
• Os Movimentos de Avivamento estiveram na vanguarda do progresso social e foram muito ativos na educação, nos cuidados com a saúde e na ajuda aos pobres. As mulheres tiveram um papel importante e tiveram acesso praticamente às mesmas responsabilidades que os homens.

Implantação na França

Suíça, e especialmente os pregadores britânicos viajaram por toda a França espalhando o Movimento de Avivamento. Ami Bost e Charles Cook eram os mais conhecidos, e introduziram costumes anglo-saxónicos, tais como reuniões de pequenos grupos em vez de grandes assembleias, cantando hinos com palavras e música românticas, enquanto os reformados tradicionalmente cantavam apenas salmos.

Em Paris, o Movimento do Avivamento influenciou a classe média alta e penetrou em salas de desenho aristocráticas, tais como a de Madame de Staël que era muito activa contra a escravatura, e mais tarde na da sua filha, a duquesa de Bröglie. Uma congregação cosmopolita e elegante reuniu-se regularmente na independente Chapelle Taitbout; o seu apoio financeiro foi decisivo para as instituições de caridade protestantes.

O Movimento Renascentista também chegou às províncias e zonas rurais. Nos Alpes Felix Neff era ativo na evangelização, assim como na educação e desenvolvimento econômico. O sucesso do seu trabalho foi generalizado.

Por um lado os reavivistas criaram comunidades muitas vezes separadas das paróquias reformadas e independentes do Estado. Por outro lado, infiltraram-se nas paróquias ligadas a Concordat, nas quais estavam presentes e activas de forma mais discreta. A organização eclesial do século XIX deu a cada paróquia uma grande independência. Os ortodoxos e liberais queriam que a Igreja e o Estado estivessem ligados, alegando que isso impediria que pequenos grupos assumissem as paróquias e as anexassem. Os partidários do reavivamento favoreceram a separação da Igreja e do Estado, o que, segundo eles, lhes daria mais facilidades para desenvolver a sua influência.