Fasciculation Potentials

Fasciculations are involuntary muscle twitches that can often be seen on the surface of the skin or on the tongue. Os potenciais de fasciculação eletricamente registrados resultam de descargas espontâneas de um todo ou de uma parte de uma unidade motora. São irregulares em ritmo (frequência de disparo inferior a 5 Hz), forma, voltagem e duração (ver Figura 11-5). Os potenciais de fasciculação são observados em muitas condições, incluindo miocímia benigna, compressão das raízes nervosas, isquemia, várias formas de cãibras musculares e doença das células do chifre anterior. Embora eles estejam caracteristicamente associados com a última condição, os potenciais de fasciculação em si não são patognomônicos.

Há alguma controvérsia quanto ao local de origem dos potenciais de fasciculação, mas tanto os locais distais quanto os mais proximais são prováveis. Usando um método de colisão, a origem de pelo menos 80% das fasciculações em várias lesões do neurônio motor inferior foi determinada como sendo a extremidade distal do axônio, independentemente do tipo de lesão, sua duração ou a gravidade da denervação.44 A secção do nervo motor em casos de doença avançada das células do corno anterior (ELA) é seguida pelo mesmo grau de fasciculação durante vários dias antes do início da degeneração walleriana,45 e as fasciculações musculares espontâneas podem não ser afetadas pela anestesia espinhal ou bloqueio nervoso periférico. A neostigmina produz ou aumenta as fasciculações, mesmo durante a anestesia espinhal. Curare elimina as fasciculações espontâneas e previne a indução de fasciculações por neostigmina em indivíduos normais. Presume-se que o impulso comece na área da placa terminal e se espalhe antidromicamente para envolver outros ramos axonais, levando em conta a natureza polifásica freqüentemente observada e a duração prolongada dos potenciais.46 Conradi e colegas47 estudaram os potenciais de fasciculação em 10 pacientes com esclerose lateral amiotrófica (ELA). Foram avaliados os registros EMG de MUAPs únicos do músculo extensor do digitorum brevis em esforço voluntário máximo e em estimulação elétrica supramaximal do nervo peroneal. Em uma série de fasciculações, as formas dos potenciais de EMG variaram, enquanto que em uma série de ativações voluntárias de contração das estimulações elétricas do nervo peroneal, os potenciais de EMG foram, em geral, constantes. As fasciculações foram seguidas por impulsos antidrómicos no axônio da unidade de teste, como julgado a partir de testes de colisão, e persistiram após o bloqueio da lidocaína do nervo ao músculo. Esses achados são compatíveis com as asciculações distais multifocais que desencadeiam a asciculação. Wettstein48 utilizou a técnica de colisão para determinar a origem de fasciculações em unidades motoras de pacientes com ELA e outras doenças envolvendo motorneurônios. Neste estudo, cerca de 60% dos sujeitos tinham apenas fasciculações de origem proximal, aproximadamente 10% apenas de origem distal, e os demais tinham fasciculações de origem mista.

Os potenciais de fasciculação podem ser causados por um mecanismo central, bem como periférico.49 Potenciais gigantes, bizarros e espontâneos são vistos na ELA e doenças relacionadas, e, ao contrário de outras fasciculações, estes podem ser eliminados por bloqueio nervoso. A base anatômica para esses potenciais anormais pode, em parte, ser a formação de axônios intramusculares ou a regeneração colateral de elementos normais a desnervados. Os estudos EMG do território da unidade motora em pacientes com ELA indicam que as unidades motoras são expandidas além do que pode ser contabilizado pela brotação intramuscular. Em alguns casos, vários elementos neurais no mesmo nível espinhal interagem para produzir fasciculações sincrônicas em diferentes músculos, que parecem originar-se de um locus espinhal de hiperexcitabilidade. A brotação axonal intramuscular ocorre em pacientes com ALS; é incerto se esta brotação é análoga à regeneração colateral intramuscular do músculo parcialmente desnervado.

Após a secção nervosa, os potenciais de fasciculação desaparecem com o desenvolvimento da degeneração walleriana. Os brotos terminais e colaterais imaturos de neurônios motores foram encontrados em biópsias de regiões musculares fasciculantes em pacientes com ALS.27 Essas junções neuromusculares imaturas podem ser mais sensíveis aos agentes humorais e, assim, os torques de fasciculação podem ser iniciados por níveis normais de transmissores neuro-humorais (como a acetilcolina). Fibras nervosas finas e com contas são vistas nos feixes nervosos intramusculares de pacientes com doenças neuromusculares motoras. Essas fibras são não mielinizadas e muitas não têm cobertura celular de Schwann. É possível que a transmissão efáptica através dessas fibras possa produzir movimentos fasciculatórios.

Fasciculações idiopáticas “benignas” e cãibras musculares freqüentemente ocorrem nos músculos da panturrilha; elas podem estar associadas com o esgotamento do sal e freqüentemente são facilitadas pela isquemia. Os torcicolos são irregulares e variavelmente polifásicos; podem ser interrompidos por actividade voluntária. Sua forma polifásica parece indicar que eles surgem nos ramos terminais do neurônio motor inferior e têm um foco de origem variável. Potenciais de fasciculação únicos ou agrupados também podem estar presentes em outros músculos normais. A frequência de disparo dos potenciais registrados a partir do músculo normal pode ser maior (intervalo médio de 0,8 segundos, comparado com 3,5 segundos em pacientes com doença do neurônio motor).50

Os potenciais de fasciculação que ocorrem após a compressão radicular são freqüentemente de forma difásica simples e estão geralmente associados a sinais de denervação, como ondas postivas e potenciais de fibrilação.