O que causa myasthenia gravis?

Myasthenia gravis não é herdada e não é contagiosa. Desenvolve-se geralmente mais tarde na vida quando os anticorpos do corpo atacam os receptores normais do músculo. Isto bloqueia um químico necessário para estimular a contracção muscular.

Uma forma temporária de miastenia gravis pode desenvolver-se no feto quando uma mulher com miastenia gravis passa os anticorpos para o feto. Geralmente, ela se resolve em 2 a 3 meses.

Quais são os sintomas da miastenia gravis?

Estes são os sintomas mais comuns da miastenia gravis:

• Problemas visuais, incluindo queda das pálpebras (ptose) e visão dupla (diplopia)

• Fraqueza muscular e fadiga podem variar rapidamente de intensidade ao longo dos dias ou mesmo das horas e piorar à medida que os músculos são utilizados (fadiga precoce)

• Envolvimento muscular facial causando um aspecto de máscara; um sorriso pode aparecer mais como um rosnado

• Disfunção de engolir ou pronunciar palavras

• Fraqueza do pescoço ou membros

Os sintomas de miastenia gravis podem parecer-se com outras condições. Consulte sempre o seu médico para obter um diagnóstico.

De vez em quando podem ocorrer aumentos e remissões (atenuação dos sintomas) durante o curso da miastenia gravis. As remissões, contudo, raramente são permanentes ou completas.

Como é diagnosticada a miastenia gravis?

O seu médico pode diagnosticar a miastenia gravis com base nos seus sintomas e em determinados testes. Durante o exame físico, seu médico irá perguntar sobre sua história médica e sintomas.

Uma forma comum de diagnosticar miastenia gravis é testar como você responde a certos medicamentos. A fraqueza muscular muitas vezes melhora drasticamente durante um breve período de tempo quando lhe é administrado um medicamento anti-colinesterase. Se você responder ao medicamento, ele confirma a miastenia gravis.

Outros testes que podem ser feitos incluem:

• Testes de sangue. Estes testes procuram anticorpos que podem estar presentes em pessoas com miastenia gravis.

• Testes genéticos. Estes testes são feitos para verificar as condições que ocorrem em famílias.

• Estudos de condução de nervos. Um teste chamado estimulação nervosa repetitiva é usado para diagnosticar miastenia gravis.

• Electromiograma (EMG). Um teste que mede a atividade elétrica de um músculo. Um EMG pode detectar atividade elétrica anormal do músculo devido a doenças e condições neuromusculares.

Como a miastenia gravis é tratada?

O tratamento específico para a miastenia gravis será determinado pelo seu profissional de saúde com base em:

• Quantos anos você tem

• Sua saúde geral e história médica

• Quanto doente você está

• Como você pode lidar bem com medicamentos, procedimentos específicos, ou terapias

• Quanto tempo se espera que a condição dure

• Sua opinião ou preferência

Não há cura para a miastenia gravis, mas os sintomas podem muitas vezes ser controlados. Myasthenia gravis é uma condição médica para toda a vida. A detecção precoce é a chave para controlar a condição.

O objetivo do tratamento é aumentar a função muscular e prevenir problemas de deglutição e respiração. A maioria das pessoas com esta condição pode melhorar a sua força muscular e levar uma vida normal ou quase normal. Em casos mais graves, pode ser necessária ajuda para respirar e comer.

O tratamento pode incluir:

• Medicina. Medicamentos anti-colinesterase, esteróides, ou medicamentos que suprimem a resposta do sistema imunológico (imunossupressores) podem ser usados.

• Thymectomy. Isto é a remoção cirúrgica da glândula timo. O papel da glândula timo na miastenia gravis não é totalmente compreendido, e a timectomia pode ou não melhorar os sintomas. No entanto, reduz os sintomas em mais de 70% das pessoas que não têm cancro do timo, possivelmente alterando a resposta do sistema imunitário.

• Plasmaférese. Um procedimento que remove anticorpos anormais do sangue e substitui o sangue por anticorpos normais do sangue doado.

• Immunoglobulina. Um produto sanguíneo que ajuda a diminuir o ataque do sistema imunológico ao sistema nervoso. É administrado por via intravenosa (IV).

Quais são as complicações da miastenia gravis?

As complicações mais graves da miastenia gravis é uma crise de miastenia. Esta é uma condição de extrema fraqueza muscular, particularmente do diafragma e dos músculos do peito que suportam a respiração. A respiração pode tornar-se superficial ou ineficaz. As vias respiratórias podem ficar bloqueadas devido ao enfraquecimento dos músculos da garganta e à acumulação de secreções. A crise de miastenia pode ser causada pela falta de medicamentos ou por outros factores, como uma infecção respiratória, stress emocional, cirurgia ou algum outro tipo de stress. Em crises graves, uma pessoa pode ter que ser colocada em um ventilador para ajudar na respiração até que a força muscular retorne com o tratamento.

Precauções, que podem ajudar a prevenir ou minimizar a ocorrência de crise de miastenia incluem:

• Tomar medicamentos anti-colinesterase 30 a 45 minutos antes das refeições para reduzir o risco de aspiração (alimentos que entram nas passagens pulmonares)

• Tomar medicamentos anti-colinesterase exactamente como prescrito para ajudar a manter a força dos músculos respiratórios

• Anular multidões e o contacto com pessoas com infecções respiratórias, como uma constipação ou gripe

• Abrir uma nutrição adequada para manter um peso e força muscular ideais

• Balançar períodos de actividade física com períodos de repouso

• Usar técnicas de redução do stress e evitar extremos emocionais

Diga aos seus prestadores de cuidados de saúde sobre a sua condição quando algum medicamento estiver a ser prescrito. Alguns medicamentos podem interferir com a doença ou com a acção dos medicamentos que toma para a miastenia gravis.

Viver com a miastenia gravis

Não há cura para a miastenia gravis, mas os sintomas podem geralmente ser controlados. A miastenia gravis é uma condição médica para toda a vida. A detecção precoce é a chave para gerir esta condição.

O objectivo do tratamento é aumentar a função muscular geral e prevenir a deglutição e problemas respiratórios. A maioria das pessoas com miastenia gravis pode melhorar a sua força muscular e levar uma vida normal ou quase normal. Em casos mais graves, pode ser necessária ajuda para respirar e comer.

Quando devo chamar o meu profissional de saúde?

Chame o seu médico se algum destes ocorrer:

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• Pálpebra aberta

• Visão turva ou dupla

• Fala turva

• Problemas de mastigação e a deglutição

• Fraqueza nos braços e pernas

• Cansaço crônico

• Fadiga respiratória solúvel