De alguma forma, em meio a um golpe na Turquia, um ataque terrorista em Nice e a convenção do GOP em Cleveland, a segunda história mais lida em nosso site na semana passada foi uma história do Alasca: “Como desencorajar um ataque quando se encontra um urso na selva.” Já foi visto quase 49.000 vezes desde que foi postado 13.

É um tópico interessante, sem dúvida, e a história contém bons conselhos para viajantes do interior.

Mas um pouco de contexto local pode ajudá-lo a relaxar, se apenas por um pouco.

O registro de encontros de ursos do Departamento de Pesca e Vida Selvagem do Estado de Washington lista apenas 14 casos em que alguém foi ferido e uma morte, de acordo com números fornecidos por Rich Beausoleil, um especialista em ursos e pumas da agência.

Alguns encontros dificilmente podem ser considerados ataques. Em muitos casos, o urso não foi o agressor inicial.

Seis vezes, caçadores foram feridos após atirar em um urso e se aproximaram dele, acreditando que ele estava morto. Obviamente, estavam enganados.

Em outros seis casos, o melhor amigo do homem meteu o homem em apuros. Cães de rua perseguiram o cheiro de um urso, encontraram o urso e foram perseguidos de volta aos seus donos insuspeitos.

Três encontros são considerados surpresas.

Em 1974, uma menina de 4 anos foi maltratada e morta por um urso de 250 libras em Glenwood, condado de Klickitat. Seu pai atirou e matou o animal.

Em 1995, um urso atacou uma menina de 14 anos perto de Sultan, sem ser provocado. Ela gritou e caiu enquanto se afastava dele. O urso mordeu-lhe a coxa e o tornozelo e foi-se embora. Agentes da vida selvagem mais tarde mataram o urso.

Em 2010, John Chelminiak, agora vice-prefeito de Bellevue, estava passeando seus cães de coleira quando um urso negro de 150 quilos o assaltou. Chelminiak perdeu um olho no ataque.

Washington tem uma população estimada de 25.000-30.000 ursos, disse Anis Aoude, que é responsável pelos carnívoros do Departamento de Pesca e Vida Selvagem.

Nunca todos são ursos negros, embora haja uma pequena população de ursos pardos ameaçados de extinção nas montanhas Selkirk. Em 2010, um urso pardo foi visto pela primeira vez em mais de 40 anos nas Cascatas do Norte, mas não está claro quantos vivem lá. Autoridades federais estão considerando reintroduzir os grizzlies nos Cascades.

Aoude disse que os confrontos são raros, e a menos que você surpreenda um urso ou encontre uma fêmea com filhotes, não é provável que eles comecem uma luta.

“Se você está fazendo a coisa certa acampando ou caminhando ao ar livre, você não deve ter problemas com ursos”, disse Aoude. Mantenha um acampamento limpo, cozinhe a 100 metros do acampamento, caminhe em grupos e mantenha as crianças perto da trilha, ele aconselhou. As trelas são a chave para caninos curiosos.

Os ursos adoram alimentadores de pássaros e lixo, disse Aoude. Manter a comida fora do alcance vai muito longe para evitá-los.

Deve isso falhar: “Se você é atacado por um urso, você deve sempre lutar agressivamente”, disse ele, ecoando o conselho do artigo anterior para ataques de urso-preto.

Além dos ursos, Aoude disse que as pessoas devem estar cientes dos alces, lobos e pumas, que completam o que o departamento considera a perigosa vida selvagem de Washington.

Sobre 3.000 alces chamam Washington de lar.

Apenas como os ursos, não se meta entre uma mãe alce e seu bebê, disse Aoude. “Um alce vai baixar as orelhas se eles estiverem a ser agressivos”, disse ele. “Se entrares em contacto com um alce… gritar e gritar. Esperemos que eles fujam.”

Há cerca de 2.000-3.000 pumas em Washington, embora Aoude tenha dito que são particularmente difíceis de contar porque os pumas se guardam para si próprios.

Vivem em qualquer lugar onde haja veados. “Essa é sua base principal de presas”, disse Aoude, acrescentando que para evitar os pumas, provavelmente não é uma boa idéia alimentar os veados.

Aoude disse que os pumas gostam de perseguir e emboscar presas. Mantenha as crianças perto de trilhas, disse ele, e continue conversando entre o seu grupo.

Se você deve ficar cara a cara com um puma, não corra. O instinto exige que eles persigam. Em vez disso, faça você mesmo maior, faça um barulho e tente convencer o animal que você é uma ameaça.

As mesmas táticas se aplicam aos lobos, que são menos de 100 e são tema de debate público sobre seu ressurgimento no estado.

Aoude disse que qualquer animal pode ser perigoso. “Até os veados podem atacar as pessoas”, disse ele. Criaturas selvagens precisam do seu espaço.

“Quando você está lá fora se você quiser evitar essas coisas, dê-lhes muito espaço. Tente evitar o confronto. Eles não estão procurando humanos; eles apenas nos vêem como um predador”, disse ele.

Talvez as pessoas preocupadas com ataques de ursos devam mudar seu foco de garras e dentes para picadores: vespas, vespas e abelhas foram responsáveis por mais de 28% das mortes causadas por animais entre 1999-2007, de acordo com um exame de nove anos de dados do Centro de Controle de Doenças.

Cães foram responsáveis por quase 14% das mortes de animais durante esse mesmo período.

E se os ataques de ursos ainda o deixam ansioso, pode sempre acampar na sua sala de estar e observá-los de longe, enquanto eles se agarram ao salmão no Alasca. Essa opção está apenas a um fluxo de internet ao vivo.