New Yorkers estão legitimamente orgulhosos das muitas realizações e contribuições de seu estado. Esta sinopse é adaptada de uma breve história previamente impressa no Manual Legislativo.
Antes do ano 1900
O porto de Nova Iorque foi visitado por Giovanni Verrazano em 1524, e o rio Hudson foi explorado pela primeira vez por Henry Hudson em 1609. Os holandeses estabeleceram-se aqui permanentemente em 1624 e durante 40 anos governaram a colónia de New Netherland. Foi conquistada pelos ingleses em 1664 e foi então nomeada Nova Iorque em homenagem ao Duque de York. Existindo como colônia da Grã-Bretanha por mais de um século, Nova York declarou sua independência em 9 de julho de 1776, tornando-se um dos 13 estados originais da União Federal. No ano seguinte, em 20 de abril de 1777, a primeira constituição de Nova York foi adotada.
Em muitos aspectos, o estado de Nova York foi o principal campo de batalha da Guerra Revolucionária. Aproximadamente um terço das escaramuças e dos engajamentos da guerra foram travados em solo nova-iorquino. A Batalha de Saratoga, uma das batalhas decisivas do mundo, foi o ponto de viragem da Revolução que levou à aliança francesa e, portanto, à vitória final. A cidade de Nova Iorque, há muito ocupada pelas tropas britânicas, foi evacuada em 25 de novembro de 1783. Lá, em 4 de dezembro na Fraunces Tavern, o general George Washington despediu-se de seus oficiais.
O primeiro governo do estado de Nova York cresceu com a Revolução. A Convenção do Estado que redigiu a Constituição criou um Conselho de Segurança que governou por um tempo e pôs o novo governo em movimento. Em junho de 1777, enquanto a guerra estava em curso, uma eleição para o primeiro governador foi realizada. Dois dos candidatos, Philip Schuyler e George Clinton, eram generais no terreno. Dois outros, o coronel John Jay e o general John Morin Scott, eram respectivamente líderes dos grupos aristocráticos e democráticos da Convenção. Em 9 de julho, George Clinton foi declarado eleito e foi inaugurado como governador em Kingston, em 30 de julho de 1777. Albany tornou-se a capital do Estado em janeiro de 1797.
Alexander Hamilton foi um líder do movimento que terminou no desenvolvimento da Constituição Federal, e ele foi ativo na ratificação da mesma. Nova York tornou-se a primeira capital da nova nação, onde o presidente George Washington foi inaugurado em 30 de abril de 1789.
Nos anos seguintes, o crescimento econômico e industrial de Nova York tornou apropriado o título “The Empire State”, uma expressão possivelmente originada por George Washington em 1784. Em 1809, o “North River Steamboat” de Robert Fulton, o primeiro navio a vapor de sucesso, iniciou uma nova era no transporte.
O Canal Erie, concluído em 1825, aumentou muito a importância do porto de Nova York e fez com que cidades e vilas populosas surgissem em todo o estado. O Canal Erie foi substituído pelo Canal da Barcaça em 1918; e o sistema de vias navegáveis foi ainda mais expandido com a construção da via marítima de St. Lawrence.
O transporte por terra cresceu rapidamente de um sistema de ponteiros estabelecido no início da década de 1880 para a via marítima moderna do governo Thomas E. Dewey New York State. Em 1853, as ferrovias, que tinham começado como linhas curtas em 1831, atravessaram o estado em sistemas como o Erie e o New York Central.