Nicholas II, 1914 ©Nicholas II foi o último czar da Rússia. Ele foi deposto durante a Revolução Russa e executado pelos bolcheviques.
Nikolai Aleksandrovich Romanov nasceu perto de São Petersburgo em 18 de Maio de 1868, o filho mais velho do czar Alexandre III. Quando sucedeu ao seu pai em 1894, ele tinha muito pouca experiência de governo. No mesmo ano, Nicholas casou-se com a Princesa Alexandra de Hesse-Darmstadt (um ducado na Alemanha). Eles tinham quatro filhas e um filho, Alexis, que sofria da doença hemofilia.
Alexandra foi a personalidade dominante na sua relação e encorajou as tendências autocráticas do mais fraco Nicholas. Ele desconfiava da maioria de seus ministros e, no entanto, era incapaz de realizar a tarefa de governar sozinho o vasto império russo.
Determinado que a Rússia não deveria ser deixada de fora na luta pelos bens coloniais, Nicholas encorajou a expansão russa na Manchúria. Isto provocou uma guerra com o Japão em 1904. A derrota russa resultante levou a greves e motins. Em Janeiro de 1905, no “Domingo Sangrento”, o exército em São Petersburgo disparou contra uma multidão exigindo reformas radicais. A oposição ao czar cresceu e Nicholas foi forçado a conceder uma constituição e estabelecer um parlamento, a Duma.
As concessões de Nicholas eram apenas limitadas. Foram feitas mudanças nas leis de votação para impedir a eleição dos radicais e a polícia secreta continuou a esmagar a oposição. No entanto, a Duma deu voz no governo a muito mais pessoas, especialmente a classe média.
O início da Primeira Guerra Mundial em 1914 fortaleceu temporariamente a monarquia, com a Rússia aliada à França e à Grã-Bretanha contra a Áustria-Hungria e a Alemanha. Em meados de 1915, Nicholas tomou a desastrosa decisão de tomar o comando direto dos exércitos russos. A partir de então, todos os fracassos militares foram diretamente associados a ele.
Com Nicholas frequentemente afastado, Alexandra assumiu um papel mais activo no governo. A Rússia estava sofrendo grandes perdas na guerra, havia alta inflação e grave escassez de alimentos em casa, o que agravou a miséria que a maioria dos russos já suportava. Alexandra, nascida na Alemanha, logo se tornou o foco do descontentamento, assim como seu confidente, o místico Rasputin, que estava na corte desde 1905 e ganhou grande influência através de sua aparente capacidade de tratar a hemofilia de Alexis, o herdeiro ao trono.
Em dezembro de 1916, Rasputin foi assassinado por um grupo de nobres descontentes. Então, em fevereiro de 1917, manifestações populares generalizadas começaram na capital Petrogrado (como São Petersburgo foi renomeado em 1914). Nicholas perdeu o apoio do exército e não tinha outra alternativa senão abdicar. Foi estabelecido um governo provisório instável. O czar e a sua família foram detidos em vários locais, acabando por ser presos em Yekaterinburg, nas montanhas Urais.
Em Outubro de 1917, os bolcheviques derrubaram o governo provisório. Após um duro tratado de paz com a Alemanha, em março de 1918, a Rússia desceu para a guerra civil. A 17 de Julho de 1918, quando os anti-Bolcheviques se aproximaram de Yekaterinburg, Nicholas e sua família foram executados. Isto foi quase certamente por ordem do líder bolchevique Vladimir Lenin.