FRIDAY, 26 de Julho (HealthDay News) — Um novo e altamente letal tipo de vírus que pode se espalhar de macaco para macaco também pode ser capaz de se espalhar de macacos para humanos, um novo estudo descobre.

Este vírus é um novo tipo de adenovírus, vírus que comumente afetam as pessoas e causam resfriados, sintomas semelhantes aos da gripe e às vezes até a morte.

O novo patógeno foi identificado durante um surto em uma colônia de macacos titi no Novo Mundo na Califórnia em 2009. A maioria dos macacos infectados durante o surto morreu.

Na época, um cientista que trabalhava com os macacos, bem como um membro da família do cientista, ficou doente e foi descoberto que tinha anticorpos para o vírus.

Neste estudo, os pesquisadores expuseram três macacos titi ao mesmo vírus e os três desenvolveram uma leve doença respiratória “fria” e uma resposta de anticorpos à infecção. Todos os três macacos se recuperaram em 12 dias.

Os resultados, publicados em 24 de julho na revista online PLoS One, provam que o novo vírus pode infectar e causar doenças em diferentes espécies de primatas, disse o líder da equipe, Dr. Charles Chiu, diretor do Centro de Diagnóstico e Descoberta Viral da Universidade da Califórnia, São Francisco.

“Este estudo levanta mais preocupações sobre o potencial de vírus desconhecidos se propagarem de animais para humanos”, acrescentou Chiu em um comunicado à imprensa da universidade. “Ainda não entendemos toda a extensão dos vírus que existem no mundo e seu potencial de causar surtos em populações humanas”, acrescentou Chiu, um professor assistente de medicina da UCSF. Os resultados sugerem que os adenovírus deveriam ser adicionados à lista de patógenos animais que poderiam saltar a barreira da espécie para infectar humanos, disse ele.

— Robert Preidt