ORDENADORA: Cetacea
SUBORDER: Odontoceti
FAMILY: Phocoenidae
GENUS: Phocoena
SPECIES: Phocoena
Um dos menores cetáceos oceânicos, o boto é tímido e esquivo, não inclinado a aproximar-se de barcos e a andar de proa, como muitas outras espécies de golfinhos e botos fazem. Em dias calmos, estes animais podem ser facilmente detectados pelo barulho sonoro que fazem à superfície para respirar. Devido ao seu habitat costeiro, é um dos pequenos cetáceos mais estudados, e também um dos mais frequentemente caçados.
Descrição Física
O corpo do boto é pequeno em tamanho, mas rotundo e encorpado ao longo da secção média, afunilando-se a um rabo esguio. O focinho é rombo e arredondado, sem bico proeminente. Sua boca é pequena e inclina-se para cima, e contém 22 a 28 dentes pequenos, em forma de pá em cada lado do maxilar superior e 22 a 26 em cada lado do maxilar inferior.
Características da superfície
Cor
O dorso do bojo é cinzento muito escuro ou castanho escuro, sombreado a uma mancha cinzenta mais clara nos lados; sua barriga é branca. As barbatanas são também de cor escura, e uma faixa escura estende-se da barbatana até ao olho.
Fins e Fluke
Flippers são pequenas, arredondadas nas pontas, e de forma oval. A barbatana dorsal é larga, baixa e triangular e está localizada ligeiramente atrás do centro do corpo. Às vezes, uma série de pequenos nódulos são encontrados na borda dianteira da barbatana dorsal. Suas barbatanas são pequenas e curvas com um entalhe mediano definido.
Comprimento e Peso
Comprimento máximo é de 1,9 m (6 pés) com um possível peso máximo de 90 kg (200 libras). A maioria dos botos do porto são muito menores, e não excedem 1,5 m (5 pés) ou pesam mais de 60 kg (130 libras). As fêmeas são ligeiramente maiores que os machos.
Alimentação
O boto do porto come peixes não espinhosos como o arenque, bacalhau, badejo, lula, escamudo e sardinha. Parece requerer grandes quantidades de comida, consumindo aproximadamente 10% do seu peso corporal por dia.
Acasalamento e Reprodução
Pensa-se que a maturidade sexual seja de 3 a 4 anos. Os bezerros têm entre 70 e 90 cm de comprimento ao nascer e pesam entre 6,4 e 10 kg. O período de gestação é de cerca de 11 meses, e o intervalo entre partos é geralmente a cada 2 anos. Os bezerros podem amamentar por cerca de 8 meses.
Mapa do intervalo
Distribuição e Migração
Esta é uma espécie costeira que habita águas rasas e costeiras. Os botos são normalmente encontrados no Atlântico Norte, Pacífico Norte e Mar Negro em águas temperadas e subárcticas com menos de 60 graus F (15 graus C). Este pequeno boto pode ser frequentemente encontrado em baías e por vezes move-se para grandes rios.
História Natural
Os botos Harbor podem ser vistos individualmente ou aos pares, ou em pequenos grupos de 6 a 10 animais. Foram relatados avistamentos de 50 a 100 em grupos que se alimentavam ativamente. Esta espécie tende a encalhar frequentemente, possivelmente por viver tão perto da costa. Alguns botos vivos encalhados foram levados para aquários, mas poucos sobreviveram em cativeiro.
Status
Por causa do seu habitat próximo da costa, o boto foi caçado durante séculos. Embora ainda abundante localmente, eles não são tão numerosos como outrora eram – os nativos tiram um número substancial da Gronelândia em busca de alimentos e petróleo. Ficam enredados em salmões e redes de bacalhau no Atlântico Norte oriental; no Pacífico são apanhados em redes de arrasto e redes de emalhar; o seu número foi drasticamente reduzido nos Mares Negro e Báltico, através da pesca e da pesca com redes. Pesticidas, destruição do habitat pelo desenvolvimento costeiro, e tráfego de barcos podem ser todos responsáveis pelo declínio da maioria das populações de botos.
Bibliografia
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