A Sujeira:
O néctar Agave é um adoçante popular que muitas pessoas usam para substituir o açúcar. O que é o agave, como é processado, e é melhor para si do que o açúcar de mesa?
Não o podemos revestir com açúcar – consumir açúcar em excesso simplesmente não é bom para si! O americano médio come entre 80-110 gramas de açúcar adicionado por dia. Para colocar isso em perspectiva, a quantidade diária recomendada é de 24 gramas de açúcar para as mulheres e 38 gramas de açúcar para os homens por dia.
Mintel relatou que 84% dos adultos decidiram limitar seu consumo de açúcar. Na D2D, aplaudimos este esforço e reconhecemos que não é uma pequena proeza! Em resposta ao movimento de afastamento do açúcar tradicional, muitos truques com açúcar entraram no mercado de alimentos saudáveis. Mas (na maioria das vezes) açúcar é açúcar é açúcar – e quase todas as variações têm o mesmo efeito no seu corpo….
Enter: Agave
Pictured above: Agave americana. (Fonte: Plant Rescue)
Criada no México e Sudoeste dos EUA, a planta agave assemelha-se a um cacto, mas na verdade é um membro da família dos espargos. Existem muitas cultivares diferentes, e o xarope é produzido a partir de apenas algumas delas. Quando em flor, a planta do agave pode atingir uma altura de 25ft!
As reivindicações de comercialização e a excelente marca tornaram fácil acreditar que o agave usado como fonte de açúcar é “melhor para si”. De facto, segundo a Mintel Market Research, os consumidores classificam o Agave como o quarto mais saudável na longa lista de adoçantes.
A utilização deste “adoçante natural” tem crescido exponencialmente nos últimos anos. Mais especificamente, de junho de 2012-2013 33% de todos os lançamentos de produtos alimentícios e bebidas continham agave.
Os produtores de néctar Agave afirmam que este xarope é mais saudável porque fornece menos calorias por porção e tem um baixo índice glicêmico, o que significa que não elevará os níveis de açúcar no sangue tanto quanto outros açúcares e adoçantes.
No entanto, há alguns problemas com estas alegações. O xarope de agave que é vendido comercialmente é altamente processado para que ele tenha um prazo de validade mais longo. Embora seja verdade que os frutanos em néctar de agave natural são uma fonte saudável de açúcar, quando estes frutanos são processados (em altas temperaturas) eles são transformados em frutose e as qualidades saudáveis deste néctar são eliminadas.
Video: Nutrição da Autoridade
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Tequila é feita extraindo e fermentando o suco do núcleo da planta de agave, que é rica em açúcar. Ao contrário do xarope de agave, que é processado, a tequila é um alimento vivo e os açúcares naturais presentes na planta são utilizados como combustível durante o processo de fermentação. Isto não quer dizer que toda a tequila seja sem açúcar! Os regulamentos dos EUA permitem que as empresas de tequila adicionem açúcar ao seu produto final, enquanto os distribuidores mexicanos de tequila estão impedidos de fazer tequila com qualquer outra coisa que não seja a planta de agave blue weber. Ao comprar tequila, procure 100% agave no rótulo!
Vamos fazer uma recapitulação rápida da frutose & glucose
No nosso post anterior sobre açúcar, discutimos a importância da frutose e da glucose. O açúcar de mesa é composto por uma combinação de glicose e frutose.
Glucose dará ao seu corpo um impulso energético. Ao contrário da frutose, a glicose é muito importante. Ela alimenta o seu cérebro e músculos e ajuda a converter os alimentos em nutrientes. A frutose, por outro lado, não serve verdadeiramente para nada no seu corpo. Ela não pode ser usada como energia e só pode ser processada pelo seu fígado. Quando chega ao seu fígado, é convertida em gordura e enviada para as células gordas do seu corpo para ser queimada ou eliminada.
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A acumulação de frutose no seu fígado é tóxica e pode ter o mesmo efeito no seu fígado que a acumulação de excesso de álcool!
A maior parte dos açúcares tem uma proporção bastante igual de glicose para frutose. O açúcar de mesa, por exemplo, é 50% de glicose e 50% de frutose, uma razão de 1:1. Isto pode variar aproximadamente 5% dependendo da fonte de açúcar – no entanto, é seguro dizer que quase todos os produtos de açúcar serão processados pelo seu corpo relativamente da mesma forma.
Agave é uma proporção 2:1 de frutose para glicose.
Sarope de milho com alto teor de frutose contém menos frutose que o agave! Como a maioria dos açúcares, HFCS tem uma proporção de 1:1 de frutose para glicose. A HFCS é aproximadamente 55% de frutose. O xarope de agave pode conter entre 70-97% de frutose. É devido a este aumento na quantidade de frutose que o agave é tecnicamente menor no índice glicêmico do que outros açúcares tradicionais. Mas isso significa que pelo menos 70% do agave que você está consumindo vai direto para o seu fígado!
Adicionalmente, ao contrário do que muitas alegações de saúde do agave relatam, o agave normalmente tem mais calorias por porção do que outros produtos adoçantes. Por exemplo, 1 colher de sopa de açúcar branco tem 48 calorias, enquanto uma colher de sopa de agave contém cerca de 60 calorias. Os produtores de agave afirmam que como o xarope é tão doce, os consumidores inevitavelmente usarão menos que os adoçantes tradicionais e economizarão calorias dessa forma.
The Bottom Line:
Não caia na moda! Só porque o agave é usado frequentemente na sua loja local de sumos orgânicos, não significa que seja mais saudável do que o açúcar. Cuidado com as alegações de marketing do agave. Como todo açúcar, o consumo do agave deve ser muito limitado.
