Roterdão acorda com o som dos aviões que sobrevoam a cidade. É incomum ver esta quantidade de aviões. Mas ninguém entra realmente em pânico. Todo mundo pensa que os aviões estão a caminho da Inglaterra porque a Alemanha estava em guerra com a Inglaterra desde setembro de 1939. A cidade de Rotterdam vive em paz há 125 anos. A ameaça de guerra é sentida até certo ponto, mas a opinião geral é: a Holanda permanecerá neutra – tal como durante a Primeira Guerra Mundial
Os aviões voltam para trás quando estão acima do mar. Completamente inesperado, o aeroporto de Waalhaven é atacado. Primeiro com bombas e depois com pára-quedistas. Rotterdam não estava nada preparado para isto. No início dos anos 40, um pára-quedas é um fenómeno de ficção científica. Uma novidade completa. Naqueles tempos, as forças holandesas tinham como principal objectivo defender as linhas de água.
O objectivo do ataque alemão a Roterdão é bastante claro. As pontes sobre o rio Maas devem ser conquistadas para garantir que a maioria das forças armadas tenha fácil acesso ao coração da Holanda. Trata-se de um movimento puramente estratégico. Alguns soldados lamentam muito ter de atacar estes simpáticos holandeses. Mas é essencial para evitar que o inimigo inglês atinja a Alemanha no seu coração industrial. É doloroso que Roterdão seja a vítima desta situação. A cidade de Roterdão tem laços muito estreitos com a Alemanha. Eles confiam muito uns nos outros do ponto de vista económico. Muitos alemães viviam em Roterdã naquela época, o que levou à paranóia após o primeiro ataque.
Aeroporto de Waalhaven não é o único local que está sob ataque. Um pouco mais adiante, os pára-quedistas alemães aterrissam perto do Estádio Feijenoord. Eles estão recolhendo suas armas e as tropas estão planejando marchar em direção às pontes do rio Maas. Aviões de água estão a aterrar no rio com soldados. Os barcos de borracha estão a levá-los para a costa. Os alemães estão tomando posição em ambos os lados do Willemsbrug (ponte) e na Noordereiland (pequena ilha no rio). A bandeira suástica está acenando na ponte. Perto da praça Afrikaanderplein, as forças armadas holandesas estão lutando com soldados alemães. Os cidadãos que vivem perto desta praça estão a observar das suas janelas e a aplaudir os seus compatriotas – como se isto fosse um jogo de futebol. Nesta fase é muito difícil para eles perceberem que se trata de uma guerra.
Embora o exército holandês seja rápido a responder e montar uma defesa em pouco tempo, os alemães já ocuparam a margem sul do rio Maas e a ilha (Noordereiland). A margem norte está (ainda) nas mãos dos holandeses, com excepção da construção do Nationale Levensverzekeringenbank (banco de seguros de vida) situado no extremo norte da ponte de Willemsbrug. Ali estão isolados cerca de 50 a 60 soldados alemães, tanto no edifício como perto da entrada da ponte. Eles não podem voltar para o “seu” lado da ponte na margem sul, porque a ponte está constantemente sob fogo. Esta situação dura cinco dias.
Durante os quatro dias após 10 de Maio há uma batalha feroz. Roterdão não se rende tão facilmente. A cidade é constantemente atingida por bombardeamentos de precisão. Várias estações ferroviárias e os quartéis marítimos perto de Oostplein são atingidos. O zoológico de Blijdorp, mesmo ao lado da estação de Delftsche Poort, também é atingido. Há animais por todo o lado, feridos ou simplesmente em fuga. Um grupo de homens está rapidamente construindo acomodações temporárias para eles. A 11 de Maio, os alemães estão a tomar posição no navio a vapor da Holland America Line, Statendam, perto de Wilhelminakade. Os holandeses estão a disparar da margem norte, incendiando o navio. As pessoas estão escondidas no túnel do Maas, que está em construção nessa altura, ou estão escondidas nos seus porões. Todo mundo está cauteloso e alerta. Há muitos rumores sobre traição. Os soldados já não se atrevem a comer a comida que lhes é oferecida.
Meanwhile the island Noordereiland is fired at from several sides. Da margem norte, pela artilharia holandesa e do rio Maas, pela marinha holandesa. A força aérea está até a largar bombas. Os moradores locais estão em uma posição difícil. Eles estão presos na ilha, por assim dizer, e não podem sair. Sem sucesso, a Holanda tenta destruir as pontes que atravessam o rio Maas. Bombas lançadas de aviões falham o alvo. E os esforços dos fuzileiros para recuperar a ponte Willemsbrug, explodindo-a, também falham. Os fuzileiros holandeses não levam em conta os soldados alemães posicionados no banco do Seguro de Vida (Nationale Levensverzekeringenbank) e ficam presos entre duas linhas de tiro. Alguns destes soldados holandeses procuram uma cobertura e escondem-se debaixo da ponte permanecendo lá até ao grande bombardeamento de 14 de Maio de 1940.
Em 14 de Maio de 1940 Roterdão é implacavelmente bombardeada. Cerca de 90 aviões, do tipo Heinkel He 11, sobrevoam a cidade e lançam bombas sem um alvo específico. É difícil dizer por que isso está acontecendo. Após uma batalha de cinco dias, Rotterdam acabou numa situação desesperada. Diz-se que as negociações para a rendição já estão a decorrer. É por isso que bombardear a cidade para forçar um avanço não parece muito lógico. Talvez seja o ego de Hermann Göring, o comandante-chefe, que esteja ferido? Será que ele quer salvar a face? Será que ele sabe sequer sobre as negociações? Ou há outra razão? Logo após o bombardeamento de Roterdão, a Holanda rende-se. Porque tem medo que Amsterdão e Utrecht esperem o mesmo destino.
Imediatamente, a cidade começa a limpar os escombros. E a olhar para o futuro. Isto está completamente de acordo com a típica cultura de Roterdão: uma ética de trabalho saudável. Quatro dias após o atentado, o arquiteto da cidade, W.G. Witteveen, é encarregado de elaborar um plano de reconstrução. Seis dias depois, toda a área que foi bombardeada é expropriada de uma só vez. Uma razão para a rápida ação é que Rotterdam quer manter o controle da situação para evitar que os alemães reconstruam a cidade. Eventualmente, o plano de Witteveen é revisto pelo seu sucessor, Van Traa. A 28 de Maio de 1946 o município de Roterdão vota a favor do Plano Básico e a reconstrução de Roterdão começa oficialmente.
A EXPOSIÇÃO: O ATENTADO
A exposição em grande escala “O Ataque – Maio de 1940 cinco dias de batalha por Roterdão” apresenta a história dos dias que antecederam o atentado. A exposição é uma iniciativa conjunta do Museum Rotterdam, Rotterdam City Archives e do Militärhistorisches Museum Flugplatz Berlin-Gatow (um museu alemão de história militar). O recentemente renovado Submarine Wharf foi selecionado como seu local de exposição. Há uma boa razão para isso. O grande edifício com as suas grandes portas foi o único local em Roterdão onde a pièce de résistance da exposição poderia caber: um Heinkel He 111, o tipo de avião militar que lançou as suas bombas e destruiu Roterdão em Maio de 1940.
Heinkel He 111
Este avião não é um verdadeiro Heinkel He 111 como se tivessem sido construídos na Alemanha. Só restam 4 deles em todo o mundo. Este avião-bomba, da colecção do Museu Militärhistorisches Flugplatz Berlin-Gatow (um dos co-organizadores desta exposição) é uma Casa 2.111 espanhola, que foi construída com base no modelo de Heinkel He 111. A Espanha sob o regime do ditador Franco era aliada da Alemanha nazista e tinha adquirido os direitos para construir este avião-bomba em suas próprias fábricas. Portanto, este é o mesmo tipo de avião, mas não um modelo originalmente alemão, que realmente viveu a Segunda Guerra Mundial. No entanto, ele tem cores alemãs e até uma suástica foi pintada sobre ele. Isto porque foi usado para o filme A Batalha da Grã-Bretanha (em 1969), para substituir o Heinkel He 111 alemão, que também foi usado para bombardear a Inglaterra naquela época. Os cineastas pintaram o avião bombardeiro e esta é a condição em que foi incluído na colecção do Museu Militärhistorisches.
Uma batalha de cinco dias
O avião bombardeiro é o símbolo dos bombardeamentos de Roterdão e uma apoteose da exposição, que é principalmente sobre a feroz batalha de cinco dias em Roterdão. Esta história é contada a partir de três perspectivas diferentes: a confusão vivida pelos cidadãos de Roterdão, os esforços das tropas holandesas e o ponto de vista dos soldados alemães. A maior parte do material que tem sido utilizado para esta exposição são documentos do ego, tais como diários, entrevistas e relatórios. Grandes telas com fotografias e filmes originais contam a história; objetos históricos ao redor dessas telas tornam a batalha mais real. Há vários uniformes e armas nas vitrines. De um fuzileiro holandês, um alemão Fallschirmjager e um policial de Roterdã. Finalmente, modelos em escala e imagens da cidade de Roterdão antes e depois da guerra mostram as implicações devastadoras destes cinco dias em Maio de 1940.
ONDERZEEBOOTLOODS (SUBMARINE WHARF)
A exposição termina no domingo 25 de Outubro de 2015