>>

Um biólogo teísta Jerry Coyne escreveu uma vez: “Se não houvesse cristianismo, se depois da queda do ateísmo de Roma tivesse invadido o mundo ocidental, a ciência teria se desenvolvido mais cedo e estaria muito mais avançada do que está agora”. Será que o Cristianismo realmente arrastou o Ocidente para uma “Idade das Trevas” anti-científica, um período que se estende desde a queda de Roma até 1450 d.C.? No meu novo livro, “Inacreditável”: 7 Mitos Sobre a História e o Futuro da Ciência e da Religião”, mostro porque este e outros mitos anti-cristãos colidem e queimam contra os fatos da história.

Luz Medieval: 400-1100

A grande Igreja Padre Santo Agostinho (354-430) lançou alguns dos fundamentos da ciência. Ele contribuiu para a física aristotélica em seu “Comentário Literal sobre o Gênesis”. Mais amplamente, Agostinho expressou confiança em nossa capacidade de ler o “livro da natureza” porque é a “produção do Criador”. Ele insistiu que deveríamos proceder “por um raciocínio ou experiência mais certa” para discernir a maneira mais provável de Deus estabelecer “a natureza das coisas”, uma frase que se tornou um título de livro medieval popular para obras que imitam a abordagem investigativa de Agostinho.

O monge inglês Bede (673-735) estudou e escreveu sobre astronomia na tradição de Agostinho e Ptolomeu. O historiador Bruce Eastwood chamou o livro de Bede The Nature of Things (ca. 701) “um modelo para uma descrição puramente física dos resultados da criação divina, sem interpretação alegórica, e usando os ensinamentos acumulados do passado, tanto cristãos como pagãos”.

Note como a visão de mundo cristã de Bede era compatível com a análise do mundo natural como um sistema coerente de causas e efeitos naturais.

Na volta de 1100, os intelectuais europeus passaram de traduções e comentários limitados sobre Aristóteles para uma recuperação mais extensa e um maior desenvolvimento da lógica aristotélica. Como refinado dentro de uma cosmovisão cristã, este avanço incluiu um método de raciocínio bem adequado à ciência natural.

Scholars chamou esta forma de argumento de “razão”, contrastando-a com demonstração matemática. A matemática começa com os primeiros princípios pensados como certos e deduz conclusões que carregam a mesma certeza. A razão, ao contrário, usa premissas inferidas como provavelmente verdadeiras a partir da experiência sensorial, e depois razões daí para conclusões prováveis.

Ratio, uma lógica apropriada à ciência observacional, enriqueceu o estudo do movimento e da mudança no mundo natural. O historiador Walter Laird escreve: “O estudo do movimento na Idade Média, então, não foi um comentário escravo e estéril sobre as palavras de Aristóteles … . Parte da medida do seu sucesso … é que alguns desses insights e resultados tiveram que ser redescobertos mais tarde por Galileu e outros no curso da Revolução Científica”

A Universidade – Uma Invenção Cristã

A instituição na qual a maioria dos estudiosos investigou o movimento natural também é notável – a universidade. Esta invenção cristã começou com a Universidade de Bolonha em 1088, seguida por Paris e Oxford antes de 1200 e mais de cinquenta outros em 1450. O papado apoiou este fermento intelectual sem precedentes.

Universidades forneceram estímulo adicional ao movimento de tradução medieval já em curso, no qual textos gregos e árabes eram traduzidos na língua intelectual comum européia do latim. Este movimento superou em muito o truque comparativo das traduções imperiais romanas. Se os cristãos europeus tinham uma mente fechada ao trabalho anterior dos pagãos, como alega o mito da Idade Média, então o que explica este apetite feroz por traduções?

O clérigo franciscano e estudioso universitário Roger Bacon (ca. 1220-1292) leu muito do trabalho recentemente traduzido de investigadores gregos e islâmicos anteriores, incluindo Euclides, Ptolomeu e Ibn al-Haytham, ou Alhazen (ca. 965-1040). Avaliando-os e introduzindo algumas observações controladas – o que agora chamamos de experimentos – Bacon avançou substancialmente a ciência da luz.

Os autores subseqüentes resumiram e reavaliaram o trabalho de Bacon, transmitindo-o através de livros usados no ensino universitário. Foi assim que chegou à atenção de Johannes Kepler (1571-1630), cujo relato “ajudou a estimular a mudança no foco analítico que eventualmente levou à ótica moderna”, nas palavras do historiador A. Mark Smith.

Por uma estimativa, 30% do currículo de artes liberais da universidade medieval abordava aproximadamente o que chamamos de ciência (incluindo matemática). Entre 1200 e 1450, centenas de milhares de estudantes universitários estudaram Greco-Arabic-Latin science, medicine, and mathematics – como progressivamente digerido e melhorado por gerações de professores universitários europeus.

Mito da Idade das Trevas

Contrário ao mito da Idade das Trevas, os cristãos europeus medievais cultivaram a idéia de “leis da natureza”, uma lógica amigável à ciência, a ciência do movimento, a dissecação humana, teorias da visão-luz, análise matemática da natureza, e a superioridade da razão e da experiência observacional (às vezes até mesmo a experiência) sobre a autoridade na tarefa de explicar a natureza.

Os pioneiros medievais também inventaram universidades autogovernadas, óculos, catedrais em torre com vitrais, e muito, muito mais. Embora rotular qualquer idade com um único descritor seja problemático, a chamada Idade das Trevas seria muito melhor rotulada como uma “Idade da Iluminação” ou mesmo uma “Idade da Razão”

Michael N. Keas é Professor de História e Filosofia da Ciência na Universidade de Biola e Fellow of Discovery Institute’s Center for Science & Culture.

Photo: Universidade de Bolonha, a universidade mais antiga do mundo, pela Biopresto , do Wikimedia Commons.

Cross-posted from CNS News.