A Família Real Italiana, que é a Casa de Savoy, é uma das famílias dominantes mais antigas da história mundial. A quantidade de território controlado pela Casa de Sabóia flutuou ao longo dos séculos mas, desde o seu início na região montanhosa onde a Itália moderna, França e Suíça se encontram até à queda do Rei Umberto II da Itália em 1946, a Casa de Sabóia governou sobre algum pedaço de terra, seja ela grande ou pequena, mais longa do que os faraós do Egipto, a antiga dinastia Shang da China ou a Casa Bíblica de David. A primeira figura importante na história da família foi o Conde Umberto I, “o Mão Branca”, no século XI. Destas humildes origens a família, cujos nomes tenderam a alternar entre Umberto e Amedeo, ascendeu na vida civil e religiosa a posições de destaque, ganhando o controle dos desfiladeiros das montanhas alpinas. Na época da Idade Média, os Condes de Sabóia haviam se tornado figuras significativas na Europa Ocidental ao lado dos poderosos reinos da Espanha, França e Inglaterra. Em 1416 o Santo Imperador Romano Sigismundo elevou Amedeo VIII ao estatuto de Duque da Sabóia.
Quando a pátria da Sabóia foi conquistada principalmente pela França a família aliada com os Hapsburgs da Áustria. O Duque Emanuele Filiberto conseguiu recuperar grande parte desse território às custas da França e da Espanha e ampliar seu domínio para o que hoje é o norte da Itália, tomando o que viria a ser sua capital, Turim. Mais tarde, um distante membro da família, o príncipe Eugene de Sabóia, bisneto do Duque Carlo Emanuele I, tornou-se um dos soldados mais famosos da história europeia, lutando pelo Sacro Império Romano nas guerras contra os turcos e mais famosas na Guerra da Sucessão Espanhola. Também envolvido nesse conflito esteve o Duque Vittorio Amedeo II, que ganhou o Reino da Sicília que mais tarde foi trocado pelo Reino da Sardenha. Mais tarde, este foi mais conhecido como o Reino da Sardenha. Os Reais da Sabóia entraram energicamente na guerra contra a França revolucionária, mas foram mais tarde devastados pela ascensão do conquistador corso Napoleão. No entanto, quando Napoleão foi derrotado, o Reino do Piemonte-Sardenha foi totalmente restaurado e alargado pela falecida República de Génova, bem como por outros territórios menores.
Em 1848 o rei Carlo Alberto concedeu ao Piemonte-Sardenha a sua primeira constituição e, mantendo-se fiel a ela, a Casa da Sabóia tornou-se famosa em grande parte da Itália, numa altura em que havia uma crescente agitação acerca da ocupação da península italiana por potências estrangeiras. O rei Vittorio Emanuele II assumiu a liderança nesse esforço, conhecido como Risorgimento, para unir todos os italianos em um único reino poderoso. Ele esperava fazer isso em cooperação com os outros governantes dos estados da Itália, mas não era para ser. O norte foi assegurado em uma série de guerras contra a Áustria e o sul veio após a invasão dos “Mil” na Sicília liderada por Giuseppe Garibaldi que entregou o território à monarquia de Savoy. Em 1861 o Reino da Itália foi formalmente declarado com a península italiana unida por um governo pela primeira vez desde os dias do Império Romano. Quando as forças italianas tomaram o controle de Roma, que estava sob domínio papal desde a Idade Média, isso levou a uma infeliz fenda com a Santa Sé.
Eventualmente, essa discórdia terminou, pois tinha que ser considerada a longa história da Casa de Sabóia como uma das grandes famílias católicas da Europa. Os governantes da Sabóia tinham sido cruzados e clérigos, campeões contra a heresia e tinham produzido um antipopular, numerosos bispos e cardeais e uma série de figuras quase santas como o Beato Umberto III e o Beato Amedeo IX. O escudo de armas da família veio de Amedeo o Grande que lutou com os Cavaleiros de São João defendendo Rodes dos turcos em 1315 e desde o tempo de Luís I até o último rei Savoy em 1946 a família guardou o Sudário de Turim, uma das relíquias mais reverenciadas da Cristandade. Ainda hoje mais de um membro da Casa de Sabóia está sendo considerado para a beatificação, o primeiro passo no processo rumo à santidade. Para uma família tão antiga como a Sabóia, há abundantes exemplos de quase todos os tipos de caráter.
Durante oitenta e cinco anos os chefes da Casa da Sabóia reinaram como Reis da Itália, desde Vittorio Emanuele II que foi o “Pai da Pátria”, até Umberto I que era conhecido como o “bom Rei”, seguido de seu filho Vittorio Emanuele III, o “rei soldado” que reinou durante uma guerra com a Turquia otomana, a Primeira e Segunda Guerra Mundial e finalmente Umberto II, conhecido como o “Rei de Maio” do mês em que a Coroa da Itália passou por suas mãos. Desde o início, há mais de cem anos, a história da Itália tem sido a história da Casa de Sabóia. Eles lideraram o caminho na unificação do país e presidiram ao auge do poder e prestígio italiano. Infelizmente, foram mais tarde obrigados a suportar o fardo dos maiores erros italianos. No entanto, embora negado o poder político pela primeira vez em quase mil anos, a Casa de Sabóia prossegue, afastada do palco mundial mas ainda não esquecida pelos leais italianos que lembram suas gerações de serviço à terra e ao povo da Itália.
>>