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Mumificação é, obviamente, a mais ligada ao antigo Egito, mas é uma tendência de enterro variada e culturalmente ampla. Aqui estão alguns exemplos de suas manifestações mais modernas – da auto-mumificação, uma prática brutal que só veio à luz no Japão nos anos 60, ao embalsamamento mais tradicional.

Alerta de embalsamamento: As imagens abaixo podem ser perturbadoras para alguns leitores. Afinal, estamos falando da preservação do corpo humano.

Luang Pho Dang

KO SAMUI, TAILÂNDIA

Monk Luang Pho Dang. (Foto: kai-uwe.fischer/CC BY-SA 3.0)

Sentindo sua morte se aproximando, o monge budista Luang Pho Dang instruiu seus seguidores que caso seu corpo se decompusesse, ele desejava ser cremado. Caso contrário, ele desejava permanecer em exibição na esperança de inspirar outros a seguir o estilo de vida budista. Felizmente para nós, este último provou ser o seu destino. Como outras múmias modernas dignas de nota, Luang Pho Dang morreu em plena meditação. Desde então, seu corpo tem sido exibido em uma plataforma de vidro dentro do Templo Kunaram. O monge permanece sentado na posição de lótus, e seu tecido corporal mostra uma notável falta de decadência pelo tempo decorrido desde sua morte.

Os óculos de sol, no entanto, são um desenvolvimento mais recente.

Dr. Gottfried Knoche e Suas Múmias

CARACAS, VENEZUELA

Locals with a mummy created by Gottfried Knoche. (Foto: Desconhecido – Turismo Histórico/Domínio Público)

Em meados do século XIX, um engenhoso médico chamado Gottfried Knoche emigrou da Alemanha para a Venezuela, levando consigo uma paixão por preservar com precisão os mortos.

Alimentado por um suprimento quase ilimitado de corpos não reclamados da guerra civil de sua nação adotada, Knoche desenvolveu um fluido de embalsamamento único que afastaria as forças aparentemente inexoráveis da morte. Este “soro de mumificação” impediu a decomposição da carne sem necessidade de remoção dos órgãos internos do espécime, uma descoberta pioneira para a época.

Knoche teve aparentemente um dom para prever a morte, bem como para evitar os efeitos daqueles que já estavam aflitos. Quando ele sentiu o formigamento que sua própria vida estava chegando ao fim, instruiu Amelie, sua enfermeira sempre fiel, a injetar seu corpo (ainda vivo) com seu soro de embalsamamento caseiro. Imediatamente depois diz-se que ele se trancou na cripta de sua família, para nunca mais ser visto.

Todos os atos secretos que se seguiram nas terras de sua família seguiram Amelie até o túmulo dela em 1926. Embora cientistas, mórbidos e caçadores de recompensas tenham saqueado sua propriedade desde então, poucos vestígios das macabras experiências do Doutor Knoche viram a luz do dia. Há rumores de que existe uma fotografia na qual os corpos de suas múmias, incluindo alguns destacados funcionários do governo e acadêmicos da época, estão espalhados por seu gramado, embora ainda seja difícil encontrar provas precisas. Na verdade, apesar das melhores tentativas dos especialistas modernos, a melhor aproximação ao “soro de mumificação” original de Knoche continua sendo uma mistura imprecisa à base de cloreto de alumínio.

Ícone automático de Jeremy Bentham

LONDRES, INGLATERRA

(Foto: Matt Brown/CC BY 2.0)

Por outro lado o utilitário, Jeremy Bentham tinha estabelecido um plano para cada átomo do seu corpo falecido, e os seus fiéis amigos e colegas do University College de Londres zelaram para que o seu testamento fosse seguido até um “T”. Depois de morrer em 6 de junho de 1832, o corpo de Bentham foi dissecado pela primeira vez como parte de uma palestra pública de anatomia. Então, seu esqueleto e cabeça foram preservados em um recipiente de madeira até o momento em que seus ossos pudessem ser remontados, almofadados com feno, e “rapaz em um dos ternos de preto ocasionalmente usado por mim”

Ele decidiu que seu lugar em toda a eternidade não deveria ser outro senão sentar-se em pé em uma cadeira posicionada no saguão principal dos claustros sul da sua amada universidade. Aqui ele se senta 99,8 por cento do tempo. É claro, mesmo o falecido ocasionalmente requer um passeio; nos 100º e 150º aniversários da instituição, Bentham participa da reunião do Colégio do Conselho onde registros hilariantes o listam como “presente mas não votante”

Apenas um elemento do seu plano correu mal: originalmente Bentham tinha pedido que sua cabeça fosse embalsamada e seus óculos embutidos no rosto para que ele pudesse mais se assemelhar ao seu eu vivo. Infelizmente, um terrível acidente na preservação de sua cabeça desfigurou grosseiramente seu rosto. Não importa! Uma réplica de cera foi formada e colocada no topo do pescoço dele, e o original bastante perverso colocado entre os pés dele.

Elmer McCurdy: The Funhouse Mummy

GUTHRIE, OKLAHOMA

Reunir-se à Múmia da Casa da Diversão. (Foto: W.J. Boag/Public Domain)

Como muitas crianças lhe dirão, aquelas casas de diversão arrastadas pelo país por carnies são aterrorizantes. Fale com adultos de uma certa idade, e eles não só concordarão, mas também fornecerão munições para exatamente por que isso é o caso. A única exibição necessária em tal argumento é Elmer McCurdy, uma lenda urbana que se tornou realidade.

Morte na fronteira Kansas-Oklahoma por xerifes em uma luta depois de roubar passageiros de trem de 46 dólares e duas jarras de uísque, o corpo de McCurdy foi embalsamado enquanto esperava para ser recolhido por um membro da família. Acontece que McCurdy já tinha sido um traste suficiente para que ninguém o quisesse, mesmo na morte.

No início, o seu corpo estava apoiado no canto do gabinete do médico legista, onde curiosos espectadores podiam ver a múmia por si próprios. Eventualmente, um par de carnies empreendedoras posou como parentes distantes do McCurdy e o levou para partes desconhecidas… até que ele apareceu em uma casa de diversão em Long Beach, Califórnia, em 1977, onde ele tinha sido usado como um adereço por sabe-se lá por quanto tempo. A sua descoberta foi feita por um infeliz membro da tripulação da série de televisão The Six Million Dollar Man que estava a mover o “adereço” de um tiro quando o braço da múmia se partiu, revelando um osso humano real por baixo.

Rosalia Lombardo

PALERMO, ITÁLIA

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A múmia da criança Rosalia Lombardo. (Foto: Maria lo sposo/Domínio Público)

A Rosalia Lombardo, de dois anos, é a mais trágica das múmias modernas aqui apresentadas. Cortada por pneumonia aos dois anos de idade em 1920, o pai de Rosalia procurou um embalsamador de renome local para preservar o seu corpo para as idades. O soro especial de mumificação de Alfredo Salafia, álcool, glicerina, ácido salicílico e sais de zinco – permaneceu um mistério até muito recentemente, embora a sua eficácia nunca tenha sido posta em dúvida.

Como um dos últimos corpos alguma vez admitidos nas Catacumbas dos Capuchinhos em Palermo, Itália, Rosalia tem estado em exposição num caixão de vidro há cem anos neste momento. Seus cachos, cílios e aparência inigualável lhe renderam o nome de “Bela Adormecida”

X-rays mostraram que seus órgãos internos permanecem notavelmente intactos, e somente nos últimos anos seu corpo começou a mostrar sinais de decomposição. Em resposta, os responsáveis pela manutenção das Catacumbas dos Capuchinhos consideraram necessário colocar o caixão original de Rosalia em um recipiente de vidro hermeticamente selado e o recolocaram em uma parte mais seca da estrutura.

Dashi-Dorzho Itigilov

IVOLGINSKY DATSAN, SIBÉRIA

O corpo exumado de Itigilov. (Foto: Autor Desconhecido/Utilização da Lei)

O chefe titular da fé budista na Rússia sabia que o seu tempo estava chegando. Condizendo com um homem de tal piedade e desejando compartilhar uma última meditação com seus companheiros “lamas”, Dashi-Dorzho Itigilov, o décimo segundo Pandito Khambo Lama, deixou este mundo no meio do canto. Seus seguidores o colocaram em um caixão de madeira exatamente como ele deixou este mundo: sentado na posição de lótus, deitado em seu manto de açafrão.

Isto foi em 1927. Pouco depois, o budismo seguiu o caminho de todas as religiões na Rússia recém comunista e Itigilov foi deixado em paz eterna… ou seja, os oficiais do governo foram levados a acreditar. Exumado duas vezes ao longo de 50 anos, o estado espantosamente primitivo do monge foi mantido sob o radar até que as condições sociais fossem mais favoráveis. Nada menos que 75 anos após sua morte, o corpo de Itigilov foi reintroduzido ao público.

Apesar de uma completa falta de papel higiênico ou formaldeído, apenas os olhos e o nariz do homem santo são piores para o desgaste, tendo recuado ligeiramente para dentro de seus seios nasais. Mas a aparência não é tudo, certo? O Professor Viktor Zvyagin, especialista do Centro Federal de Medicina Legal, levou a cabo o estudo de amostras do “Corpo Preciosíssimo” em 2004 e concluiu que a deterioração do seu tecido era igual à de alguém que tinha morrido apenas 36 horas antes. Os devotos interpretam sua incrível condição como evidência de que ele havia atingido o estado supremo de vazio desposado pelo budismo, enquanto os peregrinos buscam sua visão na esperança de que ela cure suas enfermidades mais profundas.

Summum de Corky “Ra” Nowell

CIDADE DE SALT LAKE, UTAH

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Sum Summum Pyramid. (Foto: Summum/CC BY-SA 2.5)

Quando se trata de religiões, uma das faces mais frescas do bloco é a da Summum, uma fé gnóstica, baseada no cristianismo fundada em 1975 por Corky “Ra” né Nowell. Descansando em algum lugar entre a ficção científica e o misticismo da nova era, Summum prega o valor de mumificar os mortos para que a) a alma transcenda mais suavemente desta vida para a próxima, e b) seja preparada para a clonagem quando a ciência alcançar suas crenças.

Na época de sua morte em 2008, Nowell se tornou o primeiro humano a passar pelas quase 1.000 horas de trabalho necessárias para alcançar plenamente o status de múmia moderna. Em preparação, Nowell tinha escrito uma “vontade espiritual” que seria recitada ao longo dos 77 dias em que seu corpo seria imerso na marca especial de Summum de fluido de mumificação misteriosa. Até hoje, o seu caixão dourado permanece exposto aos visitantes na sede conjunta em pirâmide da Summum.

Financialmente falando, a igreja decidiu que a melhor maneira de conseguir o seu sustento nestes tempos económicos difíceis é oferecendo a sua marca específica de mumificação a não-crentes de mente aberta. Consequentemente, os amantes de animais de estimação (como você, caro leitor!) podem agora ter seus companheiros preparados para encontrá-los na porta da vida após a morte.