Por Dr. Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

O dente é uma das estruturas mais duras do corpo vertebrado e é usado para quebrar os alimentos para o processo de digestão.

Anatomia de um dente normal

Um dente saudável é composto pelos seguintes elementos principais:

• Uma polpa dentária interna que forma o centro mole do dente e contém nervos e vasos sanguíneos e se estende até à(s) raiz(s) do dente
• A dentina, um material calcificado que envolve a polpa e se encontra debaixo do esmalte
• O esmalte dentário ou a capa externa dura do dente

A estrutura do esmalte dentário

O esmalte dentário é um componente único do dente, principalmente devido ao seu alto conteúdo mineral. O mineral está presente em cristais bem embalados que formam cerca de 87 por cento do volume do dente e 95 por cento do seu peso. Os cristais estão dispostos em feixes ou prismas que se estendem desde a dentina interna até a superfície do dente. É esta disposição altamente organizada dos cristais que faz do esmalte dentário as substâncias mais duras do corpo vertebrado.

Em todos os outros tecidos mineralizados, incluindo ossos, há cerca de 20% de matéria orgânica, mas nos dentes há cerca de apenas 1%. Os cristais no esmalte dentário têm cerca de mil vezes o volume de cristais similares encontrados no osso, dentina e cemento do dente.

Danos ao esmalte dentário ou doenças do esmalte dentário

Embora seja o material mais duro do corpo vertebrado, o esmalte dentário pode ser rapidamente destruído pela cárie dentária. Isto é causado pelos ácidos que são liberados pelas bactérias enquanto elas processam os açúcares nos alimentos. Estes ácidos bacterianos queimam buracos na superfície do dente, corroendo o esmalte. Cerca de 95% da população americana é afectada pela cárie dentária.

Uma outra doença comum do esmalte dentário é uma condição hereditária chamada amelogénese imperfeita que causa a malformação do esmalte. Isto é frequentemente visto em famílias e é transmitido dos pais para os filhos.

Prevenção da perda do esmalte

Algumas das medidas tomadas para prevenir a cárie dentária são as mesmas que para prevenir a perda do esmalte e incluem:

• Manutenção da boa higiene oral – Isto pode ser conseguido escovando os dentes duas vezes por dia. As pessoas também devem usar o fio dental, pois este ajuda a remover a placa bacteriana e as partículas de alimentos que ficam presas entre os dentes em áreas que a escova não consegue alcançar. Recomenda-se que as pessoas escovem o fio dental pelo menos uma vez por dia, além de escovar os dentes.
• Revestimento com colutório – Os colutórios dentários, especialmente os que contêm flúor, também podem ajudar a prevenir a cárie dentária.
• Evite o excesso de alimentos açucarados, bebidas açucaradas e com gás e chocolates, que podem danificar os dentes acelerando a cárie dentária. O fumo também está associado à cárie dentária. A dieta e as mudanças de estilo de vida juntamente com uma boa higiene oral podem manter as cáries dentárias à distância.
• Os adultos devem fazer pelo menos um exame dentário a cada dois anos. Os menores de 18 anos precisam de exames anuais, enquanto as crianças mais novas se beneficiam do exame a cada 4 a 6 meses para detectar qualquer formação de placa bacteriana ou cárie dentária precocemente.

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Escrito por

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal é médica por profissão, professora por vocação e escritora médica por paixão. Especializou-se em Farmacologia Clínica após o bacharelato (MBBS). Para ela, a comunicação em saúde não é apenas escrever revisões complicadas para profissionais, mas também tornar os conhecimentos médicos compreensíveis e disponíveis para o público em geral.

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