O termo “família” está evoluindo, especialmente nos Estados Unidos. As famílias americanas de hoje nem sempre consistem nos tradicionais “dois pais e seus filhos”. As relações familiares agora incluem avós e primos, adolescentes emancipados e seus pares, casais não casados, cônjuges do mesmo sexo, filhos adotados ou adotados, queridos amigos, e ou qualquer outra unidade social tratada por alguém como seu ecossistema familiar tradicional. As famílias de hoje têm mais a ver com relações de apoio a longo prazo do que com sangue, e mais com amor e cuidado do que com DNA.

No entanto, embora a definição esteja mudando, algumas coisas permanecem as mesmas. As famílias inevitavelmente terão conflitos e problemas de comunicação, suportarão estresse ou trauma juntos, e se enervarão uns aos outros. Por essas razões, a terapia familiar surgiu como um complemento valioso ao aconselhamento matrimonial e à terapia individual.

Por que não tentar terapia individual ou de casal em vez disso?

Por vezes uma família luta por causa de um problema específico de um membro da família. Por exemplo, talvez alguém esteja lidando com abuso de substâncias ou um distúrbio de saúde mental como esquizofrenia ou depressão grave. Ou talvez uma criança esteja exibindo problemas de comportamento na escola ou em casa. Talvez um casal esteja discutindo, separando-se ou divorciando-se.

Você pode pensar que estas questões seriam melhor tratadas através de sessões de terapia individual para a pessoa com o problema, ou terapia de casal em caso de divórcio. Tenha em mente, porém, que dentro de um sistema familiar, o problema de uma pessoa frequentemente impacta outros membros da família dentro da unidade ou da família, se não a família inteira.

Sessões de terapia desenhadas para o indivíduo ou casal são certamente recomendadas e frequentemente fazem parte de um plano de tratamento de terapia familiar. No entanto, a terapia familiar é um ramo especializado da psicoterapia. Os conselheiros que se concentram na terapia familiar são normalmente versados também na terapia comportamental de casais. A sigla “MFT”, que muitos conselheiros têm como parte do seu título significa “terapeuta matrimonial e familiar”. Além disso, a maioria dos assistentes sociais clínicos licenciados (LCSW), conselheiros profissionais licenciados (LPCs), e psicólogos licenciados são treinados em aconselhamento familiar.

Segundo a Psicologia Hoje, as sessões de terapia familiar abordam “os comportamentos de todos os membros da família e a forma como esses comportamentos afetam não só os membros individuais da família, mas também os relacionamentos entre os membros da família e a unidade familiar como um todo”

Razões para Ver um Terapeuta Familiar

As famílias podem procurar terapia para lidar com um problema principal ou uma combinação de problemas. Algumas razões comuns para a intervenção da terapia familiar incluem:

• Um adolescente está tendo problemas de disciplina ou comportamento na escola ou em casa.
• Você suspeita que seu adolescente está lidando com problemas de uso ilegal de substâncias.
• Um novo membro da família entrou na estrutura familiar através do nascimento, adoção, adoção ou um membro da família estendida como um avô em casa.
• Um cônjuge é vítima de violência doméstica.
• A família perdeu um ente querido até a morte.
• O grupo familiar está lidando com um ajuste significativo, como a recolocação ou encarceramento a longo prazo de um membro da família.
• Uma pessoa tem uma doença mental.
• Um cônjuge perdeu um emprego, ou a família está tendo problemas financeiros.

Apesar de alguns desses problemas girarem em torno ou provir de uma pessoa, às vezes referido como o paciente identificado ou IP, o objetivo da terapia familiar é beneficiar cada membro da família, não apenas o IP.

O que esperar da terapia familiar

Tipicamente, a terapia familiar é de curto prazo – talvez cerca de 12 visitas – e nem todos os membros da família têm que assistir a todas as sessões de terapia. No entanto, cada membro da família pode se beneficiar da participação. A terapia familiar, diz a Clínica Mayo, pode ajudar os participantes a:

• “Examinar a capacidade de sua família para resolver problemas e expressar pensamentos e emoções de uma maneira produtiva,
• Explorar os papéis, regras e padrões de comportamento da família para identificar questões que contribuem para o conflito – e formas de trabalhar através dessas questões, e
• Identificar os pontos fortes de sua família, tais como cuidar uns dos outros, e os pontos fracos, tais como dificuldade em confiar uns nos outros.”

A sua primeira sessão de terapia familiar permitirá que você e seus familiares expliquem ao seu MFT, assistente social, psicólogo ou conselheiro o que o levou à terapia. Ao mesmo tempo, esta sessão permite ao seu terapeuta observar como os membros da sua família interagem uns com os outros. A partir daí, o seu terapeuta desenhará um plano de tratamento usando o processo terapêutico mais apropriado e eficaz para as necessidades particulares da sua família.

Terapia de Sistemas Familiares

A abordagem da terapia familiar em si é diferente de outros tipos de terapia não por causa de “quantas pessoas estão na sala”, mas por causa dos métodos usados para ajudar os membros da família a se curarem e se fortalecerem como uma unidade.

“O foco do tratamento de terapia familiar é intervir nestes complexos padrões relacionais e alterá-los de forma a trazer mudanças produtivas para toda a família”, escrevem os autores do livro Substance Abuse Treatment and Family Therapy. “A terapia familiar repousa sobre a perspectiva dos sistemas. Como tal, as mudanças em uma parte do sistema podem e produzem mudanças em outras partes do sistema, e essas mudanças podem contribuir para problemas ou soluções”

A maioria dos terapeutas familiares usa esse conceito de teoria de sistemas, embora alguns também usem a abordagem da terapia cognitivo-comportamental (TCC) que tem se mostrado eficaz no aconselhamento individual. A terapia de sistemas familiares foi desenvolvida pelo psiquiatra Murray Bowen dos Estados Unidos na década de 1950. Bowen, segundo a Psychology Today, “acreditava que as personalidades, emoções e comportamentos de indivíduos adultos são resultado de sua ordem de nascimento, de seu papel dentro de sua família de origem e das habilidades que eles desenvolveram para lidar com questões emocionais familiares”. A abordagem do sistema familiar de Bowen se baseia na idéia de que para “entender o sistema familiar, a família deve ser vista como um todo, e que o que define uma família é mais do que as pessoas que a compõem, mas também como elas interagem entre si para criar uma dinâmica familiar única”

Outras Abordagens e Ferramentas de Terapia Familiar

Embora todas as abordagens de terapia familiar tenham o objetivo comum de melhorar a dinâmica familiar, cada método tem uma ligeira diferenciação. Uma dessas abordagens da terapia familiar é a terapia familiar estrutural ou SFT. A SFT é baseada no trabalho do psiquiatra Salvador Minuchin, que trabalhou com adolescentes problemáticos em institutos e programas de abuso de drogas na cidade de Nova York. Ele teorizou que a maioria dos problemas da infância se desenvolveu como resultado da unidade familiar. Portanto, mudar o comportamento do adolescente é fundamental para mudar a forma como os membros da família interagem uns com os outros. Minuchin estudou os subsistemas familiares e os limites dentro do sistema familiar.

Terapeutas familiares usando a abordagem familiar estrutural de Minuchin frequentemente desenham um genograma, ou um gráfico da estrutura familiar, incluindo seus subsistemas. Um genograma inclui informação detalhada sobre a estrutura da árvore genealógica familiar, relacionamentos íntimos, rituais, vínculos e interações entre os membros da família para ajudar o terapeuta a entender a dinâmica familiar. Pode incluir informação sobre várias gerações para fornecer uma imagem ainda maior e mais completa.

Uma grande parte de qualquer abordagem da terapia familiar é estudar e melhorar as questões de comunicação entre os membros da família. A comunicação foi o foco do trabalho da psicoterapeuta Virginia Satir, que às vezes é referida como a “Mãe da Terapia Familiar”. Satir foi uma das primeiras praticantes da terapia familiar e inventou a Terapia Sistémica Transformacional Satir (STST). A STST, também chamada de Modelo de Crescimento Satir, encoraja uma comunicação aberta, honesta e “directa” – basicamente dizer o que se quer dizer e fazer o que se diz. A abordagem da Virginia Satir foi útil porque identificou rapidamente o estilo de comunicação de cada pessoa e ajudou-a a mudar para um método mais saudável.

Melhorar a comunicação também é parte integrante da abordagem da terapia estratégica, que foi originada pelo pesquisador Jay Haley. Usando o método de Haley, terapeutas familiares pedem aos membros da família para trabalhar especificamente sobre o “sintoma” ou “problema” do paciente identificado (IP), seja o abuso de substâncias, um transtorno de conduta, um problema de saúde mental, ou um conflito de relacionamento. O terapeuta de família estratégico “assume a autoridade do membro da família que tende a dominar e controlar as interações familiares, tornando possível mudar os padrões de comunicação” e permitindo que o “portador de sintomas”, ou IP, melhore.

Positivos Potenciais Resultados da Terapia Familiar

Psicoterapia para famílias é um conceito relativamente novo nos Estados Unidos. Ainda assim, ela continua a evoluir como uma intervenção positiva e eficaz para uma variedade de questões e conflitos de base familiar. A Terapia Familiar pode ajudar você e seus entes queridos a lidar com o rompimento de seu relacionamento, com o transtorno de conduta de seu adolescente, com o declínio da saúde física de seus pais, ou com os problemas de saúde mental de seu cônjuge. Você aprenderá técnicas para uma comunicação mais saudável com seus familiares, habilidades para lidar com problemas fora de seu controle e melhores cuidados uns com os outros.

Relações familiares saudáveis são relações familiares felizes, e há muitos, muitos profissionais da saúde mental que são bem versados nas abordagens da terapia familiar que levarão você e seus entes queridos a um lugar saudável. Ao procurar um terapeuta para ajudar sua família, tenha em mente que as técnicas particulares que seu terapeuta familiar usa podem não ser tão importantes quanto o nível de conforto que seus familiares sentem com essa pessoa. Um título de “terapeuta matrimonial e familiar” (MFT) ou “assistente social clínico licenciado” (LCSW) é um bom lugar para começar. Ainda assim, em última análise, sua família tem que ter um terapeuta que o ajude a atingir seus objetivos e a se sentir melhor em um ambiente seguro e confortável.

Os psicólogos e terapeutas do Grupo de Terapia de NYC incluem psicólogos e terapeutas que entendem os estressores únicos das famílias da cidade de Nova York. Não importa qual dos nossos profissionais de saúde mental de NYC você escolher, você e os membros da sua família encontrarão a sua terapia para além do “normal” e até ao “ótimo”. Não hesite. Chegue hoje para saber mais e agende a sua primeira sessão de terapia familiar.