Câmaras hiperbáricas há muito tempo que estão associadas ao tratamento da doença descompressiva, também conhecida como “as curvaturas”. Se você já mergulhou, provavelmente foi avisado sobre os riscos da doença descompressiva, uma condição que atinge mergulhadores que emergem muito rapidamente.

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But recent (and not so recent) developments in hyperbaric technology has led to the expansion of their use beyond treating descompression illness, into FDA-approved territory and, yes, even the homes of some celebrrities and sports figures.

Michael Jackson bought one in 1984 after being burned while filming a Pepsi commercial and he alegadamente sleep in it every night. Mas, Michael Jackson era uma estranha e imprevisível estrela pop. Ele fez muitas coisas malucas, certo?

Sure, ele viveu uma vida que deixou muitas pessoas perplexas. Mas você sabia que até atletas profissionais falaram publicamente sobre o uso de câmaras hiperbáricas? Lance Armstrong, por exemplo, afirma que usa uma para se recuperar das corridas de ciclismo.

A saúde nem sempre vem na forma de comprimido, mesmo que as empresas farmacêuticas possam querer que você acredite em algo totalmente diferente. Agora, mais do que nunca, pacientes em todo o mundo estão vendo a propaganda de empresas farmacêuticas do passado e avaliando opções alternativas.

Toda a propaganda à parte, para muitas pessoas, câmaras hiperbáricas têm feito a diferença entre viver uma vida normal e ser incapacitado para o resto de seus dias.

Não só as câmaras hiperbáricas podem acelerar o processo de cura do corpo, como também podem melhorar a circulação, ajudar a combater infecções e tratar vários distúrbios neurológicos.

O que é exactamente uma câmara hiperbárica?

As câmaras hiperbáricas são vasos nos quais os pacientes respiram oxigénio a pressões até três vezes maiores do que a pressão atmosférica normal. São usadas para tratar mergulhadores que sofrem de doença descompressiva ou para administrar oxigenoterapia hiperbárica, também conhecida como HBOT.

Os vasos têm cerca de 3 pés de diâmetro e 8 pés de comprimento, por isso são suficientemente grandes para que as pessoas possam entrar e sair facilmente. Os pacientes podem ver televisão ou ouvir música ambiente para se manterem entretidos durante o tratamento, que pode durar até duas horas.

Embora a oxigenoterapia possa ser uma novidade para a maioria de nós, o conceito certamente não é novo. A documentação mostra que a respiração hiperbárica de oxigênio como terapia existe há quase 350 anos.

A primeira câmara hiperbárica foi criada em 1662, pelo médico britânico Hank Henshaw. Ele chamou-lhe “Domicilium”. Henshaw descobriu rapidamente que a pressão reduzida do “Domicílio” beneficiava as doenças crónicas enquanto as doenças agudas respondiam melhor ao aumento da pressão.

Só em meados do século XVIII é que começou o uso clínico da oxigenoterapia hiperbárica. Décadas depois, os militares desenvolveram e testaram câmaras hiperbáricas para fins relacionados ao mergulho profundo e à aeronáutica.

Durante os anos 60, os estudos adotaram uma abordagem mais geral, destacando a ampla aplicação de câmaras hiperbáricas. Hoje em dia, a investigação médica e os estudos clínicos continuam a encontrar mais usos desta notável e versátil terapia.

A Food and Drug Administration recomenda a oxigenoterapia hiperbárica para um punhado de condições médicas, incluindo:

Envenenamento por monóxido de carbono
Embolia gasosa
Hipoxia
Lesão cerebral
Lesão corporal
Enxertos de pele
Anemia
Danos por radiação

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Câmaras hiperbáricas têm sido amplamente utilizadas há mais de 100 anos em países de todo o mundo, mas têm sido restritas nos Estados Unidos. Atualmente, no entanto, mais de 30.000 tratamentos com HBOT são feitos diariamente, em todo o país.

Qual é o Princípio da Oxigenoterapia Hiperbárica?

A oxigenoterapia hiperbárica é um tratamento médico que implica o uso de oxigênio a pressões elevadas para fins terapêuticos. O tratamento é administrado em câmaras hiperbáricas onde o oxigênio puro (às vezes) circula.

O ar que respiramos ao nível do mar contém apenas 21% de oxigênio. O oxigénio que respiramos é temporariamente incorporado nos glóbulos vermelhos e transportado para os tecidos e células.

No entanto, lesões ou doenças podem perturbar este processo, privando os tecidos e células de parte ou da totalidade do oxigénio necessário. Quando isto acontece, a pressão atmosférica normal não é suficientemente forte para forçar a quantidade necessária de oxigénio no interior dos tecidos do corpo.

A oxigenoterapia hiperbárica permite ao corpo absorver muito mais oxigénio saturando o plasma sanguíneo. Como resultado, o oxigénio é empurrado para além dos glóbulos vermelhos, directamente para todos os tecidos danificados, iniciando o processo de cicatrização.

Além de saturar o plasma sanguíneo, a respiração do oxigénio sob pressões elevadas provou ser benéfica para múltiplas condições médicas. O HBOT aumenta a capacidade dos glóbulos brancos do corpo para matar bactérias e combater infecções. Também acelera a reparação e recuperação de feridas, promovendo o crescimento de novos vasos sanguíneos.

Aumento do fornecimento de oxigénio também pode ajudar os indivíduos que sofrem de embolia do ar, doença de descompressão, queimaduras, edema cerebral, feridas diabéticas, gangrena gasosa, AVC, e muitas outras. Mais do que isso, é uma ótima maneira de manter sua pele jovem e vibrante.

No entanto, você precisa ser prudente. Embora o HBOT possa ajudar a curar várias condições, não é uma bala mágica. Para aprender se você é adequado para esta terapia, você precisa conversar com seu médico. Além disso, certifique-se sempre que o tratamento é administrado em um ambiente clínico.

Tipos de câmaras hiperbáricas

Nos primeiros dias do HBOT, médicos e pesquisadores usavam um vaso de pressão pronto, semelhante a uma caldeira. Eles foram construídos em aço e fabricados para suportar altos níveis de pressões internas.

Alguns anos mais tarde, a Sociedade Americana de Engenheiros Mecânicos (ASME) surgiu com novos padrões para o projeto e construção de vasos de pressão, tornando-os mais seguros e mais adequados para uso humano.

Câmaras hiperbáricas modernas geralmente se encaixam em duas categorias principais: monoplace e multiplace. Alguns fabricantes também constroem câmaras hiperbáricas portáteis para tratamentos de emergência em áreas remotas.

Câmaras hiperbáricas monoplace

Câmaras hiperbáricas monoplace foram introduzidas pela primeira vez nos anos 60. Feitas de material acrílico transparente e em forma de cilindro, foram concebidas para acomodar apenas um paciente.

Durante o tratamento, a câmara monoplace é preenchida com oxigénio 100% puro e a pressão atmosférica é aumentada para até três vezes mais do que o normal. As paredes transparentes permitem ao pessoal clínico monitorar o paciente de perto e minimizar o desconforto para aqueles com claustrofobia.

Porque o tempo e o acesso em uma câmara monoplace é limitado, elas são usadas para casos menos graves de lesões ou doença descompressiva.

Uma das principais desvantagens das câmaras monoplace é que o paciente é isolado e confinado em um local relativamente pequeno. Pode ser um pouco difícil suportar uma sessão de duas horas, especialmente se você for claustrofóbico.

Multiplace Hyperbaric Chambers

Pois mais caro do que as câmaras monoplace, e com mais mãos necessárias para operar, as câmaras multiplace são uma opção popular em hospitais e centros médicos. Com espaço suficiente para até 18 pacientes e a capacidade de tratar várias condições, os pacientes podem relaxar em uma cadeira ou reclinar-se confortavelmente enquanto respiram oxigênio através de uma máscara facial, capuz ou tubo endotraqueal. A atmosfera pressurizada é ar normal em uma câmara de vários lugares.

Técnicos atendem aos pacientes durante o tratamento para monitorar seus sinais e sintomas e administrar drogas e fluidos conforme necessário. O pessoal pode entrar ou sair da câmara durante uma sessão através de portas que podem ser pressurizadas de forma independente.
Uma das principais vantagens das câmaras multi-lugar é que elas permitem tempos de tratamento prolongados. Como resultado, elas são adequadas para pacientes que estão em convalescença e precisam de tempo para sarar.

Câmaras Portáteis

As pessoas que sofrem de doença descompressiva causada em acidentes de mergulho precisam ser tratadas em uma câmara hiperbárica, mas muitas vezes as instalações de tratamento mais próximas estão a centenas de milhas de destinos de mergulho remoto.

Câmaras Portáteis hiperbáricas são projetadas para tratamentos de emergência e transporte de pacientes. Elas são leves, infláveis e podem ser usadas com um compressor de ar. Uma grande desvantagem das câmaras hiperbáricas portáteis, no entanto, é que só podem ser pressurizadas a 3 ATA, limitando o seu uso.

Com isto em mente, os fabricantes desenvolveram grandes câmaras hiperbáricas de transporte. Sua construção em aço aumenta seu peso e robustez e permite que sejam pressurizadas até 6 ATA, expandindo seu potencial de tratamento para mais tipos de lesão e condições médicas.

Como é ser tratado em uma câmara hiperbárica?

A experiência de cada paciente é diferente. Para alguns, entrar numa câmara monoplace é como entrar num caixão, enquanto outros acham toda a experiência agradável e confortável.

Antes da sua sessão, ser-lhe-á pedido para se transformar em esfoliante. Se o centro médico não lhe oferecer esfoliantes, não se esqueça de usar roupa de algodão.

Não traga os seguintes itens para a câmara:

Cigarros
Lacas ou fósforos
Laca para o cabelo ou óleo para o cabelo
Makeup
Perucas
Lentes de contacto
Ajuda de audição
Relógios

Entre na câmara quando estiver pronto. Numa câmara monoplace, deitar-se-á enquanto o seu técnico rola a sua cama para dentro do recipiente. Numa câmara multi-lugar, você pode sentar-se numa cadeira ou deitar-se numa cama.

Quando o tratamento começar, você vai sentir o ar a ser lentamente empurrado para dentro da câmara. Você provavelmente sentirá uma plenitude nos seus ouvidos, o que é normal e semelhante à sensação que se tem num avião. Peça ao seu técnico que o acompanhe através de algumas técnicas para aliviar a pressão do ouvido.

Quando a pressão dentro da câmara aumenta e você começa a inalar oxigênio puro, você começará a sentir uma sensação de euforia. Tudo o que você tem que fazer é sentar e deixar o oxigênio fazer o seu trabalho. Você pode ouvir música, ver televisão, tirar uma soneca, ler um livro ou meditar.

Quando a sua sessão terminar, o ar dentro da câmara será lentamente libertado. Você sentirá seus ouvidos estourarem novamente à medida que a pressão retornar aos níveis normais. Em geral, os tratamentos hiperbáricos não são dolorosos, mas alguns pacientes podem sentir-se claustrofóbicos. Em casos extremos, o seu técnico médico pode administrar um sedativo leve para o ajudar a relaxar.

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