As bactérias que causam uma infecção por estafilococo, Staphylococcus aureus, estão à sua volta o tempo todo. Ela vive em superfícies e no solo. Você também pode carregá-la na sua pele e no seu nariz. Então como passa de companheiro inofensivo a inimigo problemático?
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“Tipicamente, nós nos damos bem com Staphylococcus”, diz o médico de medicina familiar Donald Ford, MD, MBA. Mas quando o estafilococo entra no seu corpo através de um corte ou corte na sua pele, pode resultar numa infecção.
Estas infecções são geralmente menores e podem ser tratadas com antibióticos. O estafilococo pode tornar-se muito mais grave, embora – mesmo com risco de vida – se, de alguma forma, encontrar o seu caminho na corrente sanguínea, pulmões, ossos, articulações ou coração.
Diferentes tipos de infecções por estafilocococos
Uma infecção por estafilococos pode aparecer na sua pele como:
- Blisters: Estas parecem-se com cabeças brancas ou borbulhas. Uma vez que elas se abrem e o pus drena, a ameaça da infecção desaparece.
- Fervura: As feridas são mais profundas que as bolhas e são muitas vezes dolorosas. A pele à volta de uma fervura aparece vermelha, inchada e dorida.
- Impetigo: Esta é uma erupção cutânea contagiosa que por vezes segrega fluido que forma uma crosta amarela sobre a erupção. Embora o impetigo seja doloroso ou que cause comichão, normalmente não é grave. É mais comum em crianças.
- Celulite: Se a sua infecção se espalhar por baixo das camadas da pele, pode causar uma inflamação cutânea chamada celulite. A sua pele vai parecer vermelha e inchada e pode ficar quente ao toque. Você pode até desenvolver feridas. A celulite pode tornar-se mais grave se não for tratada imediatamente.
A maioria das infecções por estafilocococos na pele são fáceis de tratar e respondem bem aos antibióticos ou drenando a área infectada, diz o Dr.Ford.
“Tratamos infecções cutâneas mais superficiais, como o impetigo durante alguns dias”, diz ele. “Uma fervura mais profunda ou um abcesso pode precisar ser drenado e pode levar até algumas semanas para cicatrizar”, diz ele.
Quando o estafilococo é grave
Se o estafilococo se mover mais profundamente no seu corpo, torna-se perigoso e pode requerer um tratamento mais longo – ou mesmo hospitalização.
As formas graves de infecção por estafilocococo incluem:
- Endocardite: A endocardite ocorre quando o estafilococo entra na corrente sanguínea e ataca o coração. Os médicos normalmente tratam-na com antibióticos fortes. A cirurgia é por vezes necessária se a infecção danificar as válvulas cardíacas.
- Sepsis: Se a sua infecção for grave, pode entrar na sua corrente sanguínea. Isto é conhecido como sepsis. Pode causar febre e tensão arterial perigosamente baixa, e é especialmente perigosa para adultos mais velhos.
Algumas bactérias estafilocócicas tornaram-se resistentes aos antibióticos usados para os tratar. Isto é conhecido como MRSA, que significa Staphylococcus aureus resistente à meticilina.
As infecções por MRSA são infecções cutâneas, mas também podem causar infecções mais graves. A ferida infectada pode requerer uma drenagem cirúrgica ou local. O seu médico provavelmente prescreverá um antibiótico mais forte para tratá-lo bem.
Como evitar uma infecção por estafilococo
Posto que o estafilococo está à nossa volta, não é raro uma pessoa aperfeitamente saudável contrair uma infecção por estafilococo. A melhor maneira de o evitar é manter uma boa higiene, diz o Dr. Ford.
- “Lave as mãos, especialmente depois de ter trabalhado no solo ou com produtos alimentares”, diz ele.
- “Certifique-se de que a comida está devidamente preparada, limpa e fresca, porque se a sua comida for exposta a estafilocococos pode ter uma intoxicação alimentar relacionada com estafilococos”, diz ele.
- Se tiver um corte na sua pele, trate-o imediatamente. Lave-a com água e sabão, seque a sua pele e cubra-a com um penso.
Se pensa que tem uma infecção por estafilocococos, o Dr. Ford sugere que chame a atenção do seu médico ou que vá a um centro de emergência.
“O estafilocococos é por vezes uma infecção grave se não for tratado.